– А внутренняя система безопасности защищает крышу? – спросил Кейн.

– Да, – ответил Гейд, – по крайней мере нам не нужно беспокоиться о том, что пехота свалится на нас с потолка и застанет врасплох.

– Зарегистрирован прорыв в системе безопасности, – доложил Ящик.

– Где? – спросил Гейд.

– На нашем уровне. Точнее сказать не могу.

– Дверь? – задал новый вопрос Гейд.

На экране появилось изображение двери, ведущей на последний этаж. Она была в целости и сохранности.

– Все равно нужно посмотреть, – проговорил Гейд. – На случай, если им удалось внедрить компьютерный вирус или ещё какую-нибудь мерзость.

– Невозможно, – возразил Ящик. – Я бы знал, если бы с изображением поработали.

– Он прав, Ящик. – Рош огляделась по сторонам, в голове у неё немного прояснилось. – Я пойду с тобой, Гейд. Мне уже можно отключиться от этой проклятой штуки, Ящик?

– Да. Установив связь, я в состоянии перенаправить данные, поступающие с передатчиков в...

– Хорошо.

Рош убрала руку с панели и отошла от центрального процессора. Поток данных по-прежнему продолжал течь, только уже без контроля, но теперь, когда у неё появилось конкретное дело, он не так отвлекал.

– Пошли, – позвала она Гейда.

Он повел её через лабиринт коридоров. По мере того как они приближались к двери, все громче становился равномерный грохот стрельбы. Наверное, палят из энергетического оружия, подумала Рош.

– Пытаются взорвать дверь, – поморщившись, предположил Гейд.

– Вполне возможно. Однако у солдат на нижнем этаже нужного снаряжения не было. Тут что-то другое.

– Например?

Рош пожала плечами. Назойливое присутствие Ящика мешало ей придумать, какой может быть другая возможность.

Когда они добрались до двери, оказалось, что та в полном порядке. Гейд положил руку на поверхность из толстого надежного металла.

– Холодная, – сообщил он. – По крайней мере ясно, что они не пытаются её поджечь. – Он тихонько выругался. – Только хотелось бы понять, что у них на уме.

В этот момент раздался приглушенный взрыв на верхнем этаже, смолк равномерный грохот и завыла сирена. Где-то отказала система охраны уровня.

Гейд и Рош бросились назад. Завернув за угол, они увидели густой черный дым. Задержав дыхание, промчались сквозь него.

Оказавшись по другую сторону завесы, Гейд принялся отчаянно ругаться.

– Они проникли сквозь пол! – крикнул он. – Скажи Ящику, пусть закроет все двери, кроме той, что понадобится нам...

– Уже сделано, – ответил Ящик, проникнув в мысли Рош.

– Сделано. – Рош поудобнее перехватила винтовку. – Еще далеко?

– Нет. Мы...

Дверь, которую они только что миновали, неожиданно исчезла, превратившись в ослепительный огненный шар. Увидев в отверстии двух вооруженных солдат, Рош резко увеличила скорость. Они влетели в следующую дверь, которая с шипением за ними закрылась, и вскоре оказались в контрольном зале ВоКома. Надежный шлюзовой замок запечатал вход, но Рош успела заметить чуть дальше по коридору вспышку взрыва.

– Нужно уходить, – сказал Гейд, махнув рукой в сторону выхода в противоположном конце зала. – С этого этажа можно ещё как-нибудь покинуть здание?

– Только через крышу, – ответил Кейн.

– Я могу запустить транспорт, который вас подберет, – предложил Ящик. – Мы обсуждали такой вариант.

– Давай, – велел Гейд. – Сколько времени тебе понадобится?

– Пять минут, – ответил Ящик.

– Проклятие! Слишком долго.

Вождь повстанцев задумался на мгновение, а потом посмотрел на Эммерика, тот кивнул.

– Ладно, Ящик, – сказал Гейд, снова повернувшись к Рош. – Передай радиосообщение, частота 115,6 килогерц. Одно слово – «Возмездие», но его нужно повторить три раза. – Гейд кивнул. – Это задержит дато на необходимое нам время.

Дверь шлюза вибрировала под залпами энергетического оружия, нагревшего её до предела прочности, комнату наполнил запах раскаленного металла.

– Уходим

Гейд размахивал руками, направляя свой маленький отряд к выходу. Нэва и Рощ снова помогли Ведену забраться на спину бронекостюма, зацепив его руки за ремни. Рош тяжело продвигалась вперед, дыхание эканди с тихим шелестом щекотало ей уши, пальцы безвольно ухватились за шею.

Коридор вывел их в новый лабиринт кабинетов.

– Куда? – крикнул Эммерик.

Рош повторяла инструкции Ящика, пока они не добрались до узкой железной лестницы, ведущей к ремонтному люку в потолке. Нэва пошла первой, отодвинула крышку дулом винтовки, а затем скользнула внутрь. Эммерик последовал за ней, потом Джайт, Рош и Веден, Майи и остальные. Гейд, замыкавший отряд, установил на место крышку и, выпрямившись, огляделся по сторонам.

Они стояли на смотровой площадке с застекленными окнами, наполовину открытыми, чтобы впустить внутрь вечерний воздух. Ветер, дувший в лицо, нес с собой острый запах пыли. Где-то неподалеку ворчали моторы флайеров, облетающих здание. Звук становился громче, а потом стихал по мере того, как они приближались или удалялись от площадки. Внизу раздавались голоса, выкрикивавшие приказы, требовавшие подкрепления. Из вестибюля и горящего грузовика у центральных ворот продолжали подниматься клубы дыма.

Город Парвати окутало дымное покрывало, становившееся все чернее и чернее, – солнце садилось за горизонт. Поле боя освещало казавшееся бесконечно надежным сияние Обители. Вдалеке, на северо-востоке, над горами повисла гроза, похожая на громадного призрачного зверя, готовящегося к прыжку.

– Ты в порядке, Веден? – спросила Рош, обернувшись через плечо.

– Я ещё тут, – тяжело дыша, ответил эканди.

– Вот и отлично.

– Если мы не будем высовываться, – крикнул Эммерик, стоящий у дальнего края платформы, – команды флайеров могут нас не заметить.

– Наверное, – согласился с ним Гейд и осторожно отошел от люка.

– Еще долго, Ящик? – мысленно спросила Рош.

– Три минуты, Морган.

Грохот внизу заставил всех напрячься: солдаты нашли лестницу, ведущую наверх.

– Там всего один, – прошептала суринка. – Пусть идет.

Гейд кивнул, однако остался там, где был, в нескольких шагах от люка. Он направил свою винтовку туда, где вот-вот могла появиться голова солдата.

Рош подскочила от неожиданности, когда на фоне заката возникла белая вспышка. Крышка люка взлетела в воздух и откатилась в сторону – её разнесло прицельным огнем снизу.

Майи выдохнула, пытаясь взять под контроль солдата дато. Рука в броне высунулась наружу в поисках, за что бы ухватиться, а затем, с тихим воем сервомеханизмов, появился гладкий, сверкающий бронекостюм. На плече пехотинца висела винтовка...

Он остановился и замер на месте, оказавшись во власти похитительницы.

. Кейн подскочил к нему и выхватил из рук оружие как раз в тот момент, когда у них над головами возник флайер.

– Нас заметили! – крикнул Гейд, перекрывая поднявшийся шум, и прижался к стене, когда неприятель начал поливать огнем смотровую площадку.

Кейн выстрелил в брюхо флайеру, который быстро развернулся и помчался прочь. Мощное оружие дато выплевывало яростные заряды бело-голубой энергии, которая причиняла непоправимый урон всему, чего касалась. Кейн продолжал нажимать на курок, пока флайер набирал высоту, чтобы спасти свою шкуру. Только когда он исчез за углом здания, Кейн убрал руку с курка. Ровное гудение сменилось прерывистым, глухим урчанием.

Если он и не полностью выбыл из игры, то по крайней мере серьезно поврежден, подумала Рош.

Второй флайер не заставил себя ждать и примчался, чтобы атаковать повстанцев, однако вел себя гораздо осторожнее.

Орудия, расположенные на брюхе машины, непрерывно вращались, пытаясь отыскать и прикончить Кейна. Он бросился к солдату дато и спрятался у того за спиной. С флайера открыли огонь, но только уничтожили остатки низкой стеклянной крыши платформы, во все стороны полетели осколки.

Когда второй флайер улетел, Рош перевела дух. Да, едва-едва... Повезло! Но флайер вернется, и на сей раз все может сложиться не так удачно.