– Ты с ума сошла, – заявил Крейг.

– Позвони ему! Позвони ему сейчас же! – Веснушчатое лицо Гарри залилось румянцем возбуждения.

Сэнди бросила взгляд на запястье.

– Который час в Лос-Анджелесе? – Она зевнула и рассмеялась. – Я забыла перевести часы. Там пять утра, слишком рано для звонка.

– Тогда пошли факс, – сказал Гарри.

– Давайте не будем спешить, – заспорил Крейг. – Может быть, сначала свяжемся с продюсерами шоу и узнаем, согласны ли они дать главную роль американцу?

– Они согласны, – заверил его Гарри. – Я говорил по телефону с Эстесом, и именно эта беседа подала мне идею.

– Но удовлетворит ли их бюджет запросы Марти Керника? Он ведь большая шишка на Бродвее, а значит, привык к большим деньгам.

Сэнди посмотрела на мальчишеское лицо Крейга, потом на Гарри и вновь на Крейга. Какое замечательно трио сложилось у них, и все потому, что ей достало здравого смысла предложить Гарри и Крейгу условия, о которых они не могли и мечтать у Майка. Никаких угроз, никакого шантажа, как думают многие, – всего лишь солидные оклады, премии и щедрая доля в прибылях.

– Осталось решить, как мы это сделаем, – сказала она.

– Сначала нужно выяснить, свободен ли Керник, – отозвался Крейг, глядя на Гарри.

– Звучит здраво, – согласился тот, кивая.

Сэнди смотрела на них блестящими от возбуждения глазами, прикусив нижнюю губу.

– Мне кажется, я сплю, – заговорила она. – Я только что заключила договор о сотрудничестве с крупнейшим голливудским агентством, и мы уже предлагаем их клиента на главную роль в шоу.

– Надеюсь, они подыщут для наших ребят что-нибудь не менее достойное, – заметил Гарри.

– Да, ты прав, – промолвила Сэнди, на мгновение спускаясь с небес на землю. Она щелкнула шариковой ручкой и сделала пометку в блокноте. – Надо точно выяснить, как пишутся имя и фамилия Керника. Не дай Бог ошибемся, вот будет позор!

– А где Неста? – спросил Крейг. – Она должна была приехать после обеда.

– Должна была, – ответила Сэнди, – но она позвонила час назад и сказала, что не появится. Неста провела с клиентом всю ночь и освободилась только в четыре утра. – Она вздохнула и уткнулась лицом в ладони. – Может быть, возьмем другого ассистента? Неста, конечно, молодец, но на нее нельзя положиться, и я сомневаюсь, что уговорю ее отказаться от ночных вызовов.

– Давайте наймем человека на неполный рабочий день, – предложил Гарри.

Сэнди задумалась, выпятив губы.

– Что ж, это выход. – Она посмотрела на Крейга и добавила: – А может быть, тебе удастся переманить к нам Берти?

Крейг расхохотался.

– Ты серьезно? – спросил он. – Мне казалось, ты терпеть его не можешь.

– На дух его не переношу, – подтвердила Сэнди улыбаясь. – Но он хороший работник, а ты в настоящее время занят больше остальных, так что выбирай сам. – Крейг бросил взгляд на Гарри, и тот пожал плечами. – Подумай, – сказала Сэнди, поднимаясь на ноги, – и сообщи мне свое решение. А я поеду домой, иначе засну за столом. Надеюсь, ты шутил, утверждая, будто бы требуется целая неделя, чтобы оправиться от последствий перелета через океан.

– Мне нужно десять дней, если не больше, – отозвался Гарри. – Но это не смертельно. Постарайся сегодня лечь спать как можно позже.

– Спасибо за совет. – Подавив зевок, Сэнди покинула просторное восьмиугольное помещение со сказочно высокими потолками, свежевыбеленными стенами и огромным эркером и отправилась в свой кабинет за багажом.

В конечном итоге она отказалась от помещений, которые Морис подыскал в Челси, и выбрала контору в Мейфэре; несмотря на то что комнаты были вдвое больше по площади и слишком просторны для агентства на его нынешней стадии развития, Сэнди не устояла перед соблазном обзавестись столь престижным адресом.

Она шла за чемоданами, которые привезла сюда прямо из аэропорта, и ее душу переполняли ликование и гордость, а также множество иных чувств, которых она не могла описать словами. Сэнди понимала, что причиной тому ее усталость, но в эту минуту она была готова расцеловать Гарри и Крейга за поддержку и увлеченность, с которой они отдавались работе.

Сев за стол, Сэнди еще раз торопливо пролистала корреспонденцию, желая убедиться, что не упустила ничего важного. Просмотрев несколько писем, она устремила задумчивый взгляд в окно с подъемной рамой, в который уже раз предаваясь мыслям о том, как многого успела добиться в столь короткое время. Было трудно даже представить, что она, Сэнди Пол с Фэйрвизер-стрит, окончившая провинциальную школу для девушек, сидит здесь, в своем личном кабинете в Мейфэре, на нее работают двое ведущих агентов страны, среди ее клиентов знаменитые актеры, актрисы и сценаристы, и она только что заключила договор с крупным голливудским агентством. Как тут не закружиться голове, но Сэнди понимала, что если бы не Неста и Морис, ей бы не хватило смелости даже мечтать об этом. А если бы не Крейг и Гарри, любые ее замыслы пошли бы прахом.

Сэнди хотелось ущипнуть себя, чтобы поверить, что она только что покинула борт самолета, не говоря уже о том, что она облетела полмира ради переговоров с самыми удачливыми и прожженными дельцами киноиндустрии. Впрочем, это оказалось не так трудно – большая часть переговоров прошла по телефону, а Крейг и Гарри дали ей множество советов и назвали ей людей, к которым она могла обратиться за помощью, пока находилась в Лос-Анджелесе. Город очаровал Сэнди, она была не прочь задержаться дольше, но она успела сделать все, что планировала – даже пообедала с Эллин Шелби, – и, учитывая, сколько дел ждало ее в Лондоне, решила, что настало время возвращаться.

Сэнди улыбнулась, гадая, какое впечатление произвела на Эллин их встреча, и едва не рассмеялась вслух, представив, в каком смущении пребывает американка после их разговора, который ограничился обменом мнениями по поводу самых последних фильмов и телерекламы в Штатах. Еще Сэнди выразила восхищение смелостью Эллин, которая отваживается гонять на машине по автострадам, но они обе не проронили ни слова о Майке и о том, как продвигаются дела агентства Сэнди. И если она хорошо сыграла свою роль, то Эллин Шелби ни за что не догадается об истинной цели встречи до тех пор, пока Сэнди не сочтет нужным поставить ее в известность.

– Джоди? – сказала она в трубку, набрав номер «Маккан и Уолш».

– Сэнди? Привет, как дела? Я слышала, ты ездила в Лос-Анджелес.

– Вернулась после обеда, – ответила Сэнди. – Как поживаешь?

– Спасибо, прекрасно.

Сердце Сэнди беспокойно забилось.

– Майк у себя? – спросила она после недолгой паузы.

Джоди молчала, явно ошеломленная вопросом.

– Ты спрашиваешь о Майке? – произнесла она наконец.

– Да. Я хотела бы поговорить с ним, если можно, – сказала Сэнди.

– Не вешай трубку, я выясню, свободен ли он, – вызывающим тоном отозвалась Джоди.

Сэнди ждала, чувствуя, как ее сердце начинает бешено биться. Если Майк позволит Джоди соединить ее со своим аппаратом, это будет их первый разговор после ужасной сцены в его кабинете, когда он так больно уязвил Сэнди, а она совершенно потеряла лицо. С тех пор каждый день, каждый час Сэнди думала о нем; Майк оставался для нее самым дорогим, самым желанным человеком на всем свете. Она понимала, что им не суждено быть вместе – Майку пришлось бы простить ей слишком многое, и если события будут развиваться так же, как сейчас, ее вина перед ним многократно возрастет. Однако в эту минуту она не думала о своих планах; в сущности, если разговор пойдет так, как она надеялась, Сэнди была готова отказаться от них. Она не хотела ни успеха, ни мести, ни известности в своем крохотном уголке Вселенной; ее мысли занимал любимый мужчина, которому она с радостью отдаст все, что угодно, когда он ответит ей взаимностью.

Сэнди продолжала ждать, перед ее мысленным взором появилось такое знакомое лицо Майка, который, чуть хмурясь, спрашивает у Джоди, чего от него хотят. Она словно воочию видела его кабинет, слышала его голос, вдыхала запах дерева, кожаных обивок, одеколона Майка. На мгновение ей от всей души захотелось повернуть время вспять, опять работать у Майка, видеть его, жить в постоянной надежде, что в один прекрасный день они вновь займутся любовью. Это ожидание сулило ей мучения, но их нельзя было даже сравнивать с теми страданиями, которые терзали ее все то время, пока она не видела его, понимая, что путь, который она выбрала в тот миг, когда Майк отверг ее, – самая длинная дорога к его сердцу, если, конечно, ей сейчас не удастся сменить направление.