— Джип прямо перед тобой, видишь?

— С ума сойти, неужели твой?

— Казенный, поскольку я работаю, как тебе уже известно, в казенном доме.

— «Цербер» казенным домом не назовешь, — усмехнулась Лика.

— Да уж! Скорее сумасшедшим… Куда поедем? — спросил я, открывая перед ней дверь.

— Вообще-то я собиралась просто погулять, -сказала она, устраиваясь на сиденье. — Впрочем, когда моросит дождь, хорошо сидеть у камина, при свечах, разговоры разговаривать, пить кофе, а если на душе кошки скребут, то и рюмочка не помешает! Кстати, когда у тебя стресс, ты с ним как справляешься?

— Десять километров отшагаю — и порядок. Для меня это лучшее средство снять напряжение. С развлечением не получается, с выпивкой стресс только усугубляется. Только ходьба, физическая работа или быстрая езда за рулем. И только в одиночку.

— Неужели рюмочка-другая не помогает?

— Помогает, конечно, но все-таки гонка по шоссе лучше. И при похмелье, кстати, тоже — езда на машине хорошо башку прочищает.

— И нарушаешь правила при этом. Да?

— Никогда в жизни! Буду стоять на красном сигнале светофора, когда нет никого. Зная, к примеру, что на тысячу километров вокруг нет ни одного гаишника. И буду накидывать на себя ремень безопасно™.

— Для чего?

— Уж, конечно, не из уважения к порядку как таковому или страха перед возможным наказанием, а просто, чтобы не разрушить стереотип своего поведения — не размагнитить самого себя. Я долго, с большим трудом, нарабатывал всяческие рефлексы, в том числе и безопасной езды. К слову сказать, правила дорожного движения созданы гениально — если их не нарушать, то не будет никаких ДТП.

— Как бы не так! Будто ты не знаешь, что для власть имущих законов не существует. К запрещающим знакам дорожного движения заботливые автоинспекторы крепят таблички «кроме спецтранспорта».

— Тут ты права! Я тебе другое скажу. Третьего июля 1998 года ГАИ стала называться ГИБДД. Это малозвучная аббревиатура означает, что из государственных автомобильных инспекторов в один миг сделали инспекторов безопасности всего дорожного движения. И что? Цифры не отражают столь великой перемены. В 1998 году на дорогах России произошло более 160 тысяч аварий, из которых полуживыми вышли 183 тысячи человек и не вышли совсем — 29 тысяч.

— Ужас! — Лика вздохнула и замолчала.

Я тоже замолчал, потому что вспомнил про Лисицына со Смоляковым.

— Скажи, а ты способен на ложь? — спросила она ни с того ни с сего.

— Стараюсь вообще-то врать как можно меньше. А что?

— Да так! — Она задумалась. — А ложь во благо — разве это плохо?

— Этого я не понимаю. Не из уважения к собеседнику или к нормам морали, а только из-за того, что буду чувствовать себя крайне дискомфортно. К примеру, если близкий человек будет умирать от рака, я не стану говорить, что у него ангина. Лучше промолчу… А уж если некуда деваться, скажу прямо, что рак. И постараюсь как-то облегчить его участь. Но все равно врать не стану…

Лика прижала розы к щеке. Зажмурилась.

— А если ты знаешь, что вот этот человек, скажем, украл, ты ему руку подашь?

— Подам… Если украл у государства, к примеру. У моего отца есть приятель, талантливый, умный, но непробивной. А у матери того приятеля — порок сердца, и живет она на Охте, в полуподвале. И что ты думаешь? Он закончил медицинский институт, устроился работать на фармацевтический завод. Поработал там несколько лет, притерся, а потом взял да и спер весь запас морфина. Отец говорил, сорок литров. Это огромные деньжищи. Он купил матери дом за городом, сделал в Москве у Бакулева операцию. Слава Богу, удачно! Но его вычислили, взяли, и он отсидел за это двадцать лет, стал заслуженным изобретателем в зоне. Легендарнейший человек! Если государство не способно дать человеку никаких социальных гарантий, приходится добывать жизненные блага самому… Лика улыбнулась.

— Володя, а у тебя есть какие-нибудь таланты?

— Я талантливо стреляю по движущимся мишеням. Когда служил в спецназе, парни всерьез признавали, что мои результаты на учебных стрельбах вполне могли конкурировать с олимпийскими рекордами. Хотя, как говорится, все это было давно и неправда. — Я улыбнулся. — А ты чем занимаешься?

— Я уже говорила, что работаю в туристическом агентстве. Сопровождаю наших туристов в поездках по Кипру и Греции. Иногда показываю иностранным гостям красоты Санкт-Петербурга и пригородов. Я люблю свою работу, но хочу сказать, что посещать средиземноморские курорты в качестве сопровождающей — тяжелый труд. Туристы сейчас капризные до невозможности. Чуть что не так — скандал. Все не так романтично, как может показаться со стороны. Расскажи лучше о себе поподробнее.

— Фамилия — Кирсанов. Уже перевалило за тридцать, а до сих пор одинокий волк, как говорит моя матушка. У меня однокомнатная квартира рядом с метро «Звездная» и верный друг Витька Липатов, еще со школы. Никак не может взять в толк, почему все свободное время я готов проводить на озере Отрадном с удочкой в руках, если рыбу можно купить в магазине «Океан». Вот уже два дня тружусь в «Цербере». Все, кажется…

— И как на новом месте?

— В смысле?

— Как работается?

— Деньги в наше время никто зря не платит. Так что труд нелегкий, но мне по плечу.

Я счел необходимым, вернее, благоразумным уклониться от обсуждения проблем, жизнь не облегчающих, а лишь отягощающих.

— Ну, хорошо, Володечка! Ты меня куда собираешься везти?

— А куда бы ты хотела? Весь мир у твоих ног.

— А давай продолжим общение по душам у моих знакомых. У них сегодня подобие помолвки. Ну что, поедем? Будет весело. Невеста работает в коммерческом банке, руководит кредитным отделом. Жених — бизнесмен, занимается международными перевозками. Остальные тоже при деле. Все люди респектабельные, при деньгах. У них и девиз есть. Погоди, дай вспомнить… Ага, вот! Долой правила приличия, да здравствует расслабуха до упаду! Смешно, правда?

— Правда…

Я был не в силах отказать ей — Лика мне нравилась и я хотел нравиться ей.

— Это далеко?

— Едем, да? — Лика чмокнула меня в щеку. — Кирсанов, ты гений! Дача жениха находится в сорока километрах от Питера по Мурманскому шоссе. Там есть и озеро, и баня, и сауна, и бассейн, и спортивный зал — все двадцать четыре удовольствия. Отдохнем, а утром назад. Открою тебе секрет, я их уже предупредила, что, может быть, приеду с другом. Не сердишься?

Щеки у нее пылали, глаза сверкали…

— Напротив! Если хорошо тебе, значит, хорошо и мне.

Лика погладила меня по руке и чмокнула в щеку…

Когда я увидел дачу бизнесмена Красавчикова — трехэтажный дом из красного кирпича за высоким забором с чугунными воротами, — сразу подумал, что всякие кризисы и дефолты России нипочем. Умеют люди «выживать».

— Судя по всему, на метры и стройматериалы твой Красавчиков не поскупился. Круто! С широким размахом живет человек, — с кислой ухмылкой заметил я, подруливая к воротам.

— У него даже фонтан в каминном зале! На каждом этаже несколько спален с туалетом и душем. С той стороны огромный балкон-веранда с видом на озеро.

— И, наверное, целый автопарк иномарок?

— Нет, всего только «вольво» и гоночный «опель».

— Чего так слабо? Новые русские на автомобиль денег не жалеют.

— Это ты у него спроси!

По разнообразию престижных моделей северная столица России сегодня вполне может конкурировать с западноевропейскими городами. Иностранные фирмы давно поняли, что для россиян автомобиль — это не средство передвижения, а символ престижа,

показатель реальной независимости человека, его социального положения. Многие предпочитают построить дачу в два этажа вместо задуманных трех или четырех, но зато приобрести престижную машину. И не последним аргументом в выборе служит желание утереть нос соседу или коллеге по работе. Правда, Лике все это я объяснять не стал.