Б. в годы Великой Отечественной войны 1941—45. С первых дней Великой Отечественной войны Б. стала полем огромной битвы. Здесь была сконцентрирована крупная немецко-фашистская группировка под названием «Центр» (свыше 50 дивизий). В неблагоприятной обстановке, сложившейся для Красной Армии в начальный период войны (см. Великая Отечественная война Советского Союза 1941—45 ), советские войска вели в Б. тяжёлые оборонительные бои. Немецко-фашистским войскам было оказано упорное сопротивление. Немногочисленный гарнизон Брестской крепости , полностью окруженный превосходящими силами противника, героически сопротивлялся до середины июля. Упорно оборонялись гарнизоны Минска, Жлобина, Могилёва, Гомеля и других городов Б. В августе 1941 советские войска вынуждены были под сильным натиском превосходящих сил противника оставить всю территорию Б.

  Партийными и советскими органами Б. была проделана огромная работа по эвакуации населения и предприятий. По неполным данным, на восток было эвакуировано около 1,5 млн. чел. В тыловые районы вывезено 109 крупных промышленных предприятий (в том числе 40 в Поволжье, 24 на Урал, 18 в среднюю полосу РСФСР), свыше 5 тыс. тракторов, около 675 тыс. голов скота и другое имущество.

  С июня 1941 по июль 1944 Б. была оккупирована. Немецкие фашисты установили здесь так называемый «новый порядок» — жестокий колониальный режим беззакония, насилий, грабежа и террора. Население было лишено элементарных гражданских прав, введены чрезвычайное положение, система заложников. Вся полнота власти концентрировалась у генерального комиссара Б., одного из приближённых Гитлера — В. Кубе (22 сентября 1943 уничтожен минскими подпольщиками). Экономическая политика оккупантов была направлена на превращение Б. в колонию империалистической Германии. Оккупанты силой заставляли советских граждан работать на уцелевших предприятиях, используемых для военных целей. Земли раздавали немецким колонистам, бывшим помещикам и своим прислужникам. Неограниченно вводились налоги, поставки, поборы, повинности. Происходило планомерное уничтожение населения Б. На территории Б. фашисты создали более 260 лагерей смерти и концентрационных лагерей, сотни тюрем, гетто. В них были уничтожены сотни тысяч советских граждан: более 130 тыс. человек погибло в Малом Тростянце, 56 тыс. чел. в Большом Тростянце и Шашковке, 80 тыс. чел. в Масюковщине, 30 тыс. чел. в Уручье, более 22 тыс. чел. в Колдычеве, 80 тыс. чел. в Лесной, 27 тыс. чел. возле деревни Березвечье, свыше 50 тыс. чел. возле Бронной Горы, около 60 тыс. в Бобруйском лагере смерти, около 33 тыс. возле деревни Фолюш и Колбасино, 150 тыс. человек уничтожено в Полоцке, около 100 тыс. чел. — в Гомеле, свыше 90 тыс. чел. — в Витебске. Было проведено более 60 карательных операций против мирного населения Б., в результате которых уничтожено вместе с населением 692 деревни (учтены населённые пункты, в которых погибло более 50 чел.). Всего за годы оккупации на территории Б. уничтожено 2 млн. 225 тыс. советских граждан и военнопленных; вывезено в Германию на каторжные работы около 380 тыс. чел.

  Кровавый режим не сломил воли белорусского народа, временно попавшего под иго оккупантов. Вместе с другими братскими народами белорусы поднялись на самоотверженную всенародную войну с врагом.

  С первых дней оккупации под руководством Коммунистической партии создавались партизанские отряды, диверсионные группы, подпольные партийные, комсомольские, а также патриотические антифашистские организации. Партизаны и подпольщики истребляли живую силу врага, взрывали мосты, склады, военные и промышленные объекты, фашистские гарнизоны, штабы, комендатуры, срывали военно-экономические, политические мероприятия гитлеровцев. Народные мстители, сражаясь с карателями, брали под защиту население, спасая советских граждан от уничтожения, ограбления и угона на каторжные работы в Германию.

  В Б. действовало 1108 партизанских отрядов (из них 1003 были объединены в 199 бригад). В их рядах насчитывалось свыше 374 тыс. бойцов, кроме того, в подпольных организациях действовало более 70 тыс. чел. В партизанских резервах было свыше 400 тыс. чел., которые находились на боевом учёте в отрядах и бригадах и участвовали в партизанской борьбе. Возраст свыше 45% всех партизан Б. 18—25 лет. Более ¹ /₃ составляли коммунисты и комсомольцы. Женщин среди партизан было 16%. Вместе с белорусами в партизанском движении участвовали русские (19,3%), украинцы (3,9%), литовцы, латыши, эстонцы и представители других национальностей СССР, а также поляки, словаки, чехи, болгары, сербы, венгры, французы, немцы и др.

  Партийное подполье и антифашистское движение, тесно связанные с партизанами, существовали почти во всех городах Б. Особенно сильными они были в Минске, Витебске, Орше, Бресте, Гомеле, Борисове, Жлобине, Могилёве. На территории Б. существовали крупные партизанские края и зоны, в которых на протяжении всего периода оккупации управляли советские органы. С конца 1943 партизаны контролировали около 60% всей территории Б. За 3 года борьбы в тылу немецко-фашистских оккупантов партизаны Б. истребили и вывели из строя около 500 тыс. гитлеровцев и их пособников, разгромили 948 немецко-фашистских гарнизонов и штабов охранных войск, 29 железнодорожных станций, уничтожили 305 самолётов, 438 орудий, взорвали 939 воинских складов, подбили 1355 танков и бронемашин, 18700 автомашин. Знаменитая «рельсовая война» белорусских партизан причинила большой урон немецко-фашистским вооружённым силам. Партизаны пустили под откос 11128 воинских эшелонов и 34 бронепоезда, подорвали 819 железнодорожных мостов, 4710 мостов на дорогах, разрушили свыше 7300 км телефонно-телеграфной линии связи. Содействуя наступлению Красной Армии летом и осенью 1943, партизаны Б. провели две крупные операции под условным названием «Рельсовая война» и «Концерт», в результате которых перевозки врага в Б. сократились на 40%.

  Партизаны отвлекали на себя около 10% вооружённых сил немецко-фашистских войск, действовавших на советско-германском фронте. Взаимодействуя с частями Красной Армии, партизаны Б. помогли изгнать немецко-фашистских захватчиков с территории Б. Они захватывали и удерживали переправы через водные рубежи, вели разведку, были проводниками, участвовали в десантных операциях и в штурме укрепленных позиций врага. При содействии белорусских партизан освобождены Минск, Могилёв, Пинск, Молодечно, Борисов, Слуцк, Кличев и другие города. В июле 1944 Б. была полностью освобождена советскими войсками (см. Белорусская операция 1944 ). За героизм и отвагу свыше 120 тыс. партизан Б. награждены орденами и медалями СССР, 87 из них присвоено звание Героя Советского Союза. Во время войны свыше 1 млн. белорусов находилось в рядах Советской Армии. Свыше 300 тыс. воинов-белорусов награждены орденами и медалями, 410 чел. удостоены звания Героя Советского Союза, 4 белорусам — П. Я. Головачёву, И. И. Гусаковскому, С. Ф. Шутову, И. И. Якубовскому дважды присвоено звание Героя Советского Союза. В послевоенные годы в Б. поставлены тысячи памятников, создано множество курганов Славы в память о героической борьбе советских воинов и партизан. Среди мемориальных комплексов жертвам фашизма — Хатынь (деревня близ Минска, полностью уничтоженная оккупантами вместе с её населением).

  Б. в послевоенный период. Фашисты за три года оккупации превратили в руины 209 городов и районных центров, сожгли 9200 деревень (1,2 млн. строений), оставив без крова около 3 млн. чел. Оккупанты разрушили и уничтожили 10 тыс. промышленных предприятий, разграбили 10,2 тыс. колхозов, 92 совхоза, 316 МТС; вывезли в Германию свыше 2 млн. голов крупного рогатого скота, 5,7 млн. голов мелкого скота, 1,6 млн. т зерна, 0,3 млн. т муки, 3,1 млн. т картофеля и овощей, 7 млн. м³ деловой древесины, 0,5 млн. м³ пиломатериалов; вырубили 104 тыс. га леса, 33 тыс. га садов; поголовье крупного рогатого скота сократилось на 69%, лошадей — на 61%, свиней — на 89%.