Стас со странным чувством смотрел на пятна, портившие мягкое, высохшее уже полотенце. Не надо быть семи пядей во лбу, чтоб угадать в пятнах отпечаток человеческих ладоней. Наверное, кто-то вытер полотенцем кровь и выбросил за борт. Предположение казалось справедливым, и Стас оставил бы его, но думать так мешала еще одна деталь: обгоревший край полотенца. Сам по себе этот факт ничего не означал, но Стас отчего-то ощутил легкий укол страха.

Он решил не выбрасывать полотенце, а оставил его в качестве доказательства того, что был на борту «Серенити». Ведь местные власти могут и не поверить его рассказу. Свернув находку аккуратней, от заткнул ее за пояс штанов и пошел дальше.

Справа волны равномерно накатывали на берег, теплая вода отбрасывала солнечные зайчики и манила к себе. Стас не противился, периодически окунаясь в океан, дабы не схватить солнечный удар. Минут через двадцать он, спохватившись, обмотал голову найденным полотенцем, и почувствовал себя лучше. Голова к тому времени почти не болела, как и суставы, потому настроение вновь поднялось, и жизнь опять наполнилась яркими красками. И смыслом — отыскать кого-то, кто сможет помочь.

Устав любоваться океаном, Стас принялся разглядывать джунгли по левую сторону. Сочные оттенки зеленого манили к себе не меньше, чем ультрамарин воды, но Стас не решался подойти к зарослям ближе, потому что не знал, какая живность может там обитать. В тропических широтах опасность несет в себе всё: от мелкой мошки до крупных животных. Так что лучше обойтись без экскурсий в джунгли, а отыскать признаки цивилизации на берегу.

Но и час, и два часа спустя Стас так и не наткнулся на что-то человеческое. Все тот же песчаный пляж с накатывающими на него теплыми волнами; все те же густые заросли джунглей, из которых периодически доносятся трели птиц; все то же палящее нещадно тропическое солнце и одинокие пальмы, произрастающие прямо из песка почти у самой воды. Но никакого намека на человеческую деятельность поблизости. Прикинув, что пройдено уже километров десять, Стас присел на песок, чтобы немного отдохнуть. За одно он оторвал уцелевшую штанину, превратив брюки в подобие шортов. Глубоко вздохнув, Стас всмотрелся в даль, в горизонт за океаном, без цели, просто так. Может, «Серенити» встала на якорь, когда обнаружилась пропажа одного из пассажиров? Вряд ли. Пропажу обнаружат не раньше того времени, когда судно зайдет в порт Гамильтон. Согласно расписанию, это уже произошло: «Серенити» прибывает на Бермуды ровно в девять утра. Сейчас, судя по солнцу, полдень или около того, решил Стас. Значит, его уже ищут. А может, и не ищут. Черт…

Захотелось пить. Но где тут взять пресную воду? Стас с тоской в глазах посмотрел на океан, вздохнул и продолжил свой путь.

— Нам незачем больше встречаться, — уверенно заявила Лена, отпив кофе. — Прости, если это неприятно слышать.

Стас понуро смотрел в свою чашку. Легкий ароматный дымок вился над горячим напитком, напоминая собой ту призрачную надежду, что оставалась в молодом человеке до нынешнего разговора.

— Ты ведь понимаешь, у нас всё стало сложным уже давно, — продолжила Лена. — Ну не судьба, господи! Не отчаивайся ты так!

— Я в порядке, — буркнул Стас. Добавил: — В полном.

— А то я не вижу! — хмыкнула девушка. — Сидишь как громом пораженный, вот-вот в обморок свалишься.

— По-твоему, я должен танцевать? — Стас поднял карие глаза на подругу, бывшую уже подругу, и посмотрел почти с ненавистью.

Лена отвела взгляд. Сегодня она была очень хороша: легкая блузка обтягивала ее плечи, золотистые волосы пышными локонами ниспадали, обрамляя красивое лицо восхитительной каймой. Густые ресницы порхали вверх и вниз, идеальные линии губ трогательно касались тонкой сигареты.

— Просто скажи, зачем?

Лена почти невинно посмотрела на Стаса. Он повторил:

— Зачем?

Девушка выпустила струйку дыма и затушила сигарету в стеклянной пепельнице.

— Я так хочу.

— Но ведь это черт знает что! — Стас попытался вспылить, но не смог. У него уже не было сил кричать.

— Это жизнь, Стасик. Ничуть не худшая, чем любая иная.

— Это грязь, — отрезал молодой человек.

— Это жизнь, — упрямо повторила Лена. — Кому-то надо одно, кому-то — совершенно другое. Кто-то везде видит только черноту, а кто-то даже в черном видит что-то белое. Не будь дураком, Стас, не надо читать мне морали и заповеди, не надо с пеной у рта доказывать, что есть хорошо и что есть плохо. Жизнь многогранна, и каждый живет ее так, как ему удобней.

— Тебе удобней ТАК?

— Меня это, во всяком случае, устраивает.

Стас почти с отвращением отпил кофе. Сейчас в его душе царило смятение, какого он давно не испытывал. Редко встречаясь в жизни с неразрешимыми проблемами, ныне он был подавлен. Ибо проблема, вставшая перед ним, не имела решения.

— Я не жалею о том времени, которое мы провели вместе, Стас, — Лена коснулась ладони, лежащей на столе, но молодой человек одернул ее. — Прости меня.

На проезжей части кто-то яростно засигналил гудком своего автомобиля, послышалась грязная ругань. Стас поежился на стуле и зябко повел плечами. Сейчас он должен был встать и молча уйти, но не хватало сил. Он не мог поверить, что три года отношений с Еленой в мгновение ока выкинуты на помойку. Он не мог поверить, что больше не нужен ей.

— Значит, ты решила, — вздохнул он.

— Да. И менять решения не собираюсь. Ты хороший парень, Стасик, ты обязательно найдешь себе другую. Ну а я, я буду такой, какой меня создала сама жизнь. Может быть, в другом месте и в другое время у нас могло бы получиться иначе, но…

Все же найдя в себе храбрость, Стас поднялся. Стул с неприятным звуком отодвинулся назад. Окружающее казалось наваждением, миражом, все было неправильно. Еще утром он был счастлив, вполне счастлив собой и своей жизнью, в душе пело лето, а в планах — чудесный отдых и чудесные приключения. Вдвоем.

Как это часто бывает, жизнь подкинула подлую шутку. Или ее подкинула судьба, черт бы их обеих.

В глазах девушки не появилось ни капли сожаления. Только некая участливость, некое понимание того, что сейчас переживает Стас. Но никакого сожаления.

Молодой человек обогнул столик и направился прочь из летнего кафе. Лена крикнула вдогонку:

— Стас, ты забыл билеты!

— Оставь их себе, — уже на выходе обернулся он. — Отдохнешь вместе с одним из своих клиентов.

Хотелось добавить нечто ругательное, но Стас пожалел уши прочих посетителей, ведь среди них были и дети. Он зашагал как во сне, до сих пор не в состоянии поверить, что произошедшее произошло именно с ним, а не с кем-то другим. Три года бурных отношений, три года самых приятных и светлых в его жизни вдруг окончились полным крахом, разрывом и провалом. И самое главное: Стас почему-то считал себя виноватым в том, хотя разум говорил: «Ты не виновен, приятель, опомнись!»

Он шагал прочь от кафе, шагал без цели, норовя врезаться в прохожих. Впереди вырос бодро мигающий своими разноцветными глазами светофор, но Стас не заметил его. Как в тумане он шагнул на проезжую часть, ни о чем не думая. Он даже не услышал визг тормозов, стремительно приближающийся слева…

Сучка…

Стас поднял из песка небольшой камешек и запустил им в сторону океана.

Сучка. Это ж надо было водить меня за нос столько времени. И как я не замечал, чем на самом деле она занимается? Болван.

Уже месяц Стас корил себя в том, что произошло в его личной жизни. О, да, он считал виноватым только себя. И занимался самопоеданием, привыкнув к обозначенному процессу как наркоман к героину. Он иногда про себя вспыльчиво называл Лену нелицеприятными словами, оскорблял. Но только про себя. Вслух он ни разу в жизни не назвал ее как-то плохо.

Камень плюхнулся в волны. Стас весь полет камня наблюдал задумчивыми глазами, не замечая больше ничего. Потому он далеко не сразу увидел некий предмет, лежащий у кромки воды. Новый предмет, найденный на неизвестном пляже. Когда же очередная находка заинтересовала его, он подошел и ужаснулся.