Волна пламени отшвырнула его к стене. Я зарычал от удовольствия, шагнул вперёд и второй раз ударил огнём. Стена клетки с треском прогнулась наружу. Но выдержала, странно.

Этот его костюм из железок тоже выдержал! Ничего себе — стена прогнулась, а он выдержал. Мне бы такой! Вот вернусь домой — скажу Инектуту… Опять вперёд идёшь?!

Я третий раз ударил огнём, только теперь по-другому: не просто пламенем, а превратил в огонь сам костюм человека. Теперь-то он загорелся, и ещё как!

— Спасите! — закричал голос. Я засмеялся и махнул крылом на человека. Огонь угас.

— Понял, кто такой Ариман? — спросил я грозно.

Его костюм теперь был совсем чёрный. А голос дрожал.

— Не надо больше!

— Почему вы меня похитили? — я шагнул вперёд и зарычал.

А он нажал какую-то кнопку и я опять замер!!! Ух, как я рассвирипел! Но рычать уже не мог. Стоял и смотрел, как двое других людей помогли ему снять обуглившийся костюм. Оказалось — женщина! Рррр, что я с ней сделаю когда освобожусь…

Женщина поговорила с двумя другими на непонятном языке и повернулась к мне.

— Сам виноват. — сказала она спокойно, хотя руки пока дрожали. Ей дали какую-то палочку, она взяла её в рот и подожгла. Сумасшедшая, наверно.

— Ты взят в плен, дракон. — продолжила Лиар через пару минут. Я ничего не мог ответить, только тяжело дышал и смотрел. А ей принесли стул.

На всякий случай я попытался поговорить с Ментаром и поджечь стул. Ничего не вышло. Плохо дело, они меня поймали как… как я бабочек ловил… Ррррр!

— Я рада видеть, как сильно ты продвинулся на пути развития пирокинеза. Мой катализатор сделал своё дело. — улыбнулась Лиар и… и вытащила из кармана мёртвую бабочку!!!

Она её убила!!! Такую красивую и маленькую!!! Богиню! А я обещал её защитить!!! Ррррр!!!

Такой ярости я ещё никогда не испытывал. Женщина даже отшатнулась, наверно увидела в моих глазах, что я с ней сделаю. Рррр, что я с ними всеми сделаю!!!!

— Злишься? — спросила эта гадина. — Злись, злись. Нам нужно только твоё тело, дракон. Разум всё равно придётся стирать.

Затем Лиар сказала длинную фразу на непонятном языке, и почему-то перевела её:

— Отнесите его в бокс 3-С на шестом подземном уровне. Смотрите, чтоб ни одной царапинки!

И засмеялась мне в лицо.

А я мог её сжечь и не сжёг!!! Ну почему я такой тупой!!..

Но даже заплакать я не сумел.

Четверо высоких стариков в пышной одежде мрачно смотрели на двух пленников, связанных по рукам и ногам. В зале кроме них находились шестеро воинов тучан-мака во главе с Адракхом.

— Анстья кри Ариманн? — холодно спросил Некец-Макантуку одного из пленников. Тот промолчал, и колдун перевёл взгляд на второго.

— Анстья кри Ариманн хош?! — повторил он яростно. Этот пленник дрожал всем телом, умоляще глядя на старика.

— Ики… гутам утук, типи ньяро… — отчаяно взмолился связанный человек. Некец-Макантуку ответил резкой фразой на своём языке. Тучан-мака придвинулись ближе.

— Вот так и нас могли. — тихо сказал Кондор. Он стоял в самом углу зала, кутаясь в бело-золотые перья грифона.

— Вороной можешь ты не быть, но зло пророчить ты обязан. — отозвался Файт. Грифон распушистил перья на всю длину, превратившись в огромный пушистый шар. «Так я симпатичнее выгляжу, а значит — возбуждаю меньше подозрений» — объяснял он Кондору часом раньше, когда их выпускали из клеток.

— Я понял только первую фразу. — заметил юноша.

— Не хвастайся. Я тоже понял.

— Подозрительно много совпадений… — задумчиво протянул воин. — Сначала Ариман изъявляет желание поймать грифона — и именно в это время мы прилетаем на материк; затем обнаруживается поддельный приказ о нашей поимке, но прямо перед встречей у них похищают бога…

— Ты даже половины не знаешь, — добавил Файт хмуро. — Именно в тот день когда ты пытался поймать грифона, вождь отослал все отряды на другой конец острова. Ты просто должен был обнаружить гнездо моей матери, других грифонов не осталось на много миль вокруг. Понимаешь теперь?

Человек вздрогнул.

— Думаешь, всё это подстроено?!

Файтер кивнул.

— Ты пытался приказывать мне с помощью амулета?

Кондор отвёл глаза.

— Пару раз… — сказал он тихо.

— Вот именно. Я ничего не чувствовал. Амулет — элементарная обманка. Вот почему он не сработал на тучан-мака.

— Не может быть. — возразил юноша. — Твоя мать не могла противиться его силе!

Грифон бросил на человека не слишком приветливый взгляд.

— Гордишься этим, да? — но прежде чем Кондор успел открыть рот, Файт успокоительно покачал головой.

— Не кипятись, проехали. Так вот… Не исключено что тебя страховали, Кондор. И амулет не имел никакого отношения к твоим приказам.

Юноша вздрогнул и глубоко задумался.

— Файт… Но если ты прав, значит кому-то было очень нужно видеть нас здесь.

— Интересная темя для размышлений, верно? — Файтер вновь повернулся к жрецам. — Я уже не первый раз об этом думаю, и с каждой минутой всё сильнее хочу оказаться подальше отсюда.

Он тяжело вздохнул.

— У себя дома… Почитать труды великого Анубиса о психологии и подсознании, отдохнуть как воин и мужчина… — ещё более глубокий вздох. — …и снова пуститься на поиски неприятностей.

Кондор со улыбкой прижался к тёплому грифону.

— Ты неисправима, птичка.

— Кто бы говорил, обезьянка.

Они помолчали.

— Ты не чувствуешь запаха Вр… Аримана? — после паузы спросил человек.

— Откуда мне знать, как пахли Враги? — резонно возразил Файт. — Я ощущаю странный, незнакомый запах. Чей — мне неведомо.

— Теперь ведомо. — заметил Кондор. Грифон содрогнулся.

— Они тысячу лет держали у себя Врага…

— Если не давать зверю вырасти, и убивать в раннем возрасте… — человек запнулся, ощутив как напряглись мышцы Файтера. Тот покачал головой.

— Ариман их бог, их идеал. Убивать бога? Раз в десять лет?

Файт вздохнул.

— Да и вообще, убивать детей… — невесело добавил он. — Нельзя это, Кондор.

— Нельзя повторять деяния Предков, согласен. — отозвался юноша. — Они сами накликали себе на голову ту Войну.

— Неужто мой юный друг становится атеистом? — заинтересовался Файт. Человек фыркнул.

— Птица, ты младше меня на шесть лет.

Грифон не сумел ничего возразить и промолчал. Тем временем колдуны внесли в зал медный треножник, под которым Адракх со зловещим шипением разжёг пламя. Вошёл человек с подушкой, на которой лежали различные блестящие инструменты. Адракх довольно долго выбирал. Остановившись на штопороподобном лезвии, он медленно поднёс инструмент к пламени. Пленник закричал, отчаянно и безнадёжно…

— Отвернись — посоветовал Кондор окаменевшему грифону.

— Я… Я должен помешать им! — Файт дрожал.

— Мы что, поменялись местами? — удивился юноша. — Теперь мне надо учить тебя благоразумию?

— Ты не понимаешь! Нельзя пытками вырывать информацию, это…

— Пытают человека. — жёстко прервал Кондор. — Не грифона.

Файтер очень странно посмотрел на своего товарища. Долго смотрел.

— Верно. — сказал он затем. — Верно.

Долгое молчание.

— Пытают человека.

И шагнул вперёд.

— Адракх. — негромко позвал Файт. Вождь резко обернулся.

— Файтер, не мешай.

— Не надо пытать его. — тяжело произнёс грифон. — Пожалуйста, не надо.

Адракх прищурился.

— Почему?

— Это… это грязно, о вождь.

Пауза.

— Интересно… — Адракх приблизился к Файтеру. — Может, пояснишь?

— Он беззащитен перед тобой. — сказал грифон. — Пытать и убивать беззащитных — всегда зло.

— Любой преступник беззащитен перед палачом.

— А палач — это не Зло?

— Что же тогда делать с преступниками? — с неподдельным интересом спросил вождь.

— Если нет возможности сделать его безопасным для общества — изолировать. Но не пытать…

Файтер нервно подёргивал хвостом.

— Адракх, помнишь что я говорил про жизнь? — внезапно спросил он. Тучан-мака медленно кивнул.