– Нет, спасибо, – отказалась она, покачав головой.

– Вы, вероятно, уже заметили, – продолжал Майк, подходя к столу Джоди, – что мы не ограничиваемся подбором актеров. Нашими услугами пользуются многие писатели и сценаристы, которыми руководит Крейг, а также режиссеры и продюсеры, которыми занимается Гарри.

– А вы? – спросила Сэнди. – В чем заключаются ваши обязанности?

Майк пожал плечами:

– Я опекаю около дюжины режиссеров и веду прочие дела компании. Как правило, я избегаю личных контактов с клиентами. Моя основная задача – привлечь их к сотрудничеству и передать в руки Зельды, Крейга, Гарри и других агентов. Разумеется, любой клиент, кем бы он ни был, имеет возможность встретиться со мной, однако я стараюсь не вмешиваться без особой нужды.

– Понятно, – отозвалась Сэнди.

Майкл усмехнулся.

Сэнди тоже улыбнулась и опустила глаза. Майкл держался непринужденно и дружелюбно, и хотя она чувствовала себя не в своей тарелке, ей отчаянно хотелось продолжать разговор.

– Откуда вы? – спросила она. – Я имею в виду: где вы родились?

– В Ирландии, – ответил Майк, прожевав. – Я и моя сестра Колин родились там и переехали в Ливерпуль, когда мне было четыре года, а ей – три. Наш отец работал докером, частенько заглядывал в рюмку и как-то раз свалился с крана. Когда он умер, мне исполнилось шесть лет, а Колин – пять. Несколько лет спустя наша мать вновь вышла замуж, и вскоре у нас появился еще один брат, Каван. – Судя по тому, как улыбался Майк, его мать забеременела еще до свадьбы. – Два года назад мой отчим умер от рака, – продолжал он, – и теперь Клода, наша мать, благослови ее Господь, большую часть года живет с Колин в Путни, а оставшиеся месяцы проводит у сестры в Трейли, похваляясь своими детьми и внуками.

Сэнди улыбнулась.

– Похоже, у вас очень дружная семья, – сказала она, вспомнив, что то же самое говорила Джоди.

– Порой даже слишком, – ответил Майк, вздернув брови. – Ну а вы? Остались ли у вас еще родственники после смерти отца?

Сэнди покачала головой:

– Нет, я была единственным ребенком.

– Но ведь в Лондоне живет ваша кузина, если не ошибаюсь.

– Совершенно верно, – ответила Сэнди, сообразив, что Майк уже ознакомился с ее анкетой. – Она приходится мне троюродной сестрой, и, в сущности, мы чужие друг другу. Она согласилась приютить меня, но я провела у нее лишь два дня, а потом переехала в отдельную квартиру.

В глазах Майка мелькнул интерес.

– А ваша мать?

– Она умерла от рака мозга, когда мне было шесть лет.

– Прошу прощения, – пробормотал Майк, и в ту же секунду в дверях появилась Джоди. – Зельда все еще спит? – осведомился он, поднимаясь из кресла.

– Читает молитвы, – ответила Джоди.

Майкл фыркнул.

– Вероятно, просит Всевышнего укрепить ее силы на весь оставшийся день, – сказал он. – Глория еще не давала о себе знать?

Джоди усмехнулась:

– Именно поэтому Зельда ударилась в молитвы. Глория по-прежнему отказывается раздеваться до пояса, и съемки прекратились. Зельда только что говорила с ней и напомнила, что в соответствии с контрактом она обязана оголять грудь, но Глория стесняется. Она хочет, чтобы Зельда приехала на место и все уладила, но Зельда считает, что этим должен заняться именно ты, поскольку – цитирую – «во всем мире только Майк способен заставить Глорию показать свое вымя».

Майк расхохотался.

– Я сам разберусь с Зельдой, – пообещал он, беря со стола чашку с кофе.

Зазвонил факс, и Сэнди отвернулась, следя за выползающей из щели бумажной лентой. Внимание Майка до такой степени ошеломило ее, что она едва разбирала буквы. Скрывая страх, она сидела спиной к Майку и Джоди и не заметила короткого взгляда, которым они обменялись, прежде чем Майк покинул кабинет.

День выдался еще более хлопотливым, чем утро. Сэнди порхала по конторе, разнося факсы и телефонные сообщения, собирая исходящую корреспонденцию и стараясь не забывать о прочих обязанностях. Разговор с Майком до такой степени прибавил ей уверенности, что она не смущаясь заговаривала с любым, даже с Берти, который поначалу показался ей изрядным занудой. Однако она не могла думать ни о ком, кроме Майка. Майк буквально очаровал ее; Сэнди и в голову не приходило, что такой человек может оказаться столь простым в общении. Он ничуть не напоминал босса, впрочем, как и другие агенты, но в нем было нечто особенное, нечто земное, и вести с ним дела было куда легче, чем с остальными. Сэнди подозревала, что причиной тому было его происхождение; как и она сама, Майк родился в рабочей семье, хотя и учился впоследствии в Оксфорде.

Пожалуй, нет. Причины гораздо глубже. Сэнди не хотела обманывать себя, но она не могла не заметить, как он смотрел на нее, с какой охотой разговаривал с ней. Он дважды приглашал ее к себе в кабинет и в конце концов сам пришел к ней, чего вряд ли можно было ожидать от человека его положения. Сэнди окончательно утвердилась в мысли, что она понравилась Майку. А уж как он понравился ей! Но разве может кто-нибудь устоять против такого мужчины?

Всецело поглощенная собственными фантазиями, она в конце концов убедила бы себя в том, что ее мечты вполне достижимы, но около пяти вечера дверца лифта распахнулась и в контору вошла самая красивая женщина из всех, кого Сэнди видела в жизни. Один лишь взгляд на это безупречное создание ростом шесть футов, с роскошными длинными светлыми волосами, раскосыми глазами и улыбкой, которую не опишешь никакими словами, поверг в прах все ее мечты. Сэнди нестерпимо захотелось броситься женщине навстречу и затолкать ее обратно в лифт, прежде чем она попадется на глаза Майку. А потом Сэнди увидела, что Майк улыбается женщине, и стала в бессильной злобе следить из своего кабинета за тем, как он, обняв женщину за плечи, ведет ее вниз по лестнице.

– А, Джейни! – воскликнула Джоди и, вскочив из-за стола, метнулась к двери. – Бобби Мак уже несколько раз пытался с тобой связаться. Ты выключила телефон?

– Сел аккумулятор, – ответила Джейни. – Бобби не передал, где его искать?

В эту минуту они с Майком поднимались по ступеням к кабинету Джоди и Сэнди.

– Он в Уэмбли, – ответила Джоди. – Майк, тебя спрашивают из «Варго».

– Хорошо, я возьму трубку у себя в кабинете, – сказал Майк. – Не забудь познакомить Сэнди и Джейни.

При мысли о том, что Майк не забыл о ней, Сэнди воспрянула духом, но ей вовсе не хотелось знакомиться с его подружкой.

Джоди представила их друг другу. Сэнди выслушала ее с каменным лицом и отозвалась на приветствие Джейни надменным тоном. Джоди объяснила ей, что Джейни – один из агентов компании, однако и тогда Сэнди не смягчилась. Она видела, что ее враждебность смущает Джейни, но все время, пока длился разговор, ее не оставляло затаенное желание выцарапать женщине глаза, поскольку даже если Джейни и агент, ничто не мешало ей оказаться любовницей Майка.

– Кто?! Джейни? – со смехом воскликнула Джоди, когда Сэнди напрямик спросила, верны ли ее подозрения. – Если у нее что-то с Майком, это новость для меня, а также для Бобби Мака, с которым Джейни прожила последние восемь с половиной лет.

Сэнди опустила глаза. Узнав, что Джейни живет с другим мужчиной, она почувствовала себя лучше, но не намного. Увидев, как Джейни входит в контору – высокая, элегантная, головокружительно прекрасная, – Сэнди поняла, сколь смехотворными были ее мечты о Майке.

– У них двое детей, – продолжала Джоди, раскладывая на столе бумаги. – Вообще-то это дети Бобби. Джейни стала им приемной матерью, когда они поселились вместе. Жена Бобби погибла в автокатастрофе. В ту пору дети были такими маленькими, что вряд ли они помнят ее. Печальная история. Но Джейни отлично заменила им мать. Раньше она работала фотомоделью, побывала на всех подиумах Парижа и Милана. Большинство ее клиентов – модели, которые хотят стать актрисами и актерами. Двум-трем из них это удалось. Например, Бина Фербенкс играет роль второго плана в «Лэмпсон Пи-Ай», думаю, вы видели ее на экране. А Гэри Брюс вошел в основной состав сериала «Счет».