– Вместо зарплаты в пару тысяч, – продолжил я, – твой шеф посулил за мой каторжный труд всего штуку зеленых! Неслыханный кидок…

– Ну ты даешь, блин! – выдал Липатов. – Неплохие деньги! Когда выставляться будешь?

С таких бабок я могу ударить только по пиву! Но сегодня, так уж и быть! Часиков в десять вечера буду тебя ждать!

– Так бы сразу и сказал!

– Значит, договорились!

Я нажал на кнопку, отключил связь и собрался продолжить изучение компьютерной базы данных об охране фирмы.

Неожиданно дверь приоткрылась и вошла Кристина с подносом, на котором дымилась чашка кофе.

– По просьбе Сергея Сергеевича, – сказала она с улыбкой. – Он просил передать, чтобы вы заглянули к нему после того, как взбодритесь…

– Спасибо, Кристина! Только давайте сразу перейдем на «ты».

– Я согласна! – засмеялась она и упорхнула, прикрыв за собой дверь.

Вздохнув, я переключил внимание с прямоугольника двери на чашку кофе. Кофе – это хорошо! Бодрит и, кажется, сближает… Я улыбнулся, вырубил компьютер и пошел к Такарскому.

Раздался щелчок и дверь заблокировалась, едва я провел карточкой по сканеру электронного замка.

Вице-президент стоял у настежь открытого окна. Я кашлянул. Он, не оборачиваясь, произнес:

– Неожиданные изменения планов, Владимир Николаевич. Сегодня вечером тебе придется отложить все дела. Ничего, что я сразу на «ты»? – Он обернулся.

– Нормально! – Я улыбнулся.

– Сегодня вечером у нас деловая встреча в ночном клубе «Манхэттен». Тебе и нашим телохранителям надо быть там в семь тридцать при полном боевом параде. Форма одежды тоже парадная. Джинсы отменяются…

Я достал сигареты, закурил.

Он вдруг спохватился и спросил:

– Коньяку выпьешь?

Я отрицательно помотал головой. Такарский подошел к журнальному столику, опустился в кресло.

– Садись, Володя. Есть разговор. Ну так вот! Наши непримиримые и, как мне кажется, насквозь криминальные конкуренты из Мурманска контролируют почти весь контейнерный грузопоток через северные порты. И они ни с того ни с сего изъявили желание немедленно заключить с нами договор о сотрудничестве. Оказывается, их представитель уже в Питере. Словом, он готов встретиться в «Манхэттене» с руководством нашей фирмы, чтобы сегодня за ужином, не откладывая дело в долгий ящик, подписать необходимые документы, образцы которых я получил по факсу полчаса назад. Алла Леонидовна считает, что Мурманск не слишком сильно нарушает правовое поле и договор между ними и нами в принципе возможен. Меня настораживает другое – буквально месяц назад отношения между нами напоминали холодную войну. – Сергей Сергеевич достал сигареты и тоже закурил.

Глубоко затянувшись, он вопросительно посмотрел на меня. Я выжидательно молчал.

– В мае мы перекрыли кислород Северогорску. Одним словом, осложнили жизнь местным ребяткам. Стало быть, исключить возможность реванша нельзя – «заполярные волки» вполне могут устроить нам какую-нибудь бяку. Может, Золину, президенту нашей фирмы, не стоит принимать участие во встрече? Но, с другой стороны, отсутствие президента, безусловно, вызовет кривотолки. Поэтому мы с Аллой пришли к выводу, что служба безопасности должна позаботиться о рекогносцировке на местности. Мало ли что… В наше время следует принимать решения с поправкой, как говорится, на рельеф. Поезжай в порт и переговори с Алексом Кайро. Он – бывший офицер правительственной охраны, отличный парень. Впрочем, ты, я знаю, уже успел с ним пообщаться… Да, насчет охраны наших объектов в порту пусть у тебя голова не болит – это вотчина Алекса. Что касается сегодняшней встречи, подобные меры предосторожности мы применяем не впервой, так что каждый охранник знает, что нужно делать. Кайро со своими парнями займется осмотром территории «Манхэттена», а твоя задача находиться рядом с телохранителями и в случае чего…

– Без проблем! – Я кивнул.

– Без проблем не получается, к сожалению. – Такарский удрученно покачал головой.

«Это уж точно», – подумал я, но промолчал. Мой сосед по лестничной клетке в ментовке работает. Кое-чем со мной делится. Пару недель назад генеральный директор «Запсибнефти», ратовавший за строительство нефтепровода до Питера, подкатил на лимузине к ресторану «Полярный», и по нему пальнули из гранатомета. Так что транспортировка нефти через латвийскую трубу будет продолжаться во благо независимой Латвии, но в ущерб России.

Дорога до Морского торгового порта не заняла много времени. Я позвонил Алексу с мобильника и предупредил о своем приезде. В общих чертах обозначил наши задачи.

Когда я подъехал к проходной, он уже ждал меня возле ворот.

Без лишних разговоров открыл правую дверь моего «порше», плюхнулся рядом со мной на сиденье и велел ехать вперед.

– Унес ноги этот подонок. Я его даже не зацепил, – вместо приветствия угрюмо сообщил он. – Теперь наверняка хазу сменит. – После некоторого молчания Алекс вдруг сказал: – Не хочу тебя обидеть, но как ты получил эту работу? Блат?

В голосе матерого охранника не прозвучало и намека на подколку. Он спросил – я ответил. Упомянул про стажировку в Штатах.

Алекс выслушал информацию без эмоций и комментариев.

– Как думаешь, подойду? – спросил я немного погодя, не без иронии в голосе. – А что, если Такарский сделал пробный ход, а завтра разжалует в рядовые?

– Подойдешь – не подойдешь… – Алекс с безразличием пожал плечами. – Главное, чтобы польза была! Если говорить начистоту, я думал, что после убийства Гриши Такарский поставит меня на его место!

– Бывает! – усмехнулся я, давя на тормоз и останавливая «порше» возле бензозаправки. – Жди теперь, когда меня убьют!

– А ты востер! – хмыкнул Алекс. – Может, по пивку? В глотке, как в пустыне…

– Нет, но я жрать хочу. Составишь компанию? Здесь… – я кивнул на кафе рядом с заправкой, – …вполне прилично кормят. И недорого. Пару раз заправлялся, так что проверено.

– Принимается!

В кафе оказалось на удивление немноголюдно. Мы взяли по салату, жареную курицу с рисом и сели за свободный столик недалеко от входа. Алекс взял кружку пива.

Я рассказал ему о моей беседе с Такарским. Он внимательно меня выслушал.

– Все понятно, – заметил Кайро, отхлебывая из кружки. – Раз в два месяца натянутые отношения стабилизируются по весьма стандартной схеме. Обычная «коробочка», и все дела…

– И нет проблем?

– Смотря что называть проблемой, – ответил Алекс, закуривая. – Сколько на твоих?

– Опаздываем, что ли?

Да нет! Между прочим, Гриша, твой предшественник, получил четыре пули в грудь, прежде чем я и телохранители завалили киллера, стрелявшего в него. Представляешь, подходим, смотрим – а он совсем юнец безусый… Киллер, называется… Во времена пришли! Молоко на губах не обсохло, а уже в бойню…

– А мне преподнесли несколько иную версию гибели вашего бывшего шефа секьюрити.

– Не знаю, что там тебе преподнесли, но Григорий оказался героем – закрыл собой Золина. Кстати, Такарский уже вручил тебе служебный джип?

– Завтра получу ключи и техпаспорт.

– «Фронтера» – это класс!

Мы расстались с Алексом до вечера. По дороге домой я все же заглянул в офис. Кристина сообщила, что Алла Леонидовна звонила из косметического салона и просила передать, что она будет у «Манхэттена» без четверти восемь.

Женщину заслонить собой – еще куда ни шло! Тут возможны варианты. Но Такарского? Кстати, зачем он загнал мне дезу про гибель бывшего начальника службы безопасности? Я терялся в догадках.

Клуб «Манхэттен» – респектабельное заведение для всех, кто способен заплатить триста баксов за вход, – расположен в парке Александрино на южной окраине Питера.

К моменту, когда черный бронированный «мерседес» подрулил к главному входу, вся территория уже часа три как находилась под пристальным наблюдением ребят Алекса. Они сидели в трех автомашинах с тонированными стеклами, откуда просматривались все подходы к «Манхэттену». Войти в клуб и выйти незамеченным было нереально, если не принимать, конечно, в расчет подземные коммуникации.