Зависимость от внешних источников сырья и рынков сбыта, связь с наиболее крупными финансовыми группами определяют большое влияние Н. м. на внешнюю политику империалистических государств. Н. м. играли большую роль в ряде актов империалистической агрессии (подавление попытки Ирана в начале 50-х гг. национализировать нефтяную промышленность, ближневосточный кризис и др.).
Капиталистическое нефтяное хозяйство развивается в условиях ожесточённой конкурентной борьбы как внутри Международного нефтяного картеля, так и между картелем и монополиями-аутсайдерами. Перед 2-й мировой войной 1939—45 и в первые послевоенные годы наиболее острые столкновения происходили внутри картеля между его английскими и американскими членами.
С 50-х гг. обострились противоречия между картелем и аутсайдерами — американскими независимыми Н. м. и особенно монополиями Франции, Италии, ФРГ. С 60-х гг. наблюдается ослабление позиций Н. м. в нефтедобывающих странах, которые усилили борьбу за экономическую независимость и где значительно выросли государственные интересы в нефтяной промышленности. Основанная в 1951 в Иране государственная «Нэшонал Айрейниан ойл компани» (National Iranian Oil Company) ведёт добычу нефти самостоятельно и совместно с иностранными партнёрами. Созданы государственные компании в Кувейте (1960), Саудовской Аравии (1962), Алжире (1963), Ираке (1964) и др. Борьба государственного капитализма развивающихся стран за ограничение деятельности Н. м. и расширение своих прав в нефтяной промышленности приняла организованные формы в международном масштабе. В 1960 по инициативе Ирака, Ирана, Кувейта, Саудовской Аравии и Венесуэлы возникла Организация стран — экспортёров нефти (ОПЕК — Organisation of the Petroleum Exporting Countries), к которой впоследствии присоединились Катар, Индонезия, Ливия, Абу-Даби, Нигерия, Алжир, Экуадор. Зарегистрированная в 1962 в Секретариате ООН как полноправная межправительственная организация, ОПЕК ставит своей задачей обеспечить участие государств — собственников нефти в эксплуатации своих нефтяных ресурсов, переход контроля над национальной нефтяной промышленностью в руки правительств соответствующих нефтедобывающих стран. В конце 60 — начале 70-х гг. достигнуты соглашения о долевом участии стран — собственников нефти в добыче, осуществляемой на базе ранее заключённых с монополиями концессионных договоров, изменились в пользу нефтедобывающих стран условия вновь заключаемых соглашений, в ряде стран проведена полная (Ирак, в 1972) или частичная национализация имущества иностранных компаний и т.п. В январе 1973 вступили в силу соглашения Саудовской Аравии, Кувейта, Катара и Абу-Даби с 9 Н. м. об участии в капиталах дочерних компаний, созданных монополиями для добычи нефти на территории этих стран. По условиям соглашений, государственным национальным компаниям этих стран с 1973 должно принадлежать 25% капитала дочерних компаний монополий, а к 1982 — 51%. В начале 1974 Кувейт добился увеличения своей доли в «Кувейт ойл» до 60%.
На долю самой крупной Н. м. «Эксон корпорейшен» в начале 70-х гг. приходилось 16% добычи и 15% переработки нефти в капиталистическом мире (287 и 257 млн. т в 1972). В странах — членах ОПЕК её удельный вес в добыче нефти составил 18,3%, в переработке — 19,7% (1969). Она контролирует 70 нефтеперерабатывающих, 64 нефтехимических предприятия, трубопроводы для транспортировки нефти и нефтепродуктов, эксплуатирует собственные и фрахтуемые танкеры дедвейтом свыше 20 млн. т, имеет станции обслуживания и бензозаправочные колонки почти во всех капиталистических странах. Контролируемые ею запасы оцениваются в 6,5 млрд. т, 90% их располагается за границей. «Эксон» — главный участник большинства картельных соглашений, заключённых Н. м. США и Великобритании с целью совместной эксплуатации нефтяных ресурсов капиталистических стран. Контролируется Рокфеллерами.
2-я в капиталистическом мире и 1-я в Западной Европе Н. м. «Ройял датч-Шелл груп» возглавляется объединившимися в 1907 английский «Шелл транспорт энд трейдинг» и нидерландский «Ройял датч петролеум», между которыми в соотношении 40: 60 распределяются активы, прибыли и убытки всех компаний, входящих в сферу влияния монополии. После 2-й мировой войны в связи с приобретением части акций и облигаций головных компаний группы представителями Франции и США в ней значительное влияние получил французский и особенно американский монополистический капитал. Монополия добывает нефть в Иране, Венесуэле, Нигерии и др. странах. Имеет нефтеперерабатывающие и нефтехимические предприятия в крупных промышленных центрах Великобритании, Нидерландов, Франции, Италии, ФРГ, США, Японии и т.д. В 1972 добыча и переработка нефти, производимые монополией, составили соответственно 225 и 257 млн. т. В странах ОПЕК на её долю приходилось в 1969 11,5% добычи и 12,7% переработки нефти. В сферу влияния монополии входит свыше 500 компаний.
«Бритиш петролеум» (до 1954 — «Англо-Айрейниан ойл компани») выросла на эксплуатации нефтяной концессии, полученной англичанами в Иране в 1901. В 1954 под давлением нефтяных трестов США была вынуждена уступить права на эксплуатацию месторождений Ирана Международному нефтяному консорциуму. В 1972 добыча и переработка нефти — 230 и 120 млн. т. Основным акционером «Бритиш петролеум» выступает английское государство, которому в 1971 принадлежало 48,4% акций.
На предприятиях контролируемой чикагской финансовой группой монополии «Тексако» в 1972 добыто 169 и переработано 148 млн. т нефти. Эксплуатация месторождений за границей (в Иране, Венесуэле, Ливии, Саудовской Аравии, Индонезии и т.д.) обеспечивала ей (1971) свыше 70% нефти. В 1969 на её долю приходилось 8,7% добычи нефти в странах ОПЕК.
Основой послевоенного развития «Галф ойл», размеры добычи и переработки нефти которой в 1972 составили соответственно 161 и 87 млн. т, явилась эксплуатация природных ресурсов Кувейта, где она совместно с «Бритиш петролеум» монополизировала добычу нефти. «Галф ойл» добывает нефть также в Иране, Венесуэле и др. развивающихся странах. В странах ОПЕК на её долю в 1969 приходилось 9.5% добычи и 7,1% переработки нефти. «Галф ойл» — крупнейшая промышленная компания финансовой группы Меллонов.
«Стандард ойл компани оф Калифорния» — одна из ведущих фирм нефтяной империи Рокфеллеров. Размеры добычи и переработки нефти в 1972 — 166 и 102 млн. т. Около 80% нефти, добываемой монополией, поступает из Восточного полушария, главным образом из Саудовской Аравии, Ирана, Индонезии. На начало 1973 монополия имела свыше 80 дочерних предприятий и филиалов в 60 странах капиталистического мира.
«Мобилойл» в 1972 добыла 110 и переработала 112 млн. т нефти. Свыше 75% добычи нефти обеспечивается за счёт разработки месторождений Ирана, Саудовской Аравии, Катара, ряда стран Латинской Америки и Африки. В середине 60-х гг. «Мобил ойл» укрепила свои позиции в основных районах сбыта нефтепродуктов, особенно в странах Западной Европы; увеличила мощности нефтеперерабатывающих заводов, расширила распределительную сеть. Монополия — один из наследников треста «Стандард ойл», контролируется финансовой группой Рокфеллеров.
«Стандард ойл компани (Индиана)» — крупнейший аутсайдер. В отличие от членов Международного нефтяного картеля, в основе её роста лежит эксплуатация нефтяного хозяйства США, на долю которого в начале 70-х гг. приходилось 80% её добычи нефти и свыше 90% переработки. С конца 50-х гг. монополия начала энергично проникать в основные районы добычи и потребления нефти в Восточном полушарии, в частности получила долю участия в Международном нефтяном консорциуме, создала ряд дочерних компаний в Великобритании, Италии, Швейцарии и др. странах. Монополия контролируется финансовой группой Рокфеллеров и др.
Государственное нефтегазовое объединение «ЭНИ» — один из наиболее активных аутсайдеров, самая крупная нефтяная и одна из ведущих промышленных монополий Италии. Превращение «ЭНИ» в ведущую международную нефтяную монополию началось со 2-й половины 50-х гг. и протекало в острой конкурентной борьбе с членами Международного нефтяного картеля. В борьбе за источники сырья «ЭНИ» впервые изменила традиционные концессионные соглашения, заключаемые членами Международного нефтяного картеля, предложив нефтедобывающим странам совместную деятельность в области разведки, добычи и переработки нефти и более выгодные условия распределения прибылей. В результате в 1958 «ЭНИ» получила доступ к нефтяным месторождениям в Иране, а в последующие годы проникла в нефтяную промышленность Сенегала, Ливии, Туниса, Судана и др. Опираясь на помощь государства, «ЭНИ» значительно ограничила влияние английских и американских монополий в нефтяном хозяйстве Италии. Под её контролем находится свыше 25% рынка нефтепродуктов страны.
