Для проверки второй гипотезы мы провели эксперименты с расплавленным алюминием. Мы расплавили алюминиевый сплав в стальном тигле и вылили алюминий в ёмкость. Вещество было серебристого цвета и не обладало ярко-оранжевым свечением, какое наблюдалось на Южной башне. Затем мы раскалили тигель до получения ярко-жёлтого цвета и влили в него алюминий. Расплавленный алюминий сохранил всё тот же серебристый цвет.
Можно ли довести алюминий до 1000 °C (температура оранжевого спектра), если алюминий находится в текучем состоянии? Разве что, под рукой у вас в здании, охваченном пожаром, имеется огромный тигель, в котором кто-то разогревает алюминий до температуры выше точки плавления.
Причина, почему расплавленный алюминий выглядит серебристым, понятна. Свечение простых металлов в оранжевом спектре при нагреве начинается в диапазоне температур около 1000 °C. Алюминиевые сплавы плавятся при 600 °C. Мы нагрели стальной тигель и увидели жёлто-оранжевый цвет раскалённой стальной ёмкости. Однако, расплавленный алюминий содержит много свободных электронов и поэтому отражает большее количество света. Алюминий также имеет низкий коэффициент излучения, иными словами — алюминий светится, но только очень слабо. При дневном освещении, жидкий алюминий кажется серебристым особенно в момент слива из-за высокой отражательной способности. Светящаяся как бы изнутри жидкость, вытекавшая из Южной башни, не могла быть алюминием, потому что не обладала серебристым оттенком. По свидетельству очевидцев, скорее это загадочное вещество светилось «раскалённым оранжевым цветом» (так сказано в докладе NIST и засвидетельствовано очевидцами).
Кроме того, алюминий очень трудно раскалить. Например, в нашем эксперименте мы направили кислородно-ацетиленовый факел на расплав алюминия. Произошло окисление, но не возгорание с «необычным пламенем». Никакого пламени от алюминия вообще не было замечено.
В фактической справке (август 2006 г.) NIST утверждает:
«Вывод NIST»: источником расплавленного вещества (наблюдаемое вытекание из ВТЦ-2 перед обрушением. — Прим. пер.) является алюминиевый сплав самолётного корпуса, так как известно, что его точка плавления 475–640 °C (в зависимости от характеристики сплава), то есть значительно ниже ожидаемой температуры (приблизительно 1000 °C). Алюминий не воспламеняется при обычной температуре пожара. Отсутствуют визуальные признаки горения вытекающего из башни вещества. Обычно расплавленный беспримесный алюминий имеет серебристое свечение. Однако, расплав металла весьма вероятно имел примеси с большим количеством раскалённого, частично выгоревшего, твёрдого органического вещества (например, мебель, ковры, перегородки и оргтехника), который при горении может приобретать оранжевую окраску, напоминая по цвету горящие поленья в камине. Наблюдаемый оранжевый цвет мог также появиться в результате горения шлаковых отложений на поверхности межэтажных перекрытий».[196]
Увидев словосочетание «может приобретать» в фактической справке NIST, я, как учёный, не смог побороть желания поставить ещё один эксперимент. Почему этого не сделала команда NIST, прежде чем публиковать подобные утверждения (или они всё-таки провели эксперимент)? Неужели они даже не пробовали смешать алюминий с «органикой» и вылить смесь (наподобие текучего вещества из Южной башни), чтобы убедиться, что алюминий не только «может», но и на самом деле светится оранжевым цветом? Мы решили сделать эксперимент самостоятельно.
Буквально на следующий день после прочтения справки NIST (август 2006 года) мы с коллегой поставили эксперимент с алюминием, смешав его с органикой, главным образом деревянной щепой. Расплавленный металл носил серебристый оттенок и совершенно ничем не напоминал оранжевое вещество, просочившееся из Южной башни. При добавлении к расплавленному алюминию, органика горела легко и быстро. Пепел плавал на поверхности алюминиевого расплава.
Молодой профессор физики сказал мне, что ему не верится, чтобы сотрудники NIST обошлись без эксперимента и не пожелали убедиться воочию, насколько работоспособна гипотеза об извлечении «оранжевого свечения» при добавлении органики в алюминий. Таким образом, мы провели ещё одну серию опытов. Ещё один молодой профессор присоединился к нашим усилиям. На сей раз мы использовали древесный пепел из моей дровяной печи, кусок ковра, осколки пластмассы, стеклянный стакан (в осколках) и расплавили всю эту кучу органики вместе с алюминием. (Между прочим, моя дровяная печь сделана из стали, но я ничуточки не волновался, что моя буржуйка расплавится!)
Вооружившись длинной отвёрткой, молодой физик упорно перемешивал смесь алюминия с органикой. Он упорно пытался смешать эту органику с расплавленным алюминием, но они никак не желали смешиваться в единое целое! Они вели себя наподобие нефти и воды. Как известно органика имеет тенденцию плавать на поверхности. Органика неизменно стремилась отделиться от алюминия и всплыть. В конце концов, мы вылили смесь в ёмкость, но расплавленная струя всё ещё выглядела абсолютно серебристой. Молодой учёный был вынужден согласиться с этим научным фактом, потому что наблюдал его собственным глазами. Как ни крути — стабильный серебристый цвет и никакого оранжевого свечения! Так что, можете дать собственную оценку «фактической справке NIST», где чёрным по белому сказано, будто «расплав металла весьма вероятно имел примеси с большим количеством раскёленного, частично выгоревшего, твёрдого органического вещества (например, мебель, ковры, перегородки и оргтехника), которое при горении может приобретать оранжевое свечение».
Если сотрудники NIST могут сказать нам, каким образом они проделали свой трюк с оранжевым свечением, то мы с коллегой готовы ещё раз повторить эксперимент для проверки гипотезы. Итак, мы оба убедились, что плавание органики по поверхности не производит однородного оранжевого свечения. Заключение: вылитый расплавленный алюминий по-прежнему выглядит серебристым (несмотря на то, что мы упорно разогревали его, пока корпус моей железной печурки не приобрёл жёлто-оранжевого свечения). Нам так и не удалось получить оранжевого свечения, наблюдавшегося в Южной башне при истечении расплавленного вещества (пусть оно и было смешано с органикой).
Итак, мы исключили расплавленные стальные конструкции и даже расплавленный алюминий с примесями органики, как источник оранжевого свечения, утечка которого произошла, причём в больших количествах, из помещений Южной башни. Поиск других объяснений этому феномену, конечно же, продолжается. Например, Франк Грининг(Frank Greening) предлагает своё истолкование. Он полагает, что самолётный алюминий мог расплавиться и попасть на «проржавевшие стальные перекрытия, спровоцировав мощные термитные взрывы».[197]
Вы уже догадались, что мы пригласили за компанию несколько студентов и, не откладывая дело в долгий ящик, поставили эксперимент — расплавили алюминий и выплеснули его на предварительно раскалённую ржавую стальную поверхность. Увы, не произошло вообще никакой, тем более, «мощной термитной» реакции. Однако мы заметили, что температура алюминия в контакте со ржавым железом стала падать на 25 °C в минуту (замеры проводились в инфракрасном спектре). Температура расплава падала до затвердения алюминия, так что, судя по всему, термитные реакции между алюминием и окисью железа не являются существенными. Ведь высокая температура кратко живущего экзотермика даже не пыталась конкурировать с излучающим и жаропроводящим процессом выхолаживания. Так что, предположения, сделанные Гринингом, не получили экспериментального подтверждения.
Не наблюдалось никакого заметного повреждения или хотя бы деформирования стали. При этом не наблюдались и ярко выраженные реакции. Например, когда мы выплеснули расплавленный алюминий на битый гипс и бетон (сначала влажный, затем сухой), а также на ржавую сталь. Эти эксперименты ни в коем случае не поддерживают гипотезы, будто расплав алюминия в башнях ВТЦ разрушил огромные стальные опоры в сердцевине зданий, пусть даже опоры и были изъедены коррозией и неведомо как вступили в прямой контакт с расплавленным алюминием.
