— Зак, — не замедлила высказать ему замечание Она, — Ты молодец, но вот только скажи мне пожалуйста, а дальше что? В смысле, что будет, когда тут поймут, что ты их обманываешь? Бумажки бумажками, но ты не забывай, что в ордене не такие уж и безмозглые люди, они быстро сообразят, что раз не появляются никакие симптомы болезни…

— Будут тебе и симптомы, будет тебе и болезнь, — заверил девушку Зак.

— Откуда? — не понял Ав.

— Еще не знаю, но это — моя проблема. Ваша задача делать все то, что я вам скажу. Кстати, раз уж на то пошло — у кого есть какие-то идеи, как может внешне смотреться страшная эпидемия?

— Ну… Язвы там, руки-ноги отваливаются…

— Нет, Она, это не подойдет. Нужно что-то менее болезненное, я же не хочу, чтоб вокруг действительно был корабль трупов…

— Тогда сыпь, покраснение…

— Это уже лучше, Ав, но все же не то. Сыпь и покраснение — это слишком тривиально, это любую болезнь можно так описать, а хотя… В принципе, так и поступим, — решил Зак, — Только тут мне нужна будет ваша помощь. Как вы думаете, тут, на корабле, можно найти… Впрочем, это не имеет значение — вы давайте, ищите все, что только сможете найти, а потом подумаем вместе, что с этим можно сделать. Сейчас я вам выпишу разрешение экспроприировать все, что найдете, в целях проведения лечебно-профилактических работы, а вы тут все осмотрите, только какую-нибудь бутылочку или баночку найдете — сразу ко мне тащите.

— С чем бутылочки? — не понял Ав.

— А с чем угодно! Любые настойки, мази, вообще все косметическое… Короче, любые вещества, которые можно употребить внутрь или наружу. От спиртов и бальзамов до лаков и красок.

— Но зачем, Зак? — не поняла на этот раз Она.

— Я ж сказал, я еще сам не знаю! Вы ищите да тащите, а потом разберемся. Все, за работу.

Выгнав своих спутников, Зак устроился поудобнее и принялся составлять список симптомов той болезни, которую ему только предстояло придумать. Через несколько часов, когда Менскому была доставлена целая гора бутылок и склянок, список уже имел более двух сотен крайне характерных симптомов. Решив, что этого в принципе уже на первое время достаточно, Зак принял в своей каюте помощника капитана, давно уже ожидающего аудиенции с отчетом о проделанной работе. Выслушав, что с распоряжением команда ознакомлена и на полном ходу судно идет на запад, Зак сказал:

— Это хорошо. Теперь так, у меня есть список симптомов, которые свидетельствует о приближении критической стадии болезни. Потому этот список необходимо огласить всей, подчеркиваю, всей команде, и в случае, если кто-то из них почувствует что-нибудь подозрительное — пусть незамедлительно обращается ко мне. Хоть полного лекарства и не существует пока, определенные медикаменты, снижающие тяжесть протекания болезни, у меня имеются. В случае же если кто-то не будет следовать всем моим указаниям — болезнь начнет резко прогрессировать, притом не только у него, а и у всех остальных людей на этом судне. Потому я настойчиво прошу ознакомить с данными положениями весь личный состав. Для предварительной профилактики также рекомендуется всем употребление в умеренных дозах медицинского спирта, так как это тоже хоть и несильно, но снижает скорость необратимых изменений в организме. Впрочем, я, к сожалению, не имею возможности проводить контроль данного процесса, а потому это полностью ложиться на ваши плечи. Выполнять.

Когда помощник капитана, отдав честь, ушел, Зак наконец соизволил обратить внимание на все то, что ему поприносили Ав с Оной. А было там много всего, в том числе и то, ради чего Зак и посылал своих спутников. Причем так много и такого всего, что сориентироваться в этом было принципиально невозможно. И делать это Зак и не собирался.

— Так, — обратился он к своим спутником, — Ваша очередная задача — определить, что тут можно пить и есть, после чего все жидкое — в одну банку, съедобное — в другой бидон. Перемешать, результат — мне лично. Есть вопросы?

— Есть. Зачем? — высказал общее недоумение Ав.

— Так… — Зак отвечать не собирался, но, видя, что еще немного — и Аву с Оной просто надоест ничего не понимая выполнять его приказы, растолковал свой план, — Что вам не ясно? Ничего? Плохо, очень плохо. Начну с начала. Я разрешил, и даже рекомендовал, матросам пить. Попробуйте угадать, воспользуется ли хоть кто-то из них моим советом знать меру? Лично я в этом сильно сомневаюсь, и даже если и так — исключение лишь подтвердит правило. Что дальше? Вполне прогнозируемые последствия — плохое самочувствие, тошнота, сухость во рту, головные боли, головокружение. Те первые несколько признаков, которые я потрудился вписать в список. И что будет после этого? Естественно, никто не рискнет признаться даже самому себе, что все это результат банального пьянства, а в первую очередь вспомнят о эпидемии и о том, что им сейчас читают на палубе. Ну и конечно побегут ко мне, чтоб я помог. И я помогу. Я думаю, что пару раз выпив то, что вы сейчас приготовите, они окончательно уверяться в реальности болезни, а так как я каждому из них буду лично рекомендовать продолжать принимать в умеренных количествах спирт… Я думаю, что, если запасы последнего не закончатся до тех пор, пока мы не прибудем в СОС, самочувствие нашей команды будет как раз таким, как я им и пообещал. А регулярное применение моих лекарств будет лучшим пояснением того, что и хуже им тоже не будет становиться. Конечно, я и сам понимаю, что всего этого мало, и бывалый алкоголик всегда определит, где результат болезни, а где — способа существования. Но и тут все продумано, ты, Ав, говорил что-то о покраснении… Тривиально! Они тут все у меня не покраснеют, а расцветут всеми цветами радуги! Вы мне тут как раз принесли то, что надо! А именно — краски!

— Зак! Что ты задумал! Ты что, хочешь покрасить их… — начала возмущаться Она, но Менский, вместо того, чтоб обидеться, несказанно обрадовался.

— Вот именно!

— И как ты это себе представляешь! Ты будешь подходить к каждому, брать кисточку и красить его! Зак, ты хоть понимаешь…

— Она, ты хоть понимаешь, что если ты — врач, человек согласен на все! Он готов сделать то, что ты ему прикажешь, причем даже не подумав возразить! Потому что ты — врач, и тебе по определению виднее! Она, ты что, никогда не лечилась? Ты не знаешь, что когда врачи тебя чем-то пичкают, то лишь молчишь да делаешь все, что велят! — бурно начал Менский.

— А знаешь, Она, я думаю, что если сам Зак возьмется за дело — то все может и получиться, — вступился за своего товарища Ав, — В принципе, это не безумнее пожара в архиве, хотя, конечно, твой план… Он, по-моему, все же шит белыми нитками — чтоб никто из команды не догадался, что их так дурят… Очень маловероятно.

— Не спорю, план, честно говоря, не особо хитрый, да, честно говоря, он мне самому не нравиться, травить спиртом ни в чем не виноватых людей… Впрочем, пить они будут добровольно. Но если тебе, Она, не нравится — можешь предложить что-то свое? Вернуться в Святой Камнеград и получить за месяц визу прошу не предлагать. Другие есть идеи?

— Нет, Зак, хотя твой план…

— …сработает, вот увидите.

И план действительно сработал. Причем даже быстрее, чем ожидалось — не успел еще помощник капитана дочитать список симптомов, как тут же нашлись те, к кого как минимум половина симптомов проявлялись в самой тяжелой форме. Они тут же и бросились к Заку, который и напоил смесью снотворного, слабительного, крепительного и успокоительного. Выпив данный, совершенно безвредный, но мягко говоря не особо вкусный бальзам моряки почувствовали, что симптомы все куда-то уходят — по крайней мере головная боль была уже последним, что их интересовало. Однако это были только первые ласточки. Вслед за ними к Менскому бросились остальные, и очень скоро очередь возле каюты Зака состояла из всего экипажа минус двух — капитан сидел запертый, а рулевой хоть и страдал от явных признаков эпидемии, но все же стоял у руля. Хватало работы и у Оны с Авом — на их долю выпало смешивать все со всем, причем следить, чтоб результат получился в основном безвредным.