— Один час на этой гадской планете можно дышать нормально, — проинформировал нас лорд. — В святой час.

Само посольство представляло собой огороженную территорию, посредине которой находилось причудливое здание с множеством входов, причем здание напоминало мне постройку каких-то насекомых — срезанный, оплавленный конус, предположительно этажа в четыре, с рваными уровнями и ложными окнами, его архитектор явно нуждался в помощи психиатра.

Тут открылась одна из дверей и показался очень высокий и широкоплечий, но не грузный мужчина лет под сорок, абсолютно лысый, даже без бровей.

— Викен, ну наконец-то! А это что за дети с тобой? — веселый голос с хрипотцой, карие глаза перебегают с меня на телохранителей.

— Теренс, лентяй, когда ты будешь читать почту? — добродушно ответил Викен.

— Когда ничего другого делать не смогу, — не обижаясь на «лентяя», ответил лысый. Надо сказать, что отсутствие волос не делало его уродом, наверняка он нравился многим женщинам.

— Ну, давайте, разгружайтесь, — сказал Теренс и отдал Викену электроключи, а сам опять скрылся.

Странный он какой-то, подумалось мне.

Нашлось два мини-погрузчика, и мы наконец-то водворили контейнеры с оружием и медикаментами по разным складам.

— В святой час чаще всего убивают, — сказал Викен. — Люди слишком ему радуются и расслабляются, а наши так еще и «раскачиваются» именно в это время, в другие часы о физической нагрузке даже думать тошно.

Мы зашли внутрь здания и оказались в маленьком приемнике с двумя выходами.

— Привыкайте, как только попадаете в дом, правый коридор — чистка, биологическая, химическая и техническая. Редко-редко после вылазки в Город возвращаешься без «подарка», — рассказывал Викен, ведя нас к отсекам чистки. Мы все прошли эту малоприятную процедуру, причем на Поле обнаружился жучок.

— Нормально, даже мало как-то, — отреагировал на это Викен.

Наконец мы попали в большой холл с тремя выходами и тремя лестницами наверх, первым делом надо будет все тут обойти, этот архитектурный маразм меня уже раздражает.

— А где все? — выдал я терзавшую телохранителей и меня мысль.

— Я ж говорил, «раскачиваются», тут есть терраса, они сейчас там, — лорд Викен махнул в сторону левой лестницы.

Никакой террасы мы снаружи не заметили, но промолчали об этом.

— Давайте покажу, где кухня, — сказал лорд и повел нас наверх. Едва мы зашли на кухню и я из-за спин телохранителей успел увидеть только, что это просторная светлая комната, как что-то громыхнуло, раздался радостный вопль, сменившийся тут же криком боли.

— Извините, лорд Викен, я… — сказал Пол.

— Все нормально, Пол, — как-то строго ответил Викен.

Я наконец протиснулся мимо Каса и увидел сидящего на полу и баюкающего свою руку… модификанта? Секс-модификанта? Ничем другим это создание быть не могло.

— Сломал? — спросил Викен.

— Нет, — тут же с обидой ответило создание и со жгучей ненавистью посмотрело на Пола; тот инстинктивно подобрался.

— Так вставай, чего расселся? — без тени сочувствия сказал Викен.

Ненависть щедро плеснулась на лорда.

— Телохранителями обзавелся, Викен? Неужто я тебя так пугаю?

На что тот спокойно поинтересовался:

— Тебе «квази» уже мозги разъело? Быстро, однако…

Модификант на это лишь молча встал и отошел к плите. Викен принялся показывать бытовую технику и объяснять, что где размещается, предупредив, что готовят еду обычно по очереди, но теперь эту обязанность спихнут на нас троих. Мы поражались спокойствию лорда, потому что сами ежились под ненавидящими взглядами модификанта. Телохранители были со мной солидарны, это создание так и просилось, чтобы его убили, инстинкт самосохранения запрещал оставлять за спиной столь агрессивно настроенное существо. Тут модификант сорвался с места, и я понял, почему среагировал Пол: двигался он очень быстро. Инстинктивно дернулся, но сдержался Кас, который находился ближе всех к нему.

— А это Абель, — шутовской поклон в нашу сторону, голосок звенящий и бесполый, — секс-модификант к вашим услугам, — еще один поклон.

Мы не стесняясь разглядывали его: несомненно, мужчина, или, скажем, бывший мужчина, худой, маленького роста, ниже меня примерно на ладонь, блондин, волосы до плеч, ангелоподобный тип. Лицо подправляли, но не сильно, увеличены глаза, радужка подкрашена синим, слишком тонкие кости, как бывает у тех, кто сидит на «квази», сочетая его с антидотами. Возраст где-то между двадцатью и двадцатью восьмью годами, точнее не сказать, не зная, когда его изменили.

— Посольство, как вы, наверное, знаете, занимается тем, что выкупает похищенных, — раздался чуть скучающий голос лорда. — Родители Абеля требовали найти его в любом случае. Когда нашли, то имплантаты были вживлены, но память еще не стерта. Родители отказались его забирать, вернее, отец нашел причину избавиться от отпрыска, который и до модификации был неадекватен.

— А добрейший лорд Викен решил не возвращать меня папакарлам, а оставить при себе, в посольстве — тут же отозвалось это нечто.

— Да, и только то, что ты оказался хорошими «ушами», заставляет нас терпеть тебя.

— Конечно, чистенькие синто не будут шариться по бардакам, вынюхивая и высматривая, для этого есть я.

Неизвестно чем бы все кончилось, но тут на кухню заглянули знакомый лысый и еще один синто, лет двадцати семи с явной азиатской кровью, среднего роста и широкий, чувствовалось, что силы в нем немеряно.

— Здравствуйте, лорд Викен — с поклоном сказал азиат.

— Здравствуйте господин Эскудо-Киото, рад познакомиться, мой секретарь господин Ташин — я поклонился — мои телохранители дезертцы Кас и Пол.

— Рад знакомству, господа, — с поклоном ответил Киото, Теренс лишь кивнул.

Когда с формальностями было покончено, лорд Викен поинтересовался

— А где же Грин?

Киото и Теренс переглянулись.

— Пойдем — и лысый выскользнул из кухни.

— Останьтесь — сказал нам Викен и вышел за ним.

— Господа, давайте я покажу вам ваши комнаты — предложил Киото, мы согласились, проявлять какую-то инициативу нам еще рановато.

Мне дали комнату соседнюю с комнатой лорда Викена, телохранителей же несмотря на их недовольство поселили на другом этаже, однако при желании, выскочить из их комнаты и подняться по лестнице на один этаж можно за считанные секунды. Комнатки были маленькие с минимумом мебели, но уютные, располагающие к отдыху. На замечание Киото, что односпальные кровати в комнате телохранителей можно сдвинуть, Кас тут же выдал «Зачем?», а Пол буркнул «Мы не любовники», Киото без тени смущения попросил прощения, если оскорбил. Какое-то время я покрутился у себя в комнате и решил отправиться в экскурсию по этому архитектурному шедевру. К моему приятному удивлению дом не был таким уж бестолковым, каким казался на первый взгляд. Куча лестниц позволяла переходить с этажа на этаж без лишних пробежек, сами этажи и выходы к лестницам могли перекрываться перегородками, так что в случае нападения можно было выдержать практически любой штурм, еще и зайти в спину нападающим. Петляя, я вышел к медотсеку, естественно решил в него заглянуть, когда дверь отъехала, я увидел злых лорда Викена и Теренса друг против друга, они синхронно повернули головы.

— Извините, я тут осматриваюсь… — сказал я и попытался закрыть дверь.

— Зайди — приказал Викен.

Я проскочил в закрывающуюся дверь.

— Познакомься с Грин-Эскудо — все тем же тоном сказал Викен, и кивнул в сторону соседней комнаты. Теренс молча сверлил меня взглядом.

Что тут происходит? Я вошел и увидел четыре регенератора, в ближайшем кто-то был. Темнокожий мужчина, негроидной крови, возраста не разобрать, изможденное лицо, левой руки нет и плеча почти нет, чудо, что его с такими ранами дотащили до регенератора. Глаза его были закрыты и, судя по размеренным показателям, он спал. Чего хотел лорд Викен?

Я вышел обратно к послам.

— Ну, что вы можете сказать по поводу увиденного? — уже спокойно спросил Викен.