С 16 в. в белорусской живописи постепенно намечается поворот к реализму нового времени: на смену плоскостным иконописным ликам приходят объёмные изображения человеческих лиц (икона «Параскева Пятница», Художественный музей БССР, Минск). В иконописи 17 в. появляются элементы бытового жанра, пространственные перспективы. В 17—18 вв. начинает развиваться портретная живопись.

  В средневековой Б. высокого уровня достигло искусство скульптуры, испытавшее некоторое воздействие романской и готической пластики Центральной Европы, а в дальнейшем — влияние барокко. Деревянные статуи, резные алтари играли важную роль в убранстве интерьеров белорусских храмов. Во время польско-русской войны 1654—67 многие белорусские скульпторы и резчики (старцы Ипполит и Арсений, Клим Михайлов, Герасим Окулов и др.) переселились в Русское государство, где создали немало выразительных произведений (например, работы старца Ипполита в Московском Кремле: «Никола Можайский» в церкви Николы Гостунского и «Распятие» в Теремном дворце).В стиле так называемой белорусской рези был выполнен иконостас Смоленского собора в Новодевичьем монастыре в Москве (Клим Михайлов и др.), украшен дворец в Коломенском.

  В 16 в. с появлением западно-русского книгопечатания начала развиваться белорусская гравюра [ксилографии в издании Франциска (Георгия) Скорины, Петра Мстиславца, Ивана Фёдорова], пережившая новый подъем на рубеже 17-18 вв. (ксилографии и гравюры на меди в издании Максима Вощанки, где как граверы выступали сам издатель, его сын Василий, Федор Ангилейко и др.).

  Среди художественных рёмесел, кроме резьбы по дереву, в Б. в 14-18 вв. заметное место занимают керамика (в том числе керамическая скульптура — С. И. Полубес и др.), художественное шитье, ювелирное дело. Широкой известностью пользовались так называемые слуцкие пояса (18 в.), протканные золотыми и серебряными нитями.

  После воссоединения Б. с Россией пути русского и белорусского искусства в значительной степени сближаются. Многие белорусские художники (портретист В. Ванькович, пейзажисты А. Г. и И. Г. Горавские и др.) проходят выучку в петербургской АХ. В 19—20 вв. творческая деятельность выходцев из Б. — живописцев С. К. Зарянко, И. Т. Хруцкого, В. К. Бялыницкого-Бирули, мозаичиста Н. Ю. Силивановича и других — тесно связана с Петербургом и Москвой. В свою очередь, в Б. работают видные русские архитекторы-классицисты Н. А. Львов, построивший собор Иосифа в Могилёве (1798, не сохранился), и А. И. Мельников — строитель здания духовной семинарии в Минске. Огромное значение для развития белорусских городов имела их перепланировка по чёткой регулярной системе, в соответствии с градостроительными принципами классицизма, проведённая в конце 18 — начале 19 вв. русским правительством. Во время перепланировки уничтожаются мешавшие росту городов старые городские укрепления. Во 2-й половине 19 — начале 20 вв. в архитектуре Б. одновременно с прогрессом строительной техники отчётливо заметны черты эстетического упадка, общего для зодчества капиталистических стран того периода. Белорусское изобразительное искусство, как и русское, вступило в это время на путь критического реализма. Реалистические произведения создавали Ю. М. Пэн (сцены из быта бедняков, портреты, пейзажи) и Я. М. Кругер (портреты демократической интеллигенции; картина «Погром», около 1905). Однако в условиях царизма и великодержавного гнёта развитие национальной белорусской культуры было в значительной степени затруднено.

  Подлинный расцвет культуры и искусства белорусского народа наступает в годы Советской власти. Индустриализация страны в период первых пятилеток повлекла за собой бурный рост городов. В связи с этим была предпринята реконструкция, существенно изменившая их облик. В городах прокладывались новые улицы, проводились мероприятия по благоустройству, современная застройка стала вытеснять старую, преимущественно деревянную. В довоенные годы в белорусских городах был воздвигнут ряд зданий, значительных в архитектурно-художественном отношении, в том числе: Библиотека им. В. И. Ленина (1930—32, архитектор Г. Л. Лавров), Дом правительства БССР (1930—33, архитектор И. Г. Лангбард), здание ЦК Коммунистической партии Б. (1940—41, полностью закончено в 1947, архитекторы А. П. Воинов и В. Н. Вараксин) — в Минске; Дом Советов в Могилёве (1938—39, архитектор И. Г. Лангбард).

  В 20—30-е гг. добилось немалых успехов и вступившее на путь социалистического реализма изобразительное искусство Советской Б. История борьбы белорусского народа за свободу и независимость, его сегодняшний героический труд — таковы основные темы, к которым обращались и сейчас обращаются художники Б. В советское время в Б. вырос ряд талантливых мастеров: живописцы — В. В. Волков (портретист, жанрист, исторический живописец), И. О. Ахремчик (портретист, пейзажист, исторический живописец, монументалист), Е. А. Зайцев (исторический живописец, пейзажист, портретист), К. М. Космачёв (исторический живописец); скульпторы — А. В. Грубе (создатель станковых композиций, рельефов, памятников), М. А. Керзин (видный художник-педагог), А. М. Бразер (портретист), З. И. Азгур (портретист и монументалист), А. О. Бембель (портретист и монументалист), А. К. Глебов (портретист, монументалист, автор станковых композиций); художники театра О. П. Марикс, С. Ф. Николаев.

  В годы Великой Отечественной войны белорусские художники не прекратили творческую деятельность. Находясь в составе действующей армии, в партизанских отрядах, в эвакуации, они создали своеобразную художественную летопись героической борьбы народа.

  В послевоенные годы белорусские архитекторы провели огромную работу по ликвидации разрушений, причинённых фашистами городам и сёлам Б. Были созданы новые генеральные планы всех крупных населённых пунктов. В короткий срок города и сёла Б. были фактически отстроены заново. Преобразился Минск, жилой фонд которого был уничтожен в годы оккупации на 74%. В центре города создан ряд архитектурных комплексов (ансамбли площадей Ленина, Центральной, Победы, Якуба Коласа), чередующихся с рядовой застройкой и связанных между собой Ленинским проспектом. Благотворное влияние на развитие белорусской архитектуры оказали постановления ЦК КПСС и Советов Министров СССР по вопросам строительства («О мерах по дальнейшей индустриализации, улучшению качества и снижению стоимости строительства» от 23 августа 1955, «О мероприятиях по обеспечению развития производства строительных конструкций, деталей и материалов» от 24 августа 1955, «Об устранении излишеств в проектировании и строительстве» от 4 ноября 1955 и др.). Во 2-й половине 50-х гг. совершилась перестройка материально-технической базы строительства, возросли его темпы, распространились индустриальные методы, вступили в строй домостроительные комбинаты. С начала 60-х гг. в Б. в широком масштабе ведётся строительство крупнопанельных домов с улучшенной планировкой квартир. Заметное место занимает строительство жилых домов из объёмных элементов. Идут поиски эстетически-выразительных современных архитектурных форм и планировочных принципов. В числе наиболее удачных архитектурных решений 60-х гг.: здание горисполкома (1964, архитекторы С. С. Мусинский, Г. В. Сысоев), Дворец спорта (1966, архитекторы С. Д. Филимонов, В. Н. Малышев), жилой массив на улице Толбухина (1966, архитектор Ю. В. Шпит), гостиница «Юбилейная» (1968, архитектор Г. М. Бенедиктов), ансамбль Ленинского проспекта (Г. П. Баданов, М. О. Барщ, С. Б. Ботковский, А. П. Воинов, В. А. Король, С. С. Мусинский, М. П. Парусников, Г. В. Сысоев, Н. Е. Трахтенберг, Н.-А. Э. Шпигельман) — в Минске; мемориальные комплексы Курган Славы на 21-м км Московского шоссе около Минска (1969; скульптор А. О. Бембель, архитектор О. А. Стахович) и Хатынь (1968—69; архитекторы Ю. М. Градов, В. П. Занкович, Л. М. Левин; скульптор С. И. Селиханов). В условиях интенсивного развития промышленности и быстрого научно-технического прогресса 60-х гг. в республике возникли новые города — Светлогорск, Жодино, Новополоцк, Солигорск.