— Есть, но я не буду возражать. Потому что вы, действительно, честно использовали как меня, так и тех, кто выступает против меня. Ваши поступки я могу понять, а, так как в конечном итоге против меня лично или моей страны вы ничего не совершили, и простить. Вы не поданные Южного мира, как вы называете мою страну, вы — чужаки. Я знал об этом, я допустил вас во дворец, я не уследил за вами, я не догадался — моя вина. Признаю. Хорошо, Квэрт, мы к тебе еще вернемся. Теперь же я хотел бы выслушать тебя, Миакдем. Что ты имеешь общего с этим со всем? И не ссылайся на тайны, поверь, из тебя я их смогу выбить, ты — не воин, ты — мой поданный, у тебя есть семья, дети, родные. У моих спецслужб есть на тебя все, с момента твоего рождения, и я по дороге сюда изучил твое досье. Не пытайся обмануть, ты не знаешь, что знаю я, а обмана я не потерплю. Итак, я слушаю.
— Что я имею общего? — Корч максимально распрямил свои сгорбленные от сидячей работы плечи и максимально гордо ответил, — Я тебе скажу, Ажау Джуниор. Скажу, и не потому, что я боюсь. А потому, что ничего не изменить. Я уже сделал все, что мне было суждено сделать, и даже если ты уничтожишь всех нас — найдутся другие, кто сможет пройти дальше. Тебе же никогда не получить эту силу, и наступит время, когда твоя власть падет, и ты будешь свергнут…
— Наступит, Миакдем, — подтвердил Ажау, — И буду я свергнут, и придет кто-то, кто принесет в мир счастье и процветание. То, что ты связан с бунтовщиками, я уже знаю. То, что ты идейный борец за лучшую долю человечества — тоже знаю. Тут ты меня ничем не удивишь. Я же спрашиваю другое — каким образом ты связан именно с этой историей? Боролся бы и дальше, но зачем ты примкнул к двум иностранцам, которые решили…
— Я примкнул? — не сила голоса Корча заставила Ажау умолкнуть, а тон. Тон, которым как правило выдают все важные секреты, и, как правитель Южного мира прекрасно знал, в таких случаях лучше помолчать, дав человеку выговориться по полной программе, — Да будет тебе известно, что это не я примкнул к моим почтенным друзьям, Квэрту и супруге его! Это они примкнули ко мне! Да будет тебе известно, что всю свою жизнь я продолжаю дело своего отца, который продолжал дело моего деда, и так уже происходит много поколений. Мы искали этот полюс силы две сотни лет! Ты думаешь, Праслав Вонау просто так написал свою книжку? Нет, нет и нет! Это мой предок снабдил гостя теми сведениями, что он потом написал в виде книги! Не было никакого чуда, была лишь работа, тяжелая работа, кропотливые исследования, проводимые в тайне от твои служб, Ажау! Ты спросишь, зачем мы это делали? Я скажу тебе, зачем! Мы искали людей, которые были достойны того, чтоб получить эту власть. Мы искали тех, кто распорядиться ей справедливо, не на свою пользу, а на благо всего человечества! Мы готовили людей, мы ждали, когда появится тот, кто подойдет нам. И мы продолжали работать. Мы продолжали исследовать, искать. Все мои предки были учеными, Ажау, но мы не просто двигали науку! Мы искали! И мы нашли! Еще мой дед понял, что именно нужно сделать для получения силы, а потому и отец, и я лишь проверяли все предыдущие расчеты. И искали тех, кто бы подошел нашему миру! Мы искали тех, кто должен был стать богом! И нашли! Ты, Ажау, знаешь, кто перед тобой? Ты знаешь, что эти два человека — не просто муж и жена, не просто руководители корпорации Мен, а и те, кто владеет половиной Знака Власти? — Квэрт, пожав плечами, достал медальон, зеркально повторяющий медальон Зака, все дружно ахнули, Корч продолжил, — Эти два человека были самой судьбой избраны для того, чтоб править! Я следил за ними с того момента, как они занялись своим делом! Я следил за ростом их корпорации, и когда я, наконец, понял, что они те, кто надо, я послал им знак. Я дал им понять, что книга Вонау — не сказка, а реальность. Они поверили! Они поверили, они занялись делом, и я еще раз убедился — я не ошибся в своем выборе! Они прибыли и не морем и не сушей, они перенеслись по подземному воздуху, они доказали право на силу, и я сделал все, чтоб они добрался до цели! Они не знали ничего в этом мире, я организовал их, я помог им войти в контакт с теми, кто мог стать им полезен, я прикрывал их, я учил их, как нужно себя вести, чтоб не вызвать подозрений! У меня был опыт многих поколений, и я им поделился! Они меня не подвели! Они сделали все верно, и когда они наконец отправились в путь, я завершил свою работу. Я прикрыл их отход, я организовал все так, чтоб их никто не искал, я дал понять всем, кроме тебя, что они у тебя в плену, и с тобой на эту тему лучше не говорить! Я организовал поимку некоторых из их знакомых, чтоб дать понять, что все это — чистая правда! Я дал им время и информацию, все, что нужно для достижения цели! Я… — Корч наконец замолчал, и Ажау самым спокойным и будничным голосом поинтересовался.
— Почему же вы, такие благородные, не сами пришли сюда, а искали кого-то за тридевять земель, а? Или сами считаете недостойными подобной власти?
— Потому, Ажау, что я…
— Потому что у него бы никогда духу не хватило бы на такое, — пояснил Квэрт, — Это вам сейчас сюда просто добраться, за пару часов комфортной езды. А тот путь, что мы проделали, действительно под силу не многим. Корч хоть нас и предупреждал о многом, но о многом он не знал. Да и история его, честно говоря, для меня стала новостью. Мы с супругой всегда считали, что до всего сами дошли, с Корчем встретились случайно, хотя, если посмотреть на все несколько с другой стороны, может быть, что он и прав. Но, повторюсь, для меня его слова о поколениях исследователей, а тайных знаниях, переданный через Вонау, о том, что нас выбрали, такой же сюрприз, как и для тебя, Ажау.
— Это хорошо, Квэрт, и я тебе верю. В вот тебе, Миакдем, не очень. Впрочем, это не имеет большого значения. Твой дом, рабочий кабинет а также все, что имеет к тебе отношение, сейчас интересует целое подразделение моих агентов, так что не волнуйся — правду я все равно вытяну.
— Я говорю чистую правду, ты, тиран, не достойный…
— А вот это уже не надо. Ты хоть и оказался предателем, но твоих заслуг как ученого это не отменяет. Помолчи.
Как ни странно, Корч опять изменился. Теперь это уже был не тот спокойный и уверенный ученый, рассказавший Заку историю Южного мира, и не фанатик, страдающий манией величия и собственной значимости. Теперь это уже был некто ухмыляющийся, хоть и находящийся в несколько неудобном положении, но держащий все под контролем. Причем и первый, и второй, и третий Корч были не масками, примеряемыми с актерским мастерством. Это были настоящие люди, и в то же время — один и тот же человек. Зака это удивило, Ажау, судя по всему, заинтересовало, остальные не обратили на это особого внимания. Впрочем, правитель Южного мира рассудил, что сейчас лучше действительно заняться остальным, а личность Миакдема оставить на закуску. Потому он и повернулся к тем, кто еще не сказал своего слова.
— Ну что, Ав, Она, Йодол, о'Лисина — теперь ваша очередь. Не желаете ли поведать нам всем свои истории? Кто первый?
— Ажау, — начал было Ав, — мы просто решили, что одного Зака сюда пускать…
— Оставьте эти сказки для самого Зака! — Ажау жестом остановил Ава, — Если бы вы хотели пойти с ним — вы бы так и поступили. Однако вместо этого вы, прошу заметить, тайно попытались ускользнуть из моего лагеря, украв двух гроомбанов. И не надо слов, что вы хотели обеспечить Заку безопасность. Он сам прекрасно со всем может справиться, и я не сомневаюсь, что перед ним бы проблема решетки не стала. Потому я попросил бы не притворяться верными друзьями, коими вы не являетесь. Итак?
— Но почему…
— Потому, Она, что я все же правитель, а не просто неизвестно кто! И как бы вы не пытались скрытничать — я знаю, чем вы именно занимались позавчерашнюю ночь. Потому не следует лишний раз отягощать вашу вину. Тем более, что вы ничего пока не совершили, а у меня, как вы видите, и без вас проблем хватает с головой. Революции, монстры, сила, предатели…
— Хорошо, — решился Ав, — Признаюсь — я являюсь вольным агентом разведки Окраины, и по долгу службы должен разобраться во всем, что тут происходит.
