Торжество феодально-католической реакции привело к засилию средневековой схоластики в кон. 17 — первых десятилетиях 18 вв. Развитие философской и общественной мысли резко замедлилось. Социально-экономическое оживление в середине 18 в. способствует распространению идей западно-европейской науки и философии. Складывается эклектическая философия (А. Скорульский, С. Шадурский, Б. Добшевич), соединявшая элементы схоластики и новой рационалистической мысли и постепенно подрывавшая господство схоластики. В шляхетской публицистике конца 17 — середины 18 вв., направленной против феодальной анархии в Речи Посполитой, выдвигаются проекты политических реформ и укрепления государственной власти.
В последние трети 18 — начале 19 вв. получает развитие идеология Просвещения, испытавшая влияние французских и польских просветителей. После воссоединения Б. с Россией распространяются произведения русских естествоиспытателей и философов. Представители естественных наук, опираясь в основном на принципы деизма, обосновывают роль эксперимента в познании и утверждают мысль о безграничных возможностях человеческого разума (М. Почобут, В. Карчевский). Деист К. Нарбут высоко оценивает значение освобождения философии от схоластики и богословия. Дуалист А. Довгирд критикует априоризм и агностицизм И. Канта, скептицизм Д. Юма, защищает материалистический сенсуализм Ф. Бэкона, Дж. Локка и Э. Кондильяка. Противникам французского Просвещения (М. Богуш, М. Кадлубовский) противостояли защитники его идей (И. Быковский). Физиократы (И. Стройновский, К. Богуславский) развивали идеи естественного права, исследовали вопросы о происхождении общества, государства, места и роли науки в обществе и др. Острая идейная борьба развернулась по крестьянскому вопросу между крепостниками (И. Грабовский) и сторонниками отмены крепостного права (М. Карпович, Д. Пильховский и др.). Идею объединения Б. с Россией пропагандировал Г. Конисский. Либерально-просветительская организация «Общество шубравцев» требовала политико-правового уравнения людей перед законом, вела борьбу с обскурантизмом и мракобесием иезуитов из Полоцкой иезуитской академии. Члены шляхетско-революционного «Общества филоматов» и декабристской организации «Общество военных друзей» обосновывали необходимость свержения самодержавия и уничтожения крепостничества.
В середине 19 в. возникает революционно-демократическое направление в философской и общественной мысли. Ранними представителями этого направления были Ф. Савич и Ю. Бокшанский. Революционно-демократические идеи во 2-й половине 19 в. распространяли К. Калиновский, Ф. Богушевич, А. Гуринович, Я. Лучина. Они критиковали антинародный характер реформы 1861, пропагандировали необходимость восстания против царизма, призывали к революционному союзу русских и белорусских народов, отстаивали идеи «общинного социализма» и народовластия, выступали в защиту преследуемых царизмом белорусской культуры и белорусского языка. Революционерам-демократам противостояло дворянско-буржуазное направление в общественной мысли (А. Ельский, И. Орловский, А. Пщелка), которое эволюционировало в сторону национализма и пропагандировало идеи классового мира. В 70—80-х гг. 19 в. революционные народники (Гриневецкий, Богданович, Судзиловский, Ивановский), «Белорусское социально-революционное обозрение», журнал «Гомон» (вышло 2 номера в 1884) выступали за свержение царизма и установление демократической республики, отстаивали идею национального освобождения и необходимости союза равноправных народов России. Во 2-й половине 19 в. материалистические взгляды в области естествознания защищали преподаватели Горы-Горецкого земледельческого института А. В. Советов, И. А. Стебут и др.
Середина 80-х гг. 19 в. — начало распространения марксистских идей в Б., произведений К. Маркса и Ф. Энгельса. Первые революционные кружки, пропагандирующие марксистские идеи, связаны с плехановской группой «Освобождение труда». В марте 1898 в Минске состоялся 1-й съезд РСДРП. С 90-х гг. в Б. проникают работы В. И. Ленина. Марксистско-ленинские взгляды распространяются среди рабочих ленинской «Искрой», большевистскими газетами «Вперёд», «Пролетарий», «Новая жизнь».
Революционно-демократические идеи нашли широкое выражение в творчестве писателей Янки Купалы и Якуба Колоса и многих других деятелей культуры Б.
В период Революции 1905—07 большевики использовали для пропаганды ленинских идей минскую легальную газету «Северо-Западный край». Большая заслуга в распространении марксистско-ленинского мировоззрения и организации большевистских групп в Б. принадлежит газете «Правда» и деятелям партии Ф. Э. Дзержинскому, И. В. Бабушкину, П. Н. Лепешинскому, В. Н. Залежскому, М. В. Фрунзе, А. Ф. Мясникову.
С победой Октябрьской революции и образованием БССР (1919) закладываются основы систематической научно-исследовательской, пропагандистской и педагогической работы по марксистско-ленинской философии. Создаются философские кафедры в Белорусском университете (1921), Коммунистическом университете (1924); философская секция Научного общества марксистов Б. (1923—24, 1927), на основе которой возникло Общество воинствующих материалистов-диалектиков (1929). В 1922 в Минске был издан 1-й в СССР учебник по марксистской философии (С. Я. Вольфсона). Начинается издание на белорусском языке важнейших работ К. Маркса, Ф. Энгельса, сочинений В. И. Ленина (в 1929—33 вышло 6 тт.; в 1948 начато новое издание, на 1968 вышел 41 т.). Среди публикаций 20-х гг. выступления против «механицизма» (работы С. З. Каценбогена), «теории равновесия», критика философских основ «левого» и правого оппортунизма, защита теории социалистической революции и диктатуры пролетариата. В работах П. Я. Панкевича, Р. М. Выдры, И. В. Герчикова и других критиковались буржуазные и ревизионистские социологические концепции. Многие работы были посвящены критике позитивизма, прагматизма, фрейдизма и др. Исследовались также вопросы истории религии (Н. М. Никольский), причины существования религиозных пережитков.
В 1931 создаётся Институт философии АН БССР, расширяется подготовка философских кадров. Выходят новые учебники по философии (Б. Э. Быховский, С. Я. Вольфсон). Особое внимание уделяется проблемам ленинского этапа в развитии марксистской философии, соотношению интернационального и национального моментов в культурном строительстве (И. М. Ильюшин). Издаются работы по вопросам научного атеизма, семейно-брачных отношений, ведётся критика буржуазной идеологии, в особенности идеологии фашизма.
После Великой Отечественной войны в Б. начался быстрый рост философских кадров; в послевоенные годы в Б. было только 6 кандидатов философских наук, а к 1970 в научно-исследовательских учреждениях и учебных заведениях работало 12 докторов и 138 кандидата философских наук. В Институте философии и права АН БССР, на кафедрах вузов изучаются ленинское философское наследие, проблемы коммунистического строительства и международного коммунистического движения, закономерности становления коммунистического общества (В. И. Панкратов и др.), ведётся критика буржуазной идеологии и ревизионизма (В. М. Сикорский, В. И. Степанов, Г. П. Давидюк, И. И. Антонович). Изданы работы по вопросам социального предвидения и прогресса, национальной культуры, изменения классовых отношений, истории социологии (академики Г. Ф. Александров, Ю. А. Васильев, К. П. Буслов, А. И. Головнёв и др.). Впервые в СССР издана монография «О “Философских тетрадях” В. И. Ленина» (1959). Исследуются проблемы диалектики (Г. А. Левин, В. М. Ковалгин, В. И. Горбач, В. Д. Морозов, Д. И. Широканов и др.). Опубликованы работы по вопросам происхождения сознания, проблемам научного познания (П. Ф. Протасеня, П. Д. Пузиков, Л. В. Уваров). По истории философии проведены исследования мировоззрения К. Калиновского, Ф. Скорины, С. Полоцкого, Ф. Богушевича, А. Гуриновича, а также периода распространения марксизма в Б. (И. Н. Лущицкий, Н. А. Алексютович, Э. К. Дорошевич, О. И. Ефремова, С. А. Подокшин, В. М. Конон, В. А. Сербента и др.). Опубликованы работы по истории русской и зарубежной философии (М. Т. Иовчук, В. И. Степанов, Е. К. Азаренко), о распространении марксизма в Польше (А. С. Клевченя). Исследуются философские проблемы естествознания — физики, биологии, кибернетики (А. С. Карлюк, И. И. Жбанкова, Э. В. Волкова, Н. И. Жуков и др.). Ряд философов работает в области атеизма (Е. С. Прокошина, Е. М. Бабосов, В. А. Молоков), этики и эстетики (С. Д. Лаптёнок, Н. И. Крюковский), конкретных социологических исследований (в 1967 при БГУ создана социологическая лаборатория).
