Я надеялась, что на этом все и кончится. Я, конечно, виновата, но, если бы Аманда не задавалась и не воображала так своими нарядами, мне не пришлось бы тайком забираться в ее комнату, чтобы их примерить. Любая нормальная сестра просто сказала бы: «Разумеется, Стейси, примерь, если хочешь».

Хотя, если разобраться, все случилось из-за Бенджамина. Если бы ему не пришло в голову порезвиться на крыше, ничего бы не произошло.

В тот же день, вернувшись из химчистки, я очень строго поговорила с Бенджамином о его поведении. Посадив его на кровать, объяснила, в какую неприятность из-за него попала.

Кот сидел в центре кровати на моем пледе и выглядел по-настоящему элегантно: передние лапки аккуратно сложены вместе, смотрит на меня чуть свысока и мурлычет.

– Учти, это последнее предупреждение. Если опять застану тебя на крыше, отправишься в исправительное заведение для плохих котов. Понял?

– Му-ур… – ответил Бенджамин и потерся об меня мордочкой.

Потом я погладила его, чтобы он понял, что проработка окончена. Не так-то просто сердиться на Бенджамина. Я стараюсь, как могу, но всегда почему-то кажется, что он меня не слушает, понимаете?

Ближе к вечеру зашли Синди и Пиппа – показать мне свои обновки.

Когда я рассказала им о том, что случилось, они, конечно, очень сочувствовали. Но когда я перешла к описанию того, как мои груди из скатанных носков вывалились на пол, они уже тряслись в истерике.

– Постарайся посмотреть на это по-другому… увидеть смешную сторону, – с трудом проговорила Синди. – Ой, не могу… носки!

– Жалко, я этого не видела, – сокрушалась Пиппа.

– Ах, извините, – усмехнулась я, – надо было записать это для вас на видео. Как мне не пришло в голову? Вы, ребята, просто не представляете, как это раздражает, когда твоя старшая сестра постоянно подчеркивает свое превосходство.

– Мои братья, знаешь, тоже могут быть занудами, – сказала Синди.

У нее двое семилетних братьев-близнецов – Денни и Боб.

– Нет, это совсем другое, – махнула я рукой. – Хуже, чем старшая сестра, ничего быть не может.

– А я бы не возражала иметь сестру, – призналась Пиппа.

– Можешь забрать Аманду! – обрадовалась я. – Пойду заверну ее тебе в подарочную упаковку.

Пиппа бросила на меня обиженный взгляд.

– Я имею в виду не такую сестру, как Аманда, – сказала она. – Я говорю о хорошей сестре.

– И все-таки эти подкладные груди из носков, должно быть, смотрелись ужасно смешно, – улыбнулась Синди.

Понимаете, бывают случаи, когда даже самые лучшие друзья становятся головной болью. Да, много времени должно пройти, прежде чем я смогу увидеть смешные стороны событий этого дня.

Я тогда не знала, что за этим последуют и другие события. Аманда уж об этом позаботилась.

Но прежде мне пришлось расхваливать наряд Синди. Она плюхнула пакеты с покупками на кровать и разложила свои обновки, чтобы мы с Пиппой ими полюбовались.

Не поймите меня неправильно. Я люблю наряжаться, как любой нормальный человек. Но просто некоторые люди не умеют хорошо выглядеть в нарядной одежде. Я как раз из таких. Глядя на костюм Синди, я понимала, как здорово она будет смотреться в понедельник.

– Ну как? – спросила Синди, приложив к себе темно-красный топ.

– Класс! – ответила я не без зависти.

К топу прилагались по-настоящему стильные белые брюки. Пока она примеряла свой новый прикид, мы с Пиппой издавали восхищенные охи и ахи.

Потом костюм примерила Пиппа. На ней он тоже хорошо смотрелся. Потом его померила я. Как я уже говорила, одни хорошо смотрятся в нарядной одежде, а другие – не очень.

– Я в понедельник надену свой черный костюм. – Пиппа посмотрела на меня. – А ты что наденешь?

– Еще не решила, – буркнула я в ответ.

– Придется нам что-нибудь для тебя выбрать, – сказала Синди, открывая дверцы моего шкафа.

Какое-то время мы перебирали вещи. Синди постоянно приговаривала, что уверена, мы обязательно найдем что-нибудь подходящее. Я была другого мнения.

– Неужели у тебя нет ничего нового? – спросила наконец Пиппа.

– Только джинсы, – я развела руками и вдруг вспомнила, что оставила свои джинсы на полу в комнате Аманды. Я их сняла, чтобы померить костюм Аманды, а потом совсем забыла о них.

– Пожалуй, прямо сейчас я за ними не пойду, – рассудила я. – Аманда будет злиться на меня еще несколько дней. Лучше подождать, когда она куда-нибудь уйдет.

– Однажды я испортила мамин любимый свитер, – сказала Пиппа. – Она, конечно, рассвирепела, но я ее успокоила. Предложила купить ей новый на свои деньги, которые накопила на каникулы. Может, тебе попробовать этот способ с Амандой?

Я копила деньги на летние каникулы несколько месяцев. И если предложить Аманде купить ей новые брюки, я, наверное, останусь без единого цента. И потом, я ведь уже и так заплатила за химчистку.

Я объяснила это Пиппе.

– К тому же, если бы она хоть изредка разрешала мне померить свои вещи, такого бы не случилось, – убежденно добавила я.

– Она берегла их для дня рождения, – заметила Синди.

– Можешь мне это не объяснять, – вздохнула я. Наверное, Синди и Пиппа правы, стоит предложить Аманде деньги на новые брюки. – Пожалуй, я попробую с ней помириться.

– Может, тебе лучше сделать это прямо сейчас? – предложила Пиппа. – Потому что, если с этим тянуть, будет только хуже.

Мне следовало решать самой. Пиппа плохой советчик, это все знают.

Хотя, должна признаться, было приятно чувствовать себя такой благородной, первой решившей предложить мир враждующей стороне.

– Хорошо, я сделаю это, но не ради Аманды, а ради того, чтобы мне самой было спокойнее.

Я направилась по коридору в комнату Аманды. Было слышно, как там играет музыка и хохочут свистушки.

Остановившись за дверью, я сделала глубокий вдох. Я смогу разом решить две проблемы, уговаривала я себя, – предложу Аманде деньги на новые брюки и заодно верну свои джинсы. Мама будет гордиться моим благородным поступком. Она всегда твердит нам, что гораздо труднее мириться, чем ссориться. На этот раз я первая предложу мир Аманде.

Я постучала.

Вы-то знаете, что я вошла туда с лучшими намерениями. И я не виновата в том, что произошло дальше. Во всем виновата Аманда.

Свистушки сидели кружком на полу – с идиотскими улыбками от уха до уха.

– Чего тебе, Железная пасть? – спросила Аманда.

Ничего себе, да? Мне следовало тут же уйти.

– Может быть, она пришла за своими джинсами? – фыркнула Черил, и все они захихикали. До чего же они противные, эти сверстники!

Я оглядела комнату в поисках джинсов.

– Ничего не знаю. Какие еще джинсы? – пожала плечами Аманда.

В мою голову закралось подозрение. На полу, где я оставила свои джинсы, их не было. Их нигде не было, насколько я могла видеть.

– Можно мне их забрать? – спросила я самым миролюбивым тоном.

Я решила сначала покончить с этим вопросом и уж потом предлагать ей деньги.

– А-а, так это были твои джинсы? Ох, Стейси, извини, пожалуйста. Я подумала, это просто старая тряпка, которую здесь кто-то бросил, – с издевкой сказала Аманда.

– Что ты с ними сделала? – нахмурилась я.

Опять послышалось хихиканье.

– Может, тебе посмотреть в мусорном баке? – не унималась Аманда.

Это прозвучало как сигнал. Теперь они уже хохотали в открытую, катаясь по полу, как идиотки.

Пиппа и Синди болтались в коридоре возле моей двери. Я промчалась мимо них.

– Что случилось? – спросила Синди.

– Уму непостижимо! Она выбросила мои джинсы в мусорный бак! – крикнула я, сбегая по лестнице.

Втроем мы пулей пролетели через кухню и выбежали через заднюю дверь. Я подняла крышку металлического бака. Из-под ку-чи мусора торчал уголок синей джинсовой ткани.

– Фу, гадость! – попятилась Синди. – Я туда руками не полезу!

Из открытого окна послышался издевательский смех. Я посмотрела наверх и увидела четыре высунувшихся головы. – Какие-то грязные бродяги роются в нашем мусорном баке! – крикнула Аманда. – Надо позвонить в полицию.