– Я вам не нужна, Райан. Вам нужен банкир.

– Вы племянница королевы? Отлично!

Нора обернулась, голос был ей знаком. Она увидела и мгновенно узнала Грэма, брата Изобел. Он был не один, с ним были двое мужчин.

– Что вы здесь делаете? – удивилась Нора. Грэм с недоброй ухмылкой, вызвавшей у Норы дрожь, только и сказал:

– Мы здесь, чтобы навести порядок.

– Простите, что вы сказали? – переспросила Нора. Прежде чем она встала, Грэм вынул кинжал.

– Спокойно, милашка, и мы вас не тронем, а станете сопротивляться, будет хуже.

Эван в конюшне чистил своего коня и пытался разобраться с тем, что произошло в этот день. Зачем он здесь? Неужели только потому, что надо позаботиться о коне? Возможно. Нет, не это!

Райан любит Нору.

Но он, Эван, тоже любит ее. Он ради нее готов сделать все, что она захочет, только не смеет просить ее руки. Неужели такова его судьба: любить женщин, которые ему недоступны? Но почему бы не познакомиться с отцом Норы, чтобы помешать помолвке с Райаном? Что с того, что они выросли вместе?.. Нет, это невозможно. Отец Норы никогда не позволит ей выйти замуж за человека, у которого нет ни будущего, ни титулов.

Он простой землевладелец со скромными доходами. У него есть только пещера. Нора может жить с ним в пещере.

Может, но зачем? Опять начнутся распри, вражда кланов. Снова смерть и печаль. Эван снова пришел в отчаяние. И зачем он только покинул горы!

– Эван. – Он повернулся и увидел идущую к нему Катарину.

– Что вам нужно? – сердито спросил он. – Разве вы не видите, что я хочу побыть один?

Катарина подошла к Эвану и погладила его коня.

– Нора не лгала вам.

– Что вы об этом знаете?

– Достаточно, чтобы сказать, что она скорее выйдет замуж за вас, чем за Райана.

Эван еще сильнее заработал щеткой, чистя коня, пытаясь скрыть свое волнение.

– Вы не Нора, чтобы такое говорить. Вы читаете ее мысли?

– Я просто вижу, – спокойно сказала Катарина и остановила его руку со щеткой. – Вы созданы друг для друга.

Эван удивился, что кожа ее руки такая же белая и гладкая, как у Норы, а пальцы ухоженные, с чистыми ногтями. Катарина тоже очень привлекательная… Нет, ему нужна только нежность и красота Норы. Если Райан не отпустит ее, он будет драться. Еще одна схватка кланов, ненужные жертвы…

– Она принадлежит Райану. – Эван снял со своей руки руку Катарины и на мгновение задумался. – Подождите. Как Райан успел так быстро появиться здесь? Как он узнал планы Норы? Почему он обратился к вам, Катарина, а не к отцу Норы?..

У Катарины был растерянный вид, она виновато попятилась назад.

Недобрые мысли роились в голове Эвана, когда он посмотрел на Катарину. Что здесь происходит?

– Кэт, вы что-то скрываете от меня?

Катарина была явно смущена.

– Обещайте, что не будете сердиться на нас с Норой? – наконец отважилась ответить Катарина.

– Нет, не буду, – мрачно сказал Эван. – Но я не даю обещания по всяким пустякам. А по вашему лицу, милая девица, мне кажется, что это какой-то пустяк, который меня только рассердит.

Катарина отступила от Эвана, но он схватил ее за руку.

– Будет лучше, Кэт, если вы расскажете все сейчас же.

Катарина, сжавшись под его пронзительным взглядом, сбивчиво и быстро стала говорить:

– На самом деле отец Норы совсем не прочь выдать ее замуж за кого-нибудь из Макаллистеров. Теперь, когда женились Брейден и Син, он беспокоится, что какая-нибудь женщина уведет последнего Макаллистера из-под самого носа Норы, и ему не удастся породнить два ваших семейства.

Эван угрюмо слушал, что говорила Катарина, но не верил тому, что отец Норы захочет такого зятя, как он.

– Почему он хочет, чтобы она вышла замуж за младшего из Макаллистеров?

Катарина кашлянула.

– Потому что Макаллистеры не хотят, чтобы во главе их клана был Лахлан, Алекс, отец Норы, хочет видеть перед собой молодого человека, способного показать в случае чего свою силу.

Услышав это имя, Эван почувствовал, как все в нем похолодело.

– Алекс? – медленно повторил он. – Вы говорите об Александере Канморе? Он отец Норы?

Катарина кивнула. Эван громко выругался.

– Он действительно двоюродный брат короля Шотландии.

Катарина, попробовав изобразить улыбку, спросила:

– Удивлены?

Эван вспомнил все, что произошло между ним и Норой. Всей своей тяжестью это ляжет на его плечи. Он погиб.

– Нора говорила, что она племянница Элеоноры, – промолвил он.

– Да, это так. Ее мать – сестра Элеоноры. Она замужем за Алексом. Они поженились в Париже, – ответила Катарина.

Эван выругался. Александер Канмор действительно был женат на француженке. Вот почему Нора никогда не любила говорить о своей семье и не называла свою фамилию.

Александер Канмор был известен своим суровым нравом.

Господи, думал в смятении Эван, он спал с племянницей и кузиной двух королей! Лахлан убьет его, а отец Норы, Бог знает, что с ним сделает.

Думая о своем опасном положении, Эван понял, что Катарина знает немало о нем и многое утаивает.

– Вы знаете, что Райан один из тех, кто нанял вас, чтобы поймать меня? – спросил он.

На этот раз Катарина не стала отрицать этого.

– Да, я знала это. Но Виктор и Бавел не знали. Они ничего не знали о Райане и никогда не видели его. Но я его видела.

– Когда?

– Несколько раз во дворце Алекса.

– Вы, кажется, хорошо знаете Александера Канмора? – нахмурился Эван.

– Он и моя мать – друзья. Они очень дружили в юности.

Эван невольно подумал, не является ли Катарина одной из его незаконнорожденных дочерей, хотя какое ему дело, у него своих забот полно.

– Тогда зачем вы привезли меня сюда на встречу с Райаном?

– Сказать по правде, я не верила, что Райан будет настолько храбр, что решится встретиться с вами. Отец Норы велел мне сделать так, чтобы вы и Райан встретились. Когда я ему сказала, что Райан нанял Виктора, чтобы поймать вас, он, подумав, сказал, что будет хорошо, если вы с Норой тоже все время будете вместе. Он был уверен, что вы влюбитесь в Нору.

Эван облегченно вздохнул. Все, кажется, становится на свои места.

– Почему он вручает мне заботу о ней? – спросил, недоумевая, Эван. – Почему уверен, что я не сделаю ей ничего плохого?

Катарина посмотрела на Эвана так, словно он сказал какую-то глупость.

– Потому что вы Макаллистер, потому что ваша семья никогда не нарушала закон. Он это знал.

Эван хмыкнул.

– Этот человек не очень умен. Я никогда бы не стал так рисковать жизнью своей дочери.

– Вот поэтому он и послал нас. Мы должны были следить за вами, чтобы вы не сделали ничего плохого.

– Но зачем посылать цыган?

Катарина улыбнулась:

– Мы не цыгане. Лисандр – человек Алекса, а Паган – его друг. Вот почему Нора помешала дуэли, отняв шпагу у Лисандра. Начав поединок, вы сразу бы поняли, что это рыцари, а не крестьяне.

– А кто вы?

– Моя мать крестьянка, а я под защитой Алекса. Виктор – мой дядя, а Бавел – мой двоюродный брат.

Эван покачал головой:

– Я и не догадывался, что меня дурачат.

– Не вините Нору!

– Поверьте мне, – прервал Эван Катарину, – я не стану делать этого. Однако с ее отцом я поговорю. Как он посмел так играть жизнью людей, которые от него зависят?

– Эван! – послышался голос Норы. – Она стояла в открытой двери конюшни и была очень взволнованна. – Пожалуйста, Эван, вы должны подойти и посмотреть…

– Что случилось?

– Эван, пожалуйста, – взмолилась Нора. – Мне нужно, чтобы вы вышли ко мне на минуту, сейчас же…

Эван нахмурился. Ему не понравилась ее настойчивость.

Покинув конюшню, он увидел, что Нора не одна. Грэм Маккейд приставил кинжал к ее горлу. Два его брата стояли рядом с ним.

– Только двинетесь, и она будет мертва.

Эван остолбенел. Он попробовал обернуться и посмотреть, где Катарина, но не сделал этого, чтобы не вовлекать ее в неприятности. Она, если что, сможет помочь ему потом.