Эван выругался.

– Когда-то я уже слышал такие речи. Я поверил им. Это привело к гибели моего клана и к смерти людей из обоих кланов. Это стоило гибели моего брата и смерти моего отца. А теперь я спрошу вас: какого черта я должен снова рисковать ради вас, когда я вас совсем не знаю?

Эти слова и тон озадачили Нору.

– Неужели кто-то еще убежал от этого Райана Макарена и этим вызвал смертельную вражду у клана Макаллистеров?

Эван обошел Нору, не сводя с нее глаз. Она видела, как бьется жилка у него на виске. Недобро прищурив глаза, он спросил:

– Вы, кажется, намерены еще больше рассердить меня?

– Конечно, нет! Я не хочу вас сердить, я просто стараюсь вас уговорить помочь мне. Я заплачу вам, если это вас беспокоит.

– Мне не нужны ваши деньги!

Эван впервые видел заполошную девицу. Как она посмела войти в его пещеру и попросить его, незнакомого человека, помочь ей покинуть родительский дом? Глядя на нее, он невольно сравнивал ее с Изобел.

Как далеко она готова зайти со своими требованиями о помощи?..

Теперь он бросил на нее взгляд, полный вожделения.

– Может, у вас хватит смелости предложить мне что-нибудь еще?

Нора смотрела на него, беспомощно моргая, однако он заметил, как сверкнули ее янтарные глаза. Кажется, ее обидел вопрос.

– О нет, – воскликнула она, прикусив губу, – с вашей стороны бесчестно так думать о леди из хорошей семьи! Как вы смеете! Я сама найду путь в Англию без вашей помощи. Я сейчас же уйду.

Ее поведение удивило его, он не ожидал такой реакции.

Нора же, сердито подхватив подол юбки, с презрением посмотрела на Эвана:

– Вы грубый, неотесанный, пахнущий элем зверь. Мне не нужен такой проводник. Я доберусь до тетушки одна, без вашей помощи. Напрасно я пришла сюда. Мне не надо было этого делать.

Ах вот как? Эван схватил Нору за плечо, когда она проходила мимо.

– Как вы попали сюда? – сердито спросил он.

Нора посмотрела на его руку.

– Ехала на лошади, пока не достигла горы, а затем шла пешком.

– Значит, вы собираетесь таким же способом добраться до Англии?

– Да. Я готова даже на карачках ползти, если придется.

– В таком случае вам никогда не добраться одной.

Нора смерила его жестким, недобрым взглядом.

– Пусть я умру, но добьюсь своего.

Эван покраснел от гнева:

– Черт побери, да я просто верну вас домой, в ваш клан.

– Вы не посмеете!

Эван стиснул зубы. Никогда еще никто не раздражал его так, как эта девица. Женщины обычно или пугались, или соблазняли его. Но эта… Он чувствовал, что в нем кипит кровь.

– Так вы думаете, что я этого не сделаю? – не выдержав, спросил он.

Нора высвободила плечо.

– Вы не знаете, из какого я клана. Не знаете, как меня зовут, поэтому не сможете вернуть меня домой без моего желания, а я не попрошу вас об этом.

Тут она была права. Однако он найдет выход.

– А вы мне расскажете.

– Ха! – усмехнулась Нора, подняв подбородок. Эван сжал кулаки. Что должен сделать мужчина с такой женщиной?

– Черт возьми, почему из всех шотландцев вы выбрали меня? – не выдержав, спросил он.

– Потому что вы и ваши братья – настоящие мужчины, и я знаю, что Райан вас боится. Но я также знаю, что Син и Брейден Макаллистеры не оставят своих жен, чтобы отвезти меня в Англию, а Лахлан, помещик, не поможет мне, ибо боится, что это поссорит его с моим отцом и его кланом. Остались только вы. Ведь вы ни с кем тесно не связаны. Когда отец узнает, что я убежала с вами, никто не посмеет пуститься за нами в погоню.

Эван что-то забормотал себе под нос о глупости женщин и их коварствах. Это еще один знакомый кошмар. Его ждет все то, что было с ним из-за Изобел, но с некоторой, возможно, разницей. Почему это снова с ним случилось? Именно в годовщину мрачного дня, когда погиб его брат.

– Вы написали, что убежали со мной?

– А что я могла еще написать?

– Кто вас надоумил на это?

Нора покачала головой:

– Никто. Я сама дошла до этого.

– Ни за что не поверю.

– Послушайте, я не вещь. Я никогда не позволю, чтобы меня использовали как красивое украшение.

Эван, нахмурившись, попытался понять эти странные слова. Эта девушка каждый раз сбивала его с толку.

– Я не позволю, чтобы меня игнорировали. Я не бессловесная собачка, которую можно гладить и ласкать, не считаясь с ее желаниями, – продолжала она. – Достаточно того, что мой отец считает меня безмозглой дурочкой, но выйти замуж за такого человека… Нет, никогда!

Женщин всегда охватывает какое-то странное беспокойство, когда речь заходит о браке. В чем тут дело? Женщина должна делать все, что ей говорят, и не проявлять своей воли, она должна слушаться отца, а затем мужа, которого нашел ей отец.

Эван опять рассердился:

– Хватит с меня! Я отвезу вас домой, в ваш клан, черт побери!

– Не посмеете!

Он опять сжал зубы. Никогда в своей жизни он не позволял женщине доводить себя до такой степени раздраженности. Женщины в его присутствии, когда он кивал им вместо приветствия, либо терялись от испуга, либо млели от вожделения. Но эта… Она все больше задевает его.

– Вы так считаете? – спросил он.

– Повторяю, вы не знаете, из какого я клана. Вы ничего не знаете обо мне, не знаете, где я живу. Так что вы не сможете вернуть меня домой, если, конечно, я не захочу помочь вам. А я этого не хочу.

Не дай Бог дожить до того времени, когда женщина станет думать сама! Но он никогда не станет помогать женщине, которая не хочет повиноваться законам семьи.

– И из-за всего этого вы готовы рисковать жизнью? – удивленно спросил он.

– А вы бы выдержали, если бы вас заперли, как в темнице? – Нора взглядом окинула пещеру и продолжила: – Впрочем, вы этого не боитесь. А вот я думаю иначе. У меня свое мнение, и я хочу этим воспользоваться.

Эван недоверчиво покачал головой:

– Откуда у вас эти идеи?

Она игнорировала вопрос.

– Вы определенно дали мне понять, что не собираетесь помочь мне. Тогда отойдите в сторону и дайте мне уйти. У меня впереди дальняя дорога и…

– Вы не уедете отсюда.

– Простите, что вы сказали?

– Вы хорошо слышали, что я сказал. Я не намерен позволить вам пускаться в это глупое путешествие. В лучшем случае оно окончится вашим похищением и насилием, а в худшем – смертью.

– Это уже не ваша забота.

– Леди, – голос Эвана был грозен, – вы написали отцу, что бежали со мной. Выходит, я ваш жених, тот, кто за вас отвечает. Что, по-вашему, будет, если с вами случится несчастье? Ваш отец, кто бы он ни был, потребует моей головы за то, что я не уберег вас. Мы с вами повязаны.

Нора поморщилась, до нее наконец дошел смысл его слов.

– Они… могут не поверить. Мы ведь никогда прежде не встречались с вами. Подумайте сами, они не поверят.

– Поверят, – уверенно сказал Эван.

– Откуда вы знаете?

– Таково уж мое везение.

Нора смотрела, как он собирает свою одежду.

– Куда вы собираетесь?

– Я отвезу вас к своим братьям.

– Зачем?

– Вы не можете остаться со мной, а там…

– Но я не хочу к вашим братьям! Я должна направиться к своей тетушке. – Нора подбоченилась.

– В Англию?

– Да.

Эван остановился и посмотрел на нее.

– А кто, позвольте узнать, эта ваша драгоценная тетушка, к которой я должен вас доставить?

Нора ответила не сразу. Если она назовет ее имя, то это может скорее повредить ей, чем помочь. Надо быть осторожнее.

– Я скажу вам, но поклянитесь, что не вернете меня отцу.

– Хорошо, клянусь, что не верну вас вашему отцу.

Нора сделала глубокий вдох.

– Моя тетушка – Элеонора Аквитанская.

Эван не удержался от смеха.

– Королева Англии Элеонора Аквитанская?

– Да.

Она точно рехнулась, эта девица, подумал Эван. Такого ему еще не доводилось слышать.

– Ну да, а я сын Вильгельма Завоевателя.

– Рада встретить вас, Вильгельм Руфус.