— Нет, а что?

— Могли бы сходить, поучаствовать в тренинге. У нас ведь как раз две пары…

— Я не пойду! — резко ответила за Костю Эвелин.

— Почему, солнышко? — нежным голосом спросил латиноамериканец, и от такого обращения Костя невольно сжал кулаки.

— Идите втроём, если хотите. Там, наверняка, будут свободные партнёры.

Тут Жаклина взяла её за руку, что-то шепнула на ухо, и через пару секунд обе подруги, извинившись, скрылись за ближайшим трейлером.

— А ты вообще чем занимаешься, Флорис? — благожелательно спросил Костя, едва только они остались наедине.

— Ты имеешь в виду, чем я зарабатываю на хлеб? Даю уроки сальцы по вечерам. Мой дедушка был родом из Венесуэлы, так что это у нас семейное. Ещё немного рисую, хожу с Эвелин на тантру. А ты, как я понял, специалист по менеджменту и финансам?

— Ну, что-то в этом духе. Точнее, управлять финансами и общей экономикой предприятий я больше учу других. А сам… впрочем, какая разница? Слушай, а вы с Эвелин давно знакомы?

— Давненько…

— И что, пожениться так и не собрались?

— Пожениться?! — удивлённо спросил Флорис и почему-то захохотал. — Мне говорили, что вы, русские, — очень странный народ: логика жизни у вас другая, по каким-то своим, не понятным для нас, европейцев, канонам мыслите.

— Чего же тут непонятного? — раздражённо глянул на него Костя и вновь ощутил, как к горлу подступает липкая неприязнь.

— Да нет, я не имел в виду ничего обидного! Просто вы… — однако закончить фразу туземец не успел: девушки вернулись из-за трейлера, и их «оперативка», судя по всему, прошла удачно. Эвелин, по крайней мере, выглядела теперь намного бодрее и даже чуть-чуть улыбалась. А вот взгляд пловчихи, устремлённый на Костю, был полон немого осуждения и укоризны.

«Вот только не надо выставлять на роль подлого обманщика и забияки меня! Если уж на то пошло, я никаких тайных конкубинок не содержал и содержу».

Тут он вспомнил о походе в секс-музей и вынужден был признать, что кое-какую нечистоплотность ему можно было инкриминировать.

«Ладно, не хочу я играть в жертв и обидчиков. Если провидению было угодно вылепить ситуацию именно таким образом, пусть всё идёт своим чередом…».

— Жаклина! — сказал он вслух. — По-моему, твои шаманы уже заскучали без нас…

Они быстро покидали объедки в целлофановый мешок, и отправили Флориса на поиски ближайшей урны. Когда туземец вернулся, девушки и Костя были полностью готовы к выходу в эзотерическую действительность, и четвёрка двинулась в путь.

— Ну, в общем, ясно, — заявила пловчиха после короткой рекогносцировки. — Новозеландцы — у реки; индейцы и североамериканцы — вон в том домике; кельты — в большой зелёной палатке; а буряты, монголы, тувинцы и дауры — в пяти круглых тентах, наподобие сибирских чумов. Остальной народ к шаманизму никакого отношения не имеет. Если хотите, могу познакомить вас с моими друзьями — Эвелин кое-кого из них уже знает — думаю, они будут, в основном, у алтайцев тусить.

— А может, ты, как бывалая шаманка, расскажешь нам вначале, в чём суть дела? — вежливо попросил её Костя. — Чтоб мы совсем чайниками не выглядели.

— Рассказать можно, — великодушно согласилась Жаклина. — Вот только не знаю, на каком уровне вы находитесь сейчас. Я имею в виду тебя, Константин, и Флориса.

— А считай, что на нулевом. Толкуй, как для новорожденных папуасов, короче.

— Ну, ладно. Начну тогда с самых азов. Шаман — это не профессия и не хобби. Никто не может обучиться шаманизму, если не имеет такого предназначения. Шаманов выбирают духи, причём от рождения. Очень часто какие-то приметы во внешнем облике человека говорят о его избранности. Это могут быть родимые пятна, лишние пальцы на руках и ногах, склонность к эпилепсии и многое другое. Избранники духов, как правило, любят подолгу уединяться в лесу, в обыкновенной жизни нередко бывают очень замкнуты. Уже в детстве их преследуют неконтролируемые видения будущего, эти люди могут разговаривать с животными и деревьями, а также с сущностями из потустороннего мира. На Западе почти все верят, что физическая вселенная есть высшая и единственная реальность. Многие эзотерики, напротив, полагают физический мир иллюзией, а реальным считают лишь единое пространство духа. Шаманы уникальны в этом смысле, поскольку умеют одинаково воспринимать и физическую, и духовную реальность. Их главное правило — не позволять этим реальностям перевешивать одна другую. Ну, что ещё?.. Шаманы придают большое значение специальным предметам, используемым в их обрядах. Эти предметы духи нередко наделяют особой силой.

— Погоди, Жаклина! — прервал её вдохновенный монолог Костя. — Ты всё время говоришь «духи», «духи». Не знаю, как Флорис, но я, к примеру, не совсем понимаю, что конкретно ты имеешь в виду.

— Духи? Ну, это просто души тех людей, которые когда-то жили на земле. Сейчас они находятся в потустороннем мире, и шаманы могут с ними контактировать, чтобы черпать от них силы для реализации своих намерений. Похоже на ченнелинг, только намного глубже.

— Но так ведь можно чёрте чего нагородить! — ухмыльнулся Флорис. — Кто его знает, какая блажь этим духам на ум взбредёт…

— Нет, фокусы со стороны духов полностью исключены, — уверенно заявила Жаклина. — У каждого шамана есть несколько духов-помощников, и с каждым из них он устанавливает тесный контакт, примерно как с самым дорогим и близким человеком в нашем мире. Кроме этого, всякий шаман неразрывно связан со своим удхой. Удха — это душа человека, жившего многие сотни, а то и тысячи лет назад. С момента перехода в иной мир она только тем и занимается, что работает с шаманами по цепочке и накапливает знания от сотрудничества с каждым из них. Поэтому истинный шаман никогда не будет служить только себе. На его плечах лежит ответственность за благополучие рода, о котором он заботится, а также за поддержание равновесия во всём мире. Когда духи видят, что в шамане начинает проявляться заносчивость, или он пытается злоупотреблять дарованными ему силами, они могут покинуть его. И тогда этому человеку не позавидуешь.

— М-да… — с натужным глубокомыслием изрёк Костя. — Среди обыкновенного народа о жизни шаманов ходят несколько иные мнения…

— Естественно! Людям без соответствующего опыта невозможно понять, что конкретно делает шаман, когда выполняет тот или иной обряд, и что происходит при этом во внешнем мире. Люди видят только пляшущие фигуры в странных одеждах, курящийся дым, непонятные движения, слышат удары бубна, звук трещётки и ту абракадабру, какая может слетать у шамана с языка в момент экстаза. Конечно же, они воспринимают всё это или как первобытную дикость, или как шоу.

— Допустим, — охотно поддержал её Костя. — А каковы вообще возможности шаманов? Что они умеют делать?

— Лечить людей, исправлять судьбу — причём не только конкретного человека, но и целого племени; корректировать всякие климатические «неполадки», предсказывать будущее, связываться с душами недавно умерших, чтобы устроить им «свидание» с родственниками. А вообще шаманский опыт помогает человеку погрузиться в реальность, в которой отсутствуют большинство физических законов. В ней расстояния упраздняются, случайные события оказываются связанными, время может потечь вспять, причина неожиданно превращается в следствие, а следствие — в причину и так далее. А кроме всего прочего, духи могут взять шамана в путешествие, и тогда он получает способность видеть своими «глазами» тот мир, куда мы все однажды отправимся.

— Круто! — не удержался от восклицания Флорис. — Спасибо за вводный инструктаж! Лично я готов теперь ознакомиться с этим феноменом поближе.

— Тогда вперёд! — весело скомандовала Жаклина, и компания отправилась к монгольским юртам.

Трудно поймать чёрную кошку в тёмной комнате, особенно, если её там нет. И всё же в течение долгого времени Костя предпочитал заниматься именно этим неблагодарным и безответственным делом.