В системе машин предмет труда последовательно вступает в ряд связанных между собой частичных процессов, которые выполняются совокупностью разнородных, но взаимно дополняющих друг друга машин. В развитой форме система машин создаёт предпосылки для непрерывно-поточного производства, всё более широкого применения автоматов — рабочих машин, которые самостоятельно, без непосредственного участия человека выполняют все основные и вспомогательные операции (например, переключение скоростей и подач, реверсивную установку изделий и снятие их после обработки, подведение и отвод рабочих органов и т. д.). Каждый автомат представляет собой сложный агрегат, включающий один или несколько двигателей, ряд передаточных механизмов, несколько рабочих органов и специальные устройства контроля, регулирования, управления и др. В ходе автоматизации производства создаются машины-автоматы, в которых одновременно могут действовать десятки рабочих органов, выполняющих сложнейшие технологические операции. Автоматическая Т. освобождает человека от напряжённой работы по выполнению трудоёмких функций, обеспечивает значительный рост производительности труда и высокое качество работы при сохранении однородности, точности и постоянства параметров выпускаемой продукции.

  Основные показатели техники. Главными показателями действующей и вновь создаваемой Т. являются её производительность, надёжность и экономичность эксплуатации. Производительность Т. определяется количеством продукции, изготовляемой (либо обрабатываемой, перевозимой и т.п.) в единицу времени.

Надёжность Т. (технических средств) характеризуется её способностью без отказов давать продукцию заданного качества и в требуемом количестве или отвечать своему технологическому назначению в течение обусловленного периода времени. Долговечность Т. зависит не только от специфических качеств отдельных технических средств и условий их эксплуатации, но и от темпов технического прогресса, которые определяют так называемый моральный износ Т. и ограничивают экономически целесообразную долговечность тех или иных машин, механизмов и т. п. временем, в течение которого появляется более совершенная Т. Экономичность эксплуатации Т. определяется расходом потребляемых сырья, материалов, топлива и энергии, а также стоимостью вспомогательных устройств, необходимых для создания нормальных условий использования Т. (фундаментов, производств. площадей и т. п.). Производительность, надёжность и экономичность эксплуатации Т. могут быть повышены её модернизацией — усовершенствованием конструкций исполнительных органов, привода, передаточного механизма, а также автоматизацией рабочих процессов. Своевременно осуществленная модернизация позволяет продлить время использования Т., обеспечить её соответствие требованиям научно-технического прогресса.

  Помимо обеспечения заданных производств. показателей, современная Т. должна удовлетворять требованиям эргономики , технической эстетики , экологии . Критерии эргономики предполагают согласованность функционирования технических систем с физиологическими и нервно-психическими особенностями человека. Оптимальное сочетание способностей человека и возможностей Т. в системе «человек и машина» существенно повышает эффективность производства. Техническая эстетика определяет основное требования и направления формирования гармоничной предметной среды, создаваемой средствами Т. с целью улучшения условий труда, быта и отдыха людей. С расширением масштабов технического прогресса, появлением и развитием новых отраслей Т. всё более возрастает значимость факторов экологии, связанных с сохранением и улучшением природной среды, оптимизацией условий жизнедеятельности человека, предотвращением нежелательных и вредных последствий воздействия производственной и энергетической Т. на недра Земли, атмосферу, флору и фауну. Таким образом, функционирование современной Т. и создание новых её видов обусловливают необходимость учёта человеческого фактора .

  С точки зрения насыщенности Т. различных отраслей народного хозяйства, воздействия Т. на производительность общественного труда существенны его механовооружённость и энерговооружённость. Механовооружённость труда оценивается стоимостью используемых в производстве машин и механизмов, приходящихся в среднем на одного рабочего; энерговооружённость — отношением количества механической и электрической энергии, потребляемой в процессе производства, в расчёте на один отработанный человеко-час или на одного рабочего. Значительный рост производительности труда в народном хозяйстве СССР достигнут преимущественно за счёт интенсивного роста механо- и энерговооружённости труда, насыщения производства новой Т. (например, в строительстве механовооружённость труда за период с 1940 по 1973 увеличилась в 13,6 раза, что явилось основой роста производительности труда в этой отрасли более чем в 5 раз).

  Тенденции развития техники. Осуществление технического прогресса зависит главным образом от степени оснащённости промышленности, строительства, сельского хозяйства, транспорта наиболее совершенными средствами механизации производства и автоматизации производственных процессов. Значитительную роль играет также техническая оснащённость непроизводственных отраслей народного хозяйства, сферы обслуживания и быта. Рост выпуска основных видов технических средств производственной, энергетической и бытовой Т. в СССР характеризуется следующими данными (см. табл.).

Развитие производства основных видов технических средств в СССР

  * На 1973.

  Наиболее интенсивно развивается производство тех видов Т., которые обеспечивают техническое перевооружение ведущих отраслей тяжёлой промышленности (энерго- и электромашиностроения, станкостроения, горного и химического машиностроения, приборостроения, производства средств автоматизации, строительного и подъёмно-транспортного оборудования). Высокие темпы роста характерны и для производства сельскохозяйственных Т. (тракторов, уборочных, кормоприготовительных, рассадопосадочных машин, самоходных шасси и др.), электробытовых приборов и машин.

  Современный период развития Т. характеризуется всё большим ускорением темпов модернизации, замены технических средств производства, созданием обширной номенклатуры новых машин, механизмов, аппаратов, приборов, максимальной стандартизацией и унификацией изделий, интенсивным развитием электроники, радиотехники, химической технологии, авиационной и космической Т., ядерной Т., систем автоматического управления и регулирования, лазерной и вычислительной Т. и др. Одна из важных тенденций развития Т. во 2-й половине 20 в. — создание комбинированных машин, в которых различные агрегаты, расположенные в технологической последовательности, автоматически воздействуют на предмет труда. Развитие комбинирования и автоматизации в промышленности приводит к созданию автоматических линий, цехов-автоматов и заводов-автоматов, обладающих наивысшей экономической эффективностью.