28 января.

Вечер. Сидим в палатке, обсуждаем маршрут. Мы в пути уже шесть дней, но не смогли обнаружить ничего интересного. Переход через горы труден, пришлось искать множество обходных путей вокруг ущелий, форсировали два бурных потока. Впереди, как нам кажется, последняя гряда, за ней либо море, либо… материк? Время покажет.

31 января.

Днем видели тигров. Двоих. Кажется, такие тигры живут в Китае. Хищники были далеко и то ли нас не заметили, то ли нами не заинтересовались. На острове, оказывается, не только необычная флора, но также весьма богатая фауна, словно не остров вовсе, а заповедник. Особенно большое разнообразие получили пернатые: за все время наших скитаний мы встретили таких обычных любому американцу птиц, как воробьи, соловьи, грачи, вороны, голуби, соколы. Очень много попугаев самых поразительных цветов, много канареек и сов. Встречались экзотические птицы с большими тяжелыми клювами — туканы. В низменных лесах обильно размножаются индюки, их мясо очень вкусно и сытно. А в джунглях ближе к океану нам встречались райские птицы, павлины и маленькие пчелки-колибри. Стоит сказать, что на острове также довольно много обезьян, но они небольшие, редко спускаются с деревьев и почти не обращают на людей внимания. Я был бы рад жить в таком богатом краю, если бы не был здесь заточен, как в тюрьме. Завтра предстоит последний подъем, сейчас пьем из кружек горячий настой ягодных листьев (в горах ночью очень холодно). Завтра мы станем лицезреть западную оконечность острова. Я многое отдал бы лишь за то, чтобы увидеть там побережье Флориды! Но это невозможно, Флорида далеко от нас.

1 февраля.

Мы дошли до конца своего пути! В вечерней дымке открылась нам восхитительная картина морского заката. Солнце играло всеми оттенками красного, погружаясь в воду, по океану мчались миллионы искр. Было очень красиво, но вместе с тем грустно: мы на острове. Никакого материка дальше нет. Нет и другой земли, до которой мы могли бы добраться. По всей видимости, мы обречены прозябать на этом необитаемом острове пожизненно. Впрочем, мы до сих пор не знаем, необитаем ли он! Ведь в джунглях к востоку мы слышали крики людей! Боюсь даже подумать, что это могут быть за люди. Завтра утром мы направляемся обратно в лагерь, путь обещает быть скорым, ведь он разведан.

2 февраля.

Чертовщина какая-то! Утром, едва рассвело, мы свернули стоянку, но вдруг Беркли закричал, что видит землю. Мы все уставились на запад и воочию наблюдали огромный остров, пожалуй, больший даже по размерам, чем наш! Но самое важное и удивительное: на острове мы видели огни, огни электрического освещения! Там, на том далеком острове жили люди! Возбужденные и счастливые, мы приняли решение немедленно сигнализировать о своем местопребывании, разведя костер. Однако пока мы собирали топливо, с океана наползал плотный туман. Совсем скоро далекая земля пропала в тумане, но мы ничуть не отчаивались, ведь туман — это временное явление. Мы не задумывались даже, что на закате не видели никакой земли, мы были в состоянии эйфории, как говорят доктора. Туман продержался до полудня, затем начал рассеиваться. Мы ждали, пока он вовсе исчезнет, но каково же было наше изумление, разочарование и паника, когда, едва туман улетучился, мы не увидели никакой земли! Ее не было! Лишь гладкая поверхность равнодушного ко всему океана, и не более! Остров-призрак открылся нам, воспламенив счастливую надежду, и тут же исчез в тумане. О, горе нам, бедолагам… Капитан сказал, что мы пробудем здесь еще одну ночь. Он в состоянии шока, не может поверить, как четверым парням могло показаться одно и то же. Или мы все сошли с ума, или рок сыграл с нами злую шутку.

3 февраля.

Утром был туман. Кажется, когда он рассеивался, мы снова видели далекий остров и огни, но потом мираж пропал. Мы решили возвращаться, ведь что мы можем еще делать?! Как это горестно — получить надежду и тут же утратить ее. Чувство потери равносильно горю, которое наступает после смерти близкого тебе человека. Далекий остров стал миражем и навязчивой мыслью в наших умах. Но мы возвращаемся, потому что в лагере нас ждут друзья.

8 февраля.

Преодолели половину пути. Вечером в ущелье севернее нашей стоянки слышались странные звуки, похожие на лязг металла. Страшно представить, что там может быть, но капитан Фрай решил назавтра посетить ущелье. Вполне возможно, наш «красный сокол-шесть» вовсе не единственный самолет, упавший на остров.

9 февраля.

Мы нашли на дне каменистого ущелья странные металлические рамы. Кажется, это каркас чего-то давным-давно сгоревшего. В центре каркаса под слоем гальки и песка обнаружился тяжелый металлический люк! Этот остров хранит больше загадок, чем мы могли представить! Пишу в спешке, так как мы отперли люк и собираемся спускаться. Факелы…

Позже.

Совершенно темно, хоть глаз выколи. Кажется, мы угодили в ловушку. Факелы давно потухли, мы в каменной коробке десять на десять футов и высотой футов пятнадцать. Попались. Обнаруженный нами люк открывал узкий колодец с вбитыми прямо в базальтовую породу металлическими скобами — ступенями. Колодец вел на глубину футов пятидесяти, после чего спуск прекращался, начинался узкий прорытый в земле туннель, ведущий на северо-восток. Мы прошли с полумили, как вдруг земля под нами осыпалась, раздался какой-то хруст, треск, мы свалились в яму. Пытались выбраться, встав друг на друга, но там совершенно не за что зацепиться, слишком скользко.

Позже.

Мы все еще в ловушке. Тут очень жарко и душно, а пять минут назад мы слышали странные звуки: гул и лязг. Может, мы угодили на секретный подземный завод фашистов?

Позже.

Удалось выбраться, зацепившись автоматом за камни. Ремень автомата выдержал мой вес, я подтянулся, выполз. Затем кое-как помог остальным. Все хотят поскорее свалить отсюда, однако капитан решил узнать, куда приведет туннель. Сейчас пойдем. Стараюсь писать почаще, ведь не знаю, на каком шагу сломаю себе шею в этом царстве мрака.

Позже.

Нашли ответвления и еще один ход наверх. Глаза болят от яркого солнца, но мы сделали новые факелы. Капитан нас всех убьет в этой норе!

Позже.

Под островом что-то есть! Не только многочисленные ходы, но и еще что-то, издающее странные звуки! Мы запротестовали против дальнейшей разведки и вернулись на поверхность. Капитан Фрай грозился расстрелять нас всех за неисполнение приказа, но по нему видно: боится соваться под землю сам. Мы решили отложить исследование этих ходов, а на карте нашего маршрута, которую капитан всегда держит при себе, тщательно отметили найденные нами входы. Вернемся в лагерь, обсудим дальнейшую стратегию. Как я рад, что мы не сгинули там, в этих чертовых норах!

12 февраля.

До лагеря день пути. Но главное в том, что ночью мы видели какие-то огни в небе. Сначала мы приняли их за огни самолета и возрадовались, однако огни перемещались слишком быстро даже для реактивных истребителей. Метеоры? Не похоже… Огни не выходят из головы: кто мог пролетать над островом?

14 февраля.

Сегодня после полудня мы дошли до лагеря. К нашему ужасу, здесь произошла трагедия. Во-первых, в пещере царил беспорядок, во-вторых, нас встретил только лейтенант Родригес. Он был сильно ранен, весь в крови и едва дышал. Остальных ребят поблизости не наблюдалось. Родригес, запинаясь, рассказал, что сутки назад на лагерь напало около двадцати бешеных людей с черными глазами. Нападение вышло неожиданным, в пещере на тот момент было только двое: Родригес и Янукович. Последнего буквально изорвали, но лейтенант отбил нападение пулеметами. Он говорит, что расстреливал бешеных целый час, но они вставали и продолжали идти на него! Важное примечание: Родригес уверяет, что бешеных поражает насмерть только выстрел в голову, выстрел такой, чтобы от головы ничего не осталось. А еще Родригес просит застрелить его, так как заразился бешенством. Трупов бешеных людей мы не нашли; оказывается, из лесу пришел еще и рядовой Гаррисон. Он тоже был ранен и сообщил, что подвергся нападению бешеных у болот, и его напарник Алекс Карсон погиб. Вдвоем Гаррисон и лейтенант Родригес оттащили все трупы бешеных в болото и утопили там, так как боялись распространения инфекции по воздуху. Это глупо, ведь кроме нас на острове, похоже, только зараза. Гаррисон после выполнения работы стал корчиться в судорогах, и Родригесу пришлось его пристрелить. Тело Гаррисона так же утоплено в болоте. Кошмар, что же это такое! Выходит, нас осталось только четверо: капитан Фрай, рядовые Чинтер, Беркли и я, рядовой Гальдини. Родригеса не считаем, так как он вряд ли доживет до вечера.