— Слушай дальше. На зов Винга из далёкого космоса прилетел самый великий дракон в Галактике, Император всех планет, могущественный маг Скай Фалькорр. Он забрал Винга в свой дворец и предложил мне полететь с ними. Я отказался.
— Почему?! — удивился я.
— Это в двух словах не объяснить. — улыбнулся Игл. — Потом расскажу. Так вот, малыш, Скай сделал меня магом и подарил могущественный талисман — Корону Мёртвых Царей.
— Ты маг?! — я вскочил на ноги и открыл рот. — Игл! Ты волшебник?!
— Да, я маг. — грифон рассмеялся. — Вот подожди выберемся на волю, я тебе такие фокусы покажу…
— Покажи сейчас! — я даже крыльями замахал. — Пожалуйста!
— Не могу. — признался Игл. — Моя камера снабжена поглотителями энергии вакуума. Ты уже видел их, помнишь? Высоковольтные обмотки… Канаты с молниями. Сохрани я силу, ты вряд ли нашёл бы меня здесь.
Я сел на хвост и задумался.
— Постой. А как я с тобой говорю? — А действительно, как? Надо спросить, что именно он видит. Потом, сейчас не время, — Игл, ведь молнии помешали мне поговорить с драконой внизу.
Теперь он задумался.
— Наверно, наши камеры стоят рядом. — изрёк наконец грифон. — А возможно даже имеют общую стену.
Ух ты!
— Игл, давай я проверю!
— Нет! — сразу нахмурился он. — Даже если я прав, это ничего не даст. Веди себя спокойно, словно ты смирился с пленом.
Но я ещё минуту не мог успокоиться. Грифон терпеливо ждал, пока я перестану крутиться на месте и пробовать все стены на прочность. Потом продолжил рассказ.
— Я не остался у себя дома. Там были нужны строители и учителя, а я с рождения рос воином. Я и до сих пор воин в душе. — добавил Игл невесело. — Поэтому мы с несколькими друзьями создали звёздный корабль и улетели исследовать другие миры.
«А он умеет рассказывать почти как Селена» — подумалось мне. Свернулся поудобнее и продолжил слушать.
— Много лет летали мы от солнца к солнцу, пока команда не попросила меня найти мирную планету и остаться на ней. Так я и сделал. Мы нашли прекрасную зелёную планету с огромными океанами, назвали её Тегом и возвели здесь восхитительный город…
Грифон мечтательно закрыл глаза.
— О, Ариман, какой город… Мы были молоды и всемогущи! Город назвали Иглиан, хотя я и противился этому. Мы оставили корабль в горах и решили создать рай для грифонов. И мы сделали это, малыш! — негромко произнёс Игл. — Мы сделали это.
Он вздохнул.
— Наступили золотые годы. Прибыли шесть кораблей с колонистами, мы купались в счастье словно в океане. Я занялся наукой, исследовал другие измерения, пока однажды… — почему-то грифона передёрнуло. — Пока не взорвался межпространственный проникатель. Меня едва успели спасти, и я потерял… Одну вещь. Но даже тогда я не понял, что мой род проклят. Я строил рай. Я продолжал считать его возможным…
Когти Игла медленно процарапали пол.
— А потом явились люди. — мрачно сказал он. — Беженцы от какой-то ужасной войны, они непонятно почему решили захватить именно наш мир, словно само существование иных рас было для них непереносимо. Началась война.
Грифон стиснул когти.
— Даже без Короны я мог уничтожить их всех в мгновение ока. — грозно произнёс он. — Но я был наивен. Грифоны всегда числились среди союзников людей, и мне не хотелось верить, что отныне мы враги. Я отправился на переговоры.
Удар! Я вздрогнул даже — Игл с размаха ударил кулаком в железный пол.
— Они этого и ждали. — продолжил он мрачно. — Шаттл, в котором я летел, был сбит. Меня буквально разорвало на куски.
— Как это?! — вздрогнул я.
— Вот так. — сурово ответил Игл. — Я выжил просто случайно — корабль рухнул на окраину Иглиана, недалеко от больницы, и то что от меня осталось друзья успели донести в реанимационную камеру.
— Куда-куда? — переспросил я.
— К волшебникам. — невесело усмехнулся грифон. — Которые воостановили моё тело… Но слишком поздно, слишком поздно.
Я задумался.
— Постой. А Корона? У тебя же была Корона Мёртвых Царей, разве она…
— Я потерял талисман в том взрыве, о котором говорил. — тяжело произнёс Игл. — Так что в последующих бедах своего народа виноват я один.
Он глубоко вздохнул.
— Без меня у грифонов не было ни единого шанса. Люди захватили наспех выстроенный оборонный комплекс и обратили мой народ в рабов, они перебили сотни мирных жителей и разрушили мой город! — в голосе Игла прозвучала такая боль, словно всё это случилось вчера.
— К тому времени как роботы закончили моё лечение, вся планета принадлежала людям. Покинув больницу, я моментально попал в плен.
— Почему?! — изумился я.
— Мои силы не успели восстановиться. — объяснил грифон. — Я был беспомощен и слаб как птенец. Меня бросили в недра исследовательского комплекса людей.
Игл помолчал.
— Что там со мной делали, я рассказывать не стану. — произнёс он твёрдо. — Это не для детских ушей. Скажу лишь, что там я провёл два года.
— И всё это случилось тысячу лет назад? — спросил я.
— О нет… — усмехнулся Игл. — Это случилось тысячу четыреста сорок лет назад, малыш. Мне как раз исполнилось сто тридцать.
Сколько?!
— Игл, сколько тебе лет?! — спросил я недоверчиво.
— Почти двести. — ответил он с улыбкой. — Но я неплохо сохранился, правда?
Я сел на хвост и даже не сразу смог закрыть рот.
— Ух ты… — только и получилось. — Игл, значит и ты — бог?
— Почему ты это спросил? — грифон вздрогнул.
— Инектуту говорила, все боги бессмертны… — я наклонил голову и показал цепочку звёздных камушков, подаренную Селеной. — А я тоже бессмертный.
Игл надолго задумался.
— Да, я бессмертен. — согласился он наконец. — И за сотни лет грифоны превратили меня в некое божество. Но это неправда, малыш. Я не бог. Разве могут боги допускать рабство?
— А что такое — рабство? — вспомнил я. Грифон помрачнел.
— Как-нибудь в другой раз расскажу.
Он вновь тяжело вздохнул.
— Когда мне наконец удалось бежать, обстановка на планете была катастрофической. Люди заселяли острова, бездумно истребляя коренных обитателей и нарушая экологию. Мой народ служил им даже не лошадьми — рабочим скотом! И я не выдержал. Мы с несколькими соратниками подняли грифонов на восстание.
Я не очень понимал его рассказ, но слушал молча. Интересно рассказывает!
— Десять лет длились сражения. Сила вернулась ко мне неполностью, но даже то что я имел оказывало грифонам большую помощь. Нам удалось уничтожить космодром людей вместе со всеми кораблями, затем я сам пробрался в центр оборонного комплекса и подорвал энергостанции!
Игл возбуждённо хлестал себя хвостом и распушистил все перья, в глазах его словно зажглись синие звёздочки. И я внезапно поверил, что он мог совершить всё это. Грифон выглядел… Ух, как выглядел! Даже страшновато немного. Хорошо, что он мой друг.
— Да, то были годы, малыш! Мы один за другим возвращали себе острова, приближаясь к материку, где в руинах Иглиана люди основали свой главный город. Мы побеждали! Без энергии оружие людей быстро выходило из строя, мы уничтожали их колонии и отправляли пленных залечивать нанесённые ими раны. Ещё немного — и захватчики были бы уничтожены.
Грифон замолчал. Молчал долго. Потом, как-то весь поникнув, продолжил:
— И в это время меня предали. Люди каким-то образом узнали где спрятана моя семья, и захватили их в плен. Когда мне прислали хвост сына и десяток перьев из крыла дочери, я думал что сойду с ума. Я бросился на выручку и попал в надёжно подготовленную ловушку.
Игл содрогнулся.
— Меня расстреляли в упор. Я лежал на траве в луже собственной крови, и смотрел как люди застрелили моих детей. Затем они разрубили на части мою подругу, Араминту.
Я чуть не откусил себе хвост.
— Игл, но так не бывает!!!
Он встряхнулся и посмотрел на меня так, словно первый раз видел.
— Что?…
— Это неправда!!! — закричал я. — Так не бывает!!! Люди… Люди не такие!!!
