Эван хотел уйти, но она снова остановила его.

– Посмотрите на меня. Он перевел на нее взгляд.

– Вы хороший человек, Эван. У вас доброе сердце. Если этого не поняла Изобел, то она просто глупа, как и ее брат. Но я вижу, какой вы. Я знаю вас.

В его глазах было страдание. Взяв ее за руки, Эван покрыл их поцелуями. Он любил эту девушку всем сердцем, но понимал, что Грэм прав. Он украл Нору у другого мужчины. Эван знал, что Райан так же, как и Робби Макдуглас, чахнет по ней. Он готов на все ради нее. Кто осудит его? Нора действительно чудесная. Эван знал, что не заслуживает ее.

– Садитесь в повозку, Нора. Пожалуйста.

К его радости, она послушалась. Он отпустил ее, хотя ему очень хотелось, чтобы она была рядом с ним.

Почему ему никогда не удается найти свою женщину?

К Эвану подошел Паган:

– Ваш знакомый решил покинуть деревушку немедленно. У вас все в порядке?

– Да, спасибо.

Паган посмотрел в ту сторону, куда ушла Нора:

– Она хорошая девушка. Вам повезло, что с вами есть кто-то, кто оценивает вас по достоинству.

Эван кивнул.

– Вы женитесь на ней? – спросил Виктор.

Эван покачал головой:

– Она не для меня.

– Тогда кому она достанется, Эван? – насмешливо спросил Паган. – Не представляю, что найдется еще кто-нибудь с вашим терпением. Я не выдержал бы ее болтовни и часу.

Эван сердито посмотрел на него.

– Понял, понял, – улыбнулся Паган. – Вы не терпите, когда о ней говорят плохо. Похоже, это любовь.

Эван поморщился:

– Что вы знаете об этом?

– Ничего. Я совсем ничего не знаю о стрелах Купидона, да и не хочу знать.

Эван вздохнул. Жизнь часто была недоброй к нему, но сейчас он верил Норе. Она никогда, как Изобел, не воспользуется своим телом, чтобы добиться желаемого. Однако она все же отдалась ему? Как ему не хватало кого-либо из братьев, а особенно Кирана, чтобы выговориться.

Он с болью вспомнил их последнюю встречу.

– Она не любит тебя!

– Нет, любит. Тебе придется примириться с этим.

Они дрались, дрались, как львы, пока Брейден не разнял их.

– Вы же братья! – сказал он. – Неужели позволите женщине встать между вами?

Эван тогда вытер кровь с лица и сердито посмотрел на Кирана:

– Ты никогда не любил женщин дольше нескольких недель. У тебя много женщин, а Изобел любит меня. Оставь нас в покое!

– Как ты можешь просить этого, после того что ты сделал? Она была моей невестой, а ты тайком отнял ее у меня. Ты трус и слюнтяй, а не мужчина, Эван.

Они дрались, пока наконец старший брат Лахлан не вытолкал Кирана из пещеры Эвана.

В тот вечер Изобел сама пришла к нему и сказала, что уезжает.

– Если ты любишь меня, Эван, мы уедем вместе и навсегда. Ты не можешь остаться и жить в такой семье. Они никогда нам не простят. Мы будем счастливы только в Англии. Поедем со мной.

Какой он был дурак, что согласился! За такую ошибку он будет теперь расплачиваться всю жизнь.

Нора сидела в кабачке. На сердце было тяжело, как помочь Эвану?

Увидев Катарину со стопкой простыней и одеял, на окликнула ее. Кэт остановилась.

– Вы хорошо разбираетесь в мужчинах?

Катарина улыбнулась:

– Есть немного, миледи.

– Как их соблазнять?

– Любого или Эвана?

Нора покраснела:

– Меня интересует только Эван.

Катарина улыбнулась, а затем позвала Нору за собой.

– Я поделюсь с вами секретами, которые знаю. Они гарантируют победу над любым мужчиной, от нищего до короля. Поверьте мне, Нора. Делайте все так, как я вам скажу, и Эван будет вашим.

Нора несколько часов прилежно училась танцевать и запоминала различные приемы и уловки, которыми ей предстояло соблазнить Эвана. Все это совсем не походило на то, чему учила ее мать. Наставления матери в основном сводились к тому, что Нора должна быть осторожной и скромной. Теперь же ее обучали языческим кривляниям. Но именно так можно было привлечь Эвана.

– Думаешь, из этого что-нибудь получится?

– Будь уверена, – успокоила Нору Катарина. – Мужчины в своих желаниях легко сбиваются с пути, и тогда они в наших руках.

– Да? – Нора вспомнила Изобел и то горе, которое она причинила Эвану. – Вот почему Эван так мучается сейчас. Может, мне не надо делать этого? – сказала она, переодеваясь в одно из платьев Катарины с низким вырезом. – Мама всегда предупреждала меня, что дразнить мужчин опасно.

– Опасно в том случае, когда они вас не интересуют.

Нора прикусила губу.

– А если я не уверена, что хочу этого?

– Вы сомневаетесь?

Нора не знала.

– Да… Нет… возможно…

Катарина покачала головой.

– Миледи, что вам еще нужно от него? Он красив и интересует вас. Сам он смотрит на вас так, будто вся его жизнь зависит от вашего благополучия. Я не знаю, что бы я отдала, если бы обо мне так заботились.

Нора опять прикусила губу от неуверенности.

– Вы правы. Когда я думаю о том, что надо выйти замуж, а я думаю об этом, то всегда вспоминаю Эвана.

– Зачем же беспокоиться и сомневаться?

– А что, если я совсем не нужна ему? Он любит тишину и одиночество, а я не тихая.

Катарина обвязала ее талию голубым шарфом.

– Думаю, он уже привык к этому или смирился.

Нора нахмурилась:

– Что вы этим хотите сказать?

– Я говорю, что, если бы вы ему совсем не нравились, он бы не смотрел на вас так.

– Возможно, – кивнула Нора. Катарина занялась ее волосами.

– Почему вы помогаете мне, Кэт? Вы могли бы отказаться.

Катарина улыбнулась:

– Жизнь коротка, Нора. Как и моя мать, я верю в то, что надо брать все, что можно, пока ты молода. И я от этого не отказываюсь. Эван нуждается в вас. Я вижу это по его глазам. Вы заставляете его смеяться. Разве это плохо?

Нора вздохнула, вспомнив его смех.

– У него красивый смех, – согласилась она.

– И красивая улыбка.

У Норы сжалось сердце. Он был самым красивым.

– О, Катарина, я хочу верить вам. Мне казалось, что я никогда не привыкну к нему, после того как увидела его пьяным в его пещере. Я считала его животным. А теперь вижу, что это совсем не так.

Катарина вплела ленту в ее волосы.

– Как вы его нашли?

– Моя служанка рассказала мне про него. Она сказала, что только кто-нибудь из Макаллистеров сможет помочь мне попасть в Англию, к моей тетушке, и без помощи моего отца.

– Вам, должно быть, было страшно?

– Немного, – согласилась Нора.

Нора вспомнила все, что произошло с ней за это время. Это чудо, что она встретила Эвана.

– Кэт, вы считаете, что Эван поймет все это?

– Что это?

– Ничего. Так, просто глупости.

Катарина, отойдя, оглядела Нору:

– Отлично. Смотрится прекрасно.

Она протянула Норе зеркальце. Волосы ее были зачесаны назад и свободно падали на плечи. Катарина подкрасила сурьмой ей глаза, а губы красноватой хной.

Нора казалась себе какой-то воздушной и совсем незнакомой.

– Вы думаете, я понравлюсь Эвану в таком виде?

– Это единственная возможность все проверить.

Эван молча лежал на двух сдвинутых кроватях, сожалея, что не слышит голоса Норы. Он пытался представить себе, как она могла бы щебетать, если бы была здесь.

Он держал в руке лютню и вспоминал, как учил Нору играть на ней. Она полюбила эту, по сути, дешевую деревяшку. Эван давно задумал купить ей настоящую большую лютню из отполированного розового дерева.

Как же это получилось? Он спокойно жил без Норы, а теперь и часа не может выдержать без нее.

Эти мысли роились в голове, когда он медленно перебирал пальцами струны лютни.

В дверь кто-то постучал.

– Войдите.

Эван ждал кого-нибудь из мужчин, но вошла Нора. Его сердце дрогнуло. На ней было легкое искрившееся серебром платье, стянутое на талии шарфом. У Эвана перехватило дыхание. Нора была похожа на фею из сказки.