Его одежда – та, которую он надевал для верховой езды, была аккуратно сложена около кровати. Сверху лежало мокрое полотенце. Видимо, хозяин только что покинул комнату, потому что в воздухе, дразня обоняние, витал насыщенный запах его одеколона.

Охваченная разочарованием, стараясь сдержать подступающие слезы, Кэролайн развернулась и пошла к себе – чтобы подготовиться к вечеру, который обещал быть довольно мучительным.

Уловив краем глаза проблеск чего-то синего, Дрейтон отвлекся от созерцания бокала с виски, который держал в руке. Да, по лестнице действительно спускалась Кэролайн. О Боже, он так хорошо помнил это вечернее платье из синего атласа!

Интересно, в каком настроении она сейчас пребывает и насколько склонна к авантюрам? Похоже, что не очень, судя по на клону головы и тонкой линии поджатых губ. Однако при умелом обращении с использованием навыков искусителя…

Встретив Кэролайн у входа в гостиную, Дрейтон протянул ей бокал с виски.

– Судя по твоему виду, тебе не помешает немного выпить, – проговорил он.

Пару секунд она взирала на янтарную жидкость, потом, приподняв бровь, посмотрела на него. В ее глазах что-то промелькнуло: то ли досада, то ли разочарование. Сжатые губы разомкнулись.

– А где остальные?

– Переодеваются к ужину, – ответил Дрейтон, пытаясь разобраться в ее состоянии. – Минутой раньше ты бы еще встретила их на лестнице.

– Как? Они оставили нас двоих без присмотра?

Да, она явно раздосадована. А также напряжена и, похоже, готова расплакаться.

– По крайней мере минут на пятнадцать, – подтвердил ректон. У него имелось два варианта поведения: первый – позволить ей думать, будто он галантный и тонко чувствующий кавалер, и второй – вообще не давать ей возможности думать.

– Если бы у нас было хотя бы минут двадцать… – недовольно произнесла Кэролайн и сделала довольно большой глоток виски.

Пока она трясла головой и хватала ртом воздух, Дрейтон, улыбаясь, шагнул ей за спину.

– В том взведенном состоянии, в котором я пребываю последние несколько часов, – прошептал он, обхватывая ладонями ее грудь, – мне бы хватило и десяти минут. Если хочешь, могу это доказать.

– Это было бы неблагоразумно, – пробормотала Кэролайн, прижимаясь спиной к его груди.

– Но зато очень приятно, ведь верно? – проговорил Дрейтон, покусывая мочку ее уха и чувствуя, как под ладонями твердеют соски.

Под учащенное дыхание Кэролайн он проложил дорожку поцелуев к плечу. Пальцы одной руки проникли за вырез платья и мягко сжали набухший пик, другая рука скользнула к животу.

– Скажи, ты хочешь, чтобы я остановился?

– Я… я должна это сказать.

– Но тем не менее не можешь.

Его губы вернулись к ее уху, и, продолжая одной рукой ласкать грудь, другой он начал расстегивать скрытые пуговицы.

Кэролайн тихо застонала и еще плотнее прижалась к нему. Затем, повернув голову, скользнула губами по его губам и прерывисто прошептала:

– Двери… Нас могут увидеть.

– Тогда давай отойдем в сторону, – предложил он, убирая руки.

– Ты ведешь нечестную борьбу, – упрекнула Кэролайн, между тем как он забрал у нее бокал с виски и поставил его на стол.

– У меня нет на малейшего желания вести с тобой какую-либо борьбу, – отозвался Дрейтон, увлекая ее в дальний угол комнаты, в промежуток между стеной и одним из кресел. – Разве ты этого не понимаешь? – Он вновь занял позицию позади нее, глянул на часы, и его губы и пальцы возобновили свои ласки.

– Понимаю, – прошептала Кэролайн. Она обвела руками его шею, между тем как Дрейтон высвободил из лифа грудь и расстегнул еще одну пуговицу.

– Я просто восхищен продуманностью покроя твоего платья, – сказал он, нежно пощипывая ее сосок и продвигая ладонь на мягкий и теплый живот. – Это значительно облегчает доступ к твоему прекрасному телу.

– Но изначально это не было моей целью, – возразила Кэролайн и, повернув голову, слегка укусила Дрейтона за подбородок.

– Значит, почувствовала интуитивно.

Его ладонь двинулась вниз по ее животу, пальцы скользнули в увлажненные завитки, отчего Кэролайн сдавленно застонала и ее колени подогнулись.

– Это так безнравственно, – выдохнула Кэролайн, чувствуя, как волна наслаждения прокатывается по ее телу.

– Но ты же получаешь от этого огромное удовольствие.

– О Боже… Да! Конечно! А ты?

– В качестве прелюдии вполне сгодится, – признал он.

Его пальцы скользили у нее между ног.

– Ты знаешь, с каких пор я хочу этим с тобой заняться? – Со времени чаепития? – предположила она, учащенно дыша. Его пальцы проникли внутрь, и ее мышцы приветственно сократились.

– Да, с самого его начала, – подтвердил Дрейтон. – Но к настоящему моменту желание превратилось в потребность. Он явно ожидал от нее разрешения на дальнейшие действия, предоставляя возможность ускользнуть, если она того захочет.

– То же самое произошло и со мной, – прошептала Кэролайн и обернулась, чтобы поцеловать его. – Так чью потребность мы удовлетворим в первую очередь?

– Мою! – выдохнул Дрейтон. Его пальцы прекратили эту восхитительную пытку, и он снял ее руки со своей шеи.

О нет! Она умрет, если тотчас же не получит своего!

– Дрейтон, я…

– Тс-с-с!.. – Он поместил ее ладони на спинку кресла – и звука, иначе нас обнаружат. Или, быть может, ты этого и хочешь?

Дрейтон рывком поднял ее юбки, и Кэролайн едва не задохнулась.

– Это вообще из ряда вон! Даже для…

«О нет, это просто великолепно!» – тут же признала она, прикрывая глаза и содрогаясь от восторга, между тем как ладони Дрейтона скользнули по ее обнажившимся ягодицам и двинулись дальше, по изгибу спины.

Да, это было полнейшее распутство. И к тому же игра с огнем. Однако за всю свою жизнь она никогда и ничего не желала столь же сильно, причем немедленно, сейчас же. Если через пару секунд Дрейтон не расстегнет свои брюки, она…

Из горла Кэролайн вырвался недовольный рык, который тут же переплелся с благодарным стоном, когда Дрейтон заполнил ее лоно своим горячим пульсирующим естеством. Ее ноги стали словно ватными, мысли смешались, и она, уже ни о чем не думая, отдалась и телом, и душой невероятному наслаждению, захватившему ее целиком.

Дрейтон прикрыл глаза, откинул голову назад и, едва сдерживая стон, быстро задвигался. Вскоре они практически одновременно достигли кульминации, и по их телам прокати лось содрогание.

Дрейтон хватал ртом воздух, его сердце бешено колоти лось, но тем не менее он заставил себя отвлечься от восхитительных ощущений, а также от желания уложить Кэролайн на пол, чтобы повторить это еще раз.

Потом, позже, пообещал он себе, выходя из нее. После ужина, без спешки.

С этой мыслью Дрейтон отступил назад и опустил юбки Кэролайн. Затем выпрямил ее и, придерживая за талию, стал застегивать брюки. Она запрокинула голову, на губах у нее играла удовлетворенная улыбка, ласкающая ему сердце.

Поместив грудь Кэролайн обратно в лиф платья, Дрейтон развернул ее, привлек к себе и поцеловал в макушку.

– Семь минут, – сообщила она.

– Ты смотрела на часы?

Кэролайн улыбнулась:

– А ты нет?

Дрейтон тоже улыбнулся и кивнул:

– Так что осталось еще восемь минут. Как раз на то, чтобы до появления матушки Обри с твоих щек сошел этот очаровательный, но предательский румянец.

– Ты достоин строгого порицания, – упрекнула Кэролайн. Ее глаза сверкнули, а румянец стал еще гуще.

– Что ж, не буду с тобой спорить. Если признаешь, что и сама страстно этого хотела.

– Ты пробуждаешь во мне самые низменные инстинкты. Когда я рядом с тобой, мой рассудок даже не пытается протестовать.

– И за это я ему бесконечно благодарен. – Он шагнул к ней и снова обнял за талию.

– Дрейтон… – Она отклонила голову, давая ему возможность поцеловать ее в плечо. – Это безумие… Нам не следует больше так рисковать.

– Похоже, что чувство удовлетворенности в тебе мало-помалу иссякает. – Он припал губами к тому месту, где плечо переходило в шею. К той точке, от прикосновения к которой у нее почему-то слабели колени. – Обещаю, что в следующий раз буду гораздо искусней.