— А пожрать все-таки не помешает, — как заведенный, продолжал месить веслами зеленую воду Сидор. Хотя он сидел лицом к Сергею, глазами с Серегой не пересекался. То насторожено шерстил вниманием спускающийся по обоим берегам косматый лес, ожидая, когда ж наконец покажется заветный приют. То щурился на солнце, дескать, долго ли еще этот бублик будет действовать на нервы?

— И тут должны появиться мы. Так сказать, археологи от имени справедливости, — как бы не замечая зуда Сидора, продолжал млеть в последних лучах солнышка Аристарх Карпович, — И объявить нечистоплотным господам, дескать, отдайте нам по хорошему все бумаги: кто, когда, по чьей команде наших Врубелей с ихними Рубенсами за границу переправлял? Потому как указывать ответственным товарищам пришло наше время.

А деревья по берегам бодались ветками и кронами. А вода мурлыкала, целуя весла. И такая вокруг, не смотря на сосущий желудок голод и осаждающий кожу гнус, струилась, курилась и марилась лепота, что хоть песни сочиняй. Да нельзя было расслабляться. Так оно тогда и было.

А ведь Сергей Шрамов не зря мялся, расслабляя спину, в кресле. Он тоже устал, как бродячая собака. Он тоже вчера не на диком пляже прохлаждался, а подкованным копытом рыл землю. Он, как и дядька Макар, ходил по родственникам и наследникам Андрона Петровича Горбункова, в прежние годы служившего в Эрмитаже фотографом. Холост, преферанс, отравился с концами паленой водкой в девяностом.

Как выяснилось, музейный фотограф — еще та профессия. Толпы кошельковых иностранцев трутся по Зимнему дворцу и мечтают перефотографировать всех намалеванных голых пышнозадых девок. А на халяву нельзя. Или кроши бабки солидные, или отвали. А сколько буржуев забыли дома фотоаппарат? Вот тут-то и начинался бизнес Андрона Петровича: альбомы, открытки, слайды. Гонорары, гонорары, гонорары… А еще альбомы переиздаются в прочих культурных столицах мира. Опять гонорары. Гонорары — гульденами, гонорары — марками, гонорары — фунтами…

Понятно, за какие-такие подвиги дядька отравился водкой. И где набрал информации для Эрмитажных списков — тоже понятно. Правильно трепался покойный Каленый: «Расчудесная игра — этот преферанс».

Но сейчас нужно мозги напрягать не о том. Сейчас услышанное следует переворошить в поисках четвертого показателя.

Однако, вместо здравых мыслей кумпол постепенно напитался злостью. Волчьей злобой на растаскивавших Рассею прежде и ныне не осекшихся барыг. Хитрые, как глисты, коварные, как туберкулез, подлые, как спирохеты, все равно они — барыги, жлобье, слякоть. А он — Шрам — вор. И имеет полное право этих барыг наказывать, как хочет, точнее — как сумеет.

Вспышка злобы прояснила мозги не хуже кружки чифиря.

И вроде бы что-то такое стало проглядывать. С двумя гражданами из итогового Антонова перечня, судя по показаниям родственников, соседей и близких друзей иногда пересекался гражданин Горбунков. С секретарем по идеологии Адмиралтейского района Шалкиным Венедиктом Ерофеевичем, то есть тогда секретарем по идеологии, а ныне вторым лицом в комитете по экономике. И с эксзамом по внешним вопросам ВААПа Фейгиным Евгением Ильичем. Ныне — комитет по культуре. Кто из этих двоих пошустрее?

Из другой комнаты долетало вялое препирательство Макара и Антона:

— Шел хохол, насрал на пол. Шел кацап — зубами цап! — сказал дядька Макар.

— А потом сидел кацап на груше, обдрыстал хохла по уши! — почти пропел, растягивая гоасные, Антон.

Шрам листнул итоговый перечень, будто меню в шалмане. Бесспорно Евгений Ильич. За ним и компьютеризация городской администрации. И в вопросах сбора цветных металлов Евгений Ильич успел проявиться. И к выставке «Русский Фермер» отношение имеет. Наш шкодливый пострел везде поспел.

Надо, значит, нам с Евгением Ильичем встретиться. Жаль, нет у Сергея Шрамова специального человека по культуре. А почему это нет? А Алина?

Надо на этот раз побеспокоить сладкоголосую девушку не по велению души, а по делу. Шрам огромным усилием воли удержался от сексуальных фантазий, хотя все же мышцы рожи от мечтательной гримасы не спас. Это было под кожей и оказалось сильнее Сергея. Ладно, проехали.

Достал из третьей стопки запись трудового пути Евгения Ильича и углубился. «Комсомольский вожак Кировского театра — партбюро филфака Ленинградского университета — ВААП — Комитет по культуре». Биография почти как у дядьки Макара, у того «Вичура — Кинешма — Ярославль — Тамцы — Нижн. Вартовск — Тюмень — Сургут»

Так они и подъехали к проходной комбината: впереди важная «Мазда» цвета спелого конского каштана, а следом обшарпанный пазик, знакомый всем Виршам, как облупленный. Из «Мазды» вышли три надменных гражданина в цивильном, из которых в Виршах примелькался только Виталий Ефремович, и веским парадным шагом направились к проходной.

Из пазика ломно и вальяжно выбралось отделение ментов и разбрелось по заасфальтированной площадке перед воротами комбината. Один, пользуясь моментом, что вокруг нет лиц женского пола, облил горячей струей лысое колесо пазика. Другой узрел прикрученную проволочкой к столбу фанерину с криком души «Гуд бай, Америка!» и лениво попытался сорвать. Но фанерина висела высоковато, и мент обломался.

Три надменных цивильных гражданина целеустремленно вошли в будку проходной и наткнулись на застопоренный турникет. Вахтер из-за стекла смотрел на троих с лукавым прищуром и, как ни в чем не бывало, дул чай из блюдца. Рядом на столе кремлем возвышался китайский термос.

— Эй, дед, пропускай! — приказал Виталий Ефремович, — Со мной американские бухгалтера прибыли отчетность принимать.

Вахтер и бровью не повел.

— Ты че, старый, опух? — рассвирепел Виталий Ефремович. Особенно его проняло, что старик ни в хрен не ставит директора брокерской конторы «Семь слонов» при спутниках.

Вахтер, как ни в чем не бывало, продолжал прихлебывать горячий чаек.

— Все, старый, ты меня достал. Ты — уволен! — взвыл раскалившийся до бела Виталий Ефремович.

— Ходют тут всякие, а пропуск не показывают, — наконец соизволил прояснить позицию вахтер, отставив блюдечко.

Виталий Ефремович заскрипел зубами, полез в карман и прижал к стеклу удостоверение:

— Доволен?

— Не действительно, — фыркнул вахтер и снова подлил в блюдечко чаю.

— Как не действительно? Самим гендиректором подписано!

— Недействительно, — как от докучливой мухи отмахнулся вахтер, — Совет трудового коллектива сместил вашего Гуся Лапчатого к еханому бабаю. Сейчас только пропуска от Совета трудового коллектива действительны.

— Это ж по каким таким юридическим законам!?

— По законам совести! — отрезал старик и просто перестал обращать внимание на скребущуюся в окошко растерявшую надменность троицу.

Устав ломиться в зафиксированный турникет, троица посовещалась не по русски и вернулась наружу. Снаружи милицейская рать разбрелась кто куда, благо солнышко баловало теплыми лучиками.

— Становись! — подсуетился в матюгальник, поняв, что парламентеры остались с носом, лейтенант Готваник. Нагнетание обстановки было ему на руку. Подполковник Среда отправил сюда Готваника с тайным умыслом, авось удастся наштопать побольше дел по хулиганке.

Серьезная комиссия не имела морального права вернуться в Питер, неся в клювике возбужденными всего два дела по двести восемнадцатой на задержанных в день похорон директора «Пальмиры» отставных быков Словаря и Малюту — за ношение огнестрельного оружия. Комиссии требовались свежие повинные головы. И побольше, побольше, побольше — как таблетки от жадности.

Местные менты нехотя вернулись к пазику и изобразили не очень стройную шеренгу.

Два американских бухгалтера с сарказмом высказались в том смысле, что на такую опасную работу следует приглашать специально обученных людей и платить им соответственно, а не гроши. Тогда они и станут землю рыть.