— Тиран! Не тебе нас обвинять в невинно пролитой крови! — для порядка и поддержания имиджа начал Корч, после чего совершенно другим тоном продолжил, — Что касается меня, я готов идти за тобой, но только при условии, что меня будет судить народ, а не твои прихвостни, и мне будет дано право последнего слова. Что касается Йодола — тебе его лучше уничтожить. Немедленно. Если он придет к власти, то это будет ничем не лучше, чем нынешнее состояние дел. Если это действительно он натравил на город монстров — ему не место среди живых.

— Ложь! — Йодол не кричал, а просто сообщил свою точку зрения.

— Ложь, — подтвердил Ажау Гаст.

— … - все вместе.

Спрашивается, почему именно «…», а не что-то другое. Потому что слово «ложь» произнес не Ажау Джуниор Гаст, правитель Южного мира, а Ажау Гаст, тот самый, который еще совсем недавно лежал в гробнице. И в то же самое время был где-то в Восточном мире, даже не зная, что Иноземия какая-то существует. Откуда он тут взялся? Если подходить с формальной точки зрения, то ответ будет следующий — незаметно вышел из темноты, ступая так тихо, что лишь один Зак заметил его появление, но не спешил этим делиться с остальными.

— Представлюсь, так как тут многие меня не знают. Ажау Гаст. Также известен как бог из южного леса. Также, хоть и не могу назвать себя другом, но хороший знакомый Зака Менского. Также, по совместительству, тот человек, или бог, как вам будет угодно, который постарался обезопасить трон силы, запрятав его так далеко, что несколько сотен лет никто до него не мог добраться.

— Не мог? — Джуниор.

— Вопрос сформулирован нечетко, но то, что подразумевалось, я понял, и сразу же дам ответ. Да, не мог. В прошедшем времени. Потому что не далее как вчера тот человек, которого вы знаете под именем Зак, уже сел на этот трон, стал, временно, богом, и тут же от своей божественности отказался. Тем самым, увы, сделав все ваши дальнейшие действия не имеющими смысла. Кстати, через эту решетку вы бы все равно никогда не прошли. А обходного пути, доступного вам, нет. Но если все же интересно, как ее поднять, расскажу — для этого надо всего лишь попросить меня это сделать. Так как только у меня есть ключ, ее открывающий. Естественно, что с собой. Если захотите — могу вас потом провести на ту сторону, показать, какой красивый дворец я тут когда-то создал. Сам до сих пор восхищаюсь. Впрочем, для начала, Джуниор, ты прав, надо разобраться, кому что делать. О'Лисина, твоя работа завершена, с Гэрдэром я свяжусь и все передам. Мы с ним тоже хорошо знакомы. Квэрт и, эээ… Прости, не знаю, как тебя зовут, Зак никогда не называл тебя по имени, просто «мама», в историю же ты вошла как жена Квэрта. Так вот, ваш путь закончен. Возвращайтесь куда хотите, занимайтесь чем хотите. Последняя точка силы была не для вас, а для вашего сына. Ему было суждено до нее добраться первым. Кстати, Зак, не знаю, где ты, но где-то рядом. Потому выходи, дальнейший разговор и для тебя будет полезен.

— Я тут, — отозвался Зак, — Ты не мог бы, как обещал, эти решетки…

Как ни странно, появление Зака стало для всех большей неожиданностью, чем появление Ажау Гаста. Хотя странно и не должно быть. Ажау для всех, не смотря на его слова, оставался какой-то непонятной фигурой, которой, быть может, тут самое место. Как и о'Лисина, он был просто человеком, который тоже стоял по эту сторону, который мог сюда попасть точно так же пройдя пешком или проехав верхом тот же самый путь. Зака ж, по общему мнению, тут быть было не должно. Он, по все тому же мнению, сейчас где-то скитался далеко, где-то блуждал в темноте, но он просто не мог быть по ту сторону решеток! Общее мнение, как известно, часто заблуждается.

— То есть ты действительно уже побывал там… Хорошо, — непонятно чему обрадовался Ажау Гаст, — Можешь идти сюда.

Свои слова он сопроводил выниманием из кармана чего-то, напоминающего брелок для ключей, и нажатием на этом брелке самой банальной кнопки. В результате столь банального действия где-то в скале заработали моторы мощностью в миллиарды лошадиных сил, и решетка начала подниматься. Хоть поднималась она и быстро, однако слишком уж глубоко уходила под землю, и окончательно поднялась лишь через шесть минут. Все это время стояло молчание, но не тишина. Молчание было вынужденным, потому что скрипы и скрежет, издаваемые не работавшим сотни лет механизмом, с легкостью перекрыли бы не только разговор человека, а и шум водопада или грохот десяти вздымающих в воздух истребителей. Наконец процесс завершился, и проход оказался свободен. Чем Зак не замедлил воспользоваться, поднявшись из своего лежбища и направившись на встречу остальным, по дороге отряхиваясь от пыли и приводя себя в некое подобие порядка.

— Привет, пап. Привет, мам. Давно вас не видел. И вам всем тоже привет, здравия желаю всем богам, правителям и предателям, а также девам-воительницам, сожалею, не имел чести быть представленным. Ав, Она — вам отдельный привет. Сожалею, что вы все понапрасну проделали весь этот путь, но светлый трон силы сейчас просто железка с драгоценными камнями, увы, Ажау прав, всю силу оттуда я выкинул. Не для людей она, людям должно хватать и того, что им природа-матушка дала. Ладно, Ажау, ты что-то хотел мне сказать?

— Я хотел сделать то, что ты меня попросил. А именно — рассказать тебе сказку.

— Я тебя попросил? — Зак почесал в затылке, — Что-то не припомню, чтоб я тебя о чем-то просил. Ты не путаешься?

— Нет, не путаюсь. Подожди, и об этом речь пойдет. Но для начала — сказка. Хорошо?

— Сойдет, Ажау. Тут есть те, кому сказки не нравятся? Нет? Прекрасно. Ажау, тут есть те, кому эти сказки не надо слушать?

— В принципе, нет. Тем более, что для того, чтоб понять эту сказку, надо знать ее первую часть, которую ты сам в свое время поведал в Гасте…

— А, так это сказка про сотворение мира? Тогда я весь внимания! — Зак действительно был весь внимания, и Ажау начал.

В древние времена, когда мир Алисто еще не был физическим миром, а был лишь компьютерной моделью реальности, пусть и неотличимой от настоящего мира, он существовал не сам по себе, а входил во вселенскую сеть. Туда входило абсолютное большинство всех компьютеров, и с помощью этой сети можно было моментально получить доступ к любой информации, которую только пожелаешь. Однако, несмотря на это, с одним из компьютеров связь была особо широкой. Это был так называемый сервер, один из мощнейших компьютеров целого рукава одной из галактик, физический объем которого превышал размеры иных звездных систем. Он использовался для миллиардов различных задач, самой незначительной из которых было управление всем межзвездным транспортом в двух близлежащий галактиках, а о самых значительных и говорить жутковато. Помимо всего прочего, этот сервер отвечал за все входящие и исходящие из мира Алисто потоки информации, только через его порты можно было получить доступ а этот мир, его базы следили за тем, чтоб какой-нибудь вирус не проник в мир Алисто и не попортил жизнь обитающим там электронным копиям живых людей. Кроме этого он еще выполнял неисчислимое количество функций, держа под надзором не только мир Алисто, а и много других миров.

Так все происходило до тех пор, пока Ажау Гаст не занялся своим хакерством. В данном случае этот термин подразумевает не взлом, а лишь несколько нестандартное решение несколько нестандартных задач. Так, для того, чтоб получить доступ к миру Алисто, Ажау воспользовался одним из соседних миров, находящихся физически на сервере. Так как обычная связь не позволяла ему творить все, что взбредет в голову, Ажау связал миры не физически, а виртуально. Тем более, и тот, и другой представляли из себя острова, уровень техники и технологии был воссоздан на них примерно одной эпохи, псевдофеодальной, а значит их смело можно было разместить на одной планете, в одном океане. Теперь, хоть миры и продолжали оставаться на разных компьютерах, для попадания с одного на другой не надо было использовать высокие технологии, а годился самый обычный корабль. Тот, что из досок с парусами.