Поместный принцип комплектования армии позволил московским князьям организовать более надежную охрану своих владений от набегов крымских татар. Для этого, начиная с Василия III, Разрядный приказ в зимнее время рассылал повестки по городам и уездам наместникам и волостелям о направлении ратных людей, городских дворян и детей боярских «конно, людно и оружно» в определенное время и в определенное место. Как правило, армия собиралась на период с конца марта и до осенней распутицы (самое удобное для набегов время). Уклонение от службы каралось беспощадно. «Нетчиков» били кнутом, а поместья у них отбирались и тут же передавались другим соискателям княжеской службы, так что желающих испытать на себе княжеский гнев с каждым годом становилось все меньше и меньше. Воинская служба была трех видов: одни несли береговую службу вдоль реки Оки в полках, ежегодно собираемых в Серпухове, Калуге, Кашире, Коломне и Алексине на случай татарского нашествия; другие охраняли Русь на дальних подступах к Москве в укрепленных городах, острогах и острожках, построенных на наиболее вероятных путях передвижения татарских отрядов; третьи совершали разведывательные рейды или несли сторожевую, станичную службу непосредственно в Диком поле.

По сравнению с временами Дмитрия Донского — Василия Темного, такая организация военного дела на Руси в корне меняла и военную доктрину, и тактику военных действий. Эти изменения можно смело назвать революционными, ибо от робкой защиты Иван III и Василий III перешли в наступление с целью возврата исконно русских земель и покорения своих недавних угнетателей.

С включением в состав Московского государства великих княжеств Тверского, Рязанского и Ярославского, Господина Великого Новгорода и Пскова, Вятки и ряда западно-русских земель назрела достаточно острая необходимость в унификации законодательства, действовавшего в этих частях Русской земли. Несмотря на общность традиций и обычаев, длительное раздельное проживание русских племен наложило-таки свой отпечаток на уклад их жизни и нормативное регулирование общественных отношений, уголовное и гражданское судопроизводство.

Судебник 1497 года вряд ли может быть отнесен к систематизированному уложению, или кодексу, ибо представлял собой сборник в разное время вышедших великокняжеских постановлений, часто повторяющихся, а иногда и противоречащих друг другу. Тем не менее после Русской Правды Ярослава Мудрого (ХI век) это был первый общерусский свод законов, призванный унифицировать правоприменительную практику.

Итак, судить могли великий князь, бояре и наместники, волостели. На церковных землях был отдельный суд — святительский. Для организационного обеспечения судопроизводства судьям придавались судейские дьяки и подьячие, в чьи функции входило производство розыска и дознания. Для объективности и непредвзятости боярского и наместнического суда предписывалось обязательное присутствие на судебных процессах дворского, старосты и «лучших» людей судебного округа. Доказательствами для принятия судебного решения признавались: задержание с поличным, показания свидетелей и обвиняемого, клятва (крестоцелование) и судебный поединок. Для получения признательных показаний в отношении подозреваемых допускалась пытка.

Диапазон мер наказания был небольшим: штраф в пользу потерпевшего и суда, возмещение ущерба, в том числе и за счет продажи виновного, битье кнутом и смертная казнь, которой подвергались не только рецидивисты, но и лица, впервые совершившие кражу из церкви или кражу людей (головники). Кровная месть, как и самоуправство (недонесение наместникам и волостелям о задержании преступника), запрещалась. Не забыл Судебник и о судебных пошлинах, за счет которых кормились бояре (дети боярские) и дьяки: 6 % от суммы иска — первым и 4 % — вторым. Пошлина взималась и за выдачу копий судебных решений, правых грамот. Повышенные пошлины были установлены за организацию судебного поединка.

Впервые в истории русского права Судебник Ивана III вводит правила регистрации сделок купли-продажи лошадей, которая осуществлялась пятенщиками, ставившими на купленной лошади соответствующее «пятно» — клеймо и записывавшими в регистрационную книгу ее приметы.

Кажется, впервые вводится и понятие срока давности по искам на право собственности землей: три года по землям боярским и монастырским и шесть лет по землям государственным, черным.

Из гражданско-правовых отношений наиболее значимым изменением было признание за дочерьми права наследования имущества умерших родителей, в случае отсутствия сыновей, и за членами рода — в случае отсутствия и тех и других.

Судебник окончательно прикрепляет крестьян к обрабатываемой ими земле, опять же впервые устанавливая ограничение их перехода от одного помещика к другому — лишь в период за неделю и в течение недели после Юрьева дня (26 ноября).

Мы уже говорили о возросшем международном авторитете Московского княжества, что произошло вследствие ослабления власти Золотой (Большой) Орды, создания буферного Касимовского царства и прекращения выплаты дани. Москва, ранее воспринимавшаяся как улус, провинция Татарской империи, стала заявлять о себе твердо и уверенно. В числе государей, направлявших к Ивану III своих послов, значатся турецкий султан и германский император, короли Западной и Северной Европы. Во всем этом мартирологе государей московскому князю нужно было позиционировать себя так, чтобы не потерять лица и престижа, не уронить своего достоинства и не лишиться чести. И Ивану III это удалось. Чего стоит только один ответ великого князя на предложение германского императора получить из его рук королевскую корону: «А что ты нам говорил о королевстве, то мы Божьей милостью государи на своей земле изначала, от первых своих прародителей, а постановление имеем от Бога как наши прародители, так и мы;

просим Бога, чтоб нам и детям нашим всегда дал так быть, как мы теперь государи на своей земле, а постановления, как прежде мы не хотели ни от кого, так и теперь не хотим».

Единственно, кого Иван III ставил выше себя, так это крымского хана, да и то делал он это лишь в память о прежнем татарском владычестве и в надежде на стабильность союзнических отношений в борьбе против Литвы и остатков Золотой Орды. Со всеми же другими государями держал себя наравне, будь то турецкий султан или германский император. С польским королем он это равенство нарушил в свою пользу, введя практику подписания двухсторонних договоров исключительно в Москве, а вот с послами Швеции и Ливонии вообще общаться не хотел, отсылая их к своим наместникам в Новгороде или Пскове. Таким образом, только в бытность одного князя, Ивана III, Московская Русь превратилась из колонии в равноправное европейское государство с хорошими историческими перспективами на будущее.

Боярин — жалованный сан, вельможа, знатнейшее сословие в государстве.

Боярские дети — старинное сословие мелких дворян, обязанных военной службой.

Волостель — правительственный чиновник, управляющий сельским районом, волостью.

Вира, окуп — денежная цена за смертоубийство, цена крови.

Дворский — приказчик над дворцовой волостью; голова княжеских или архиерейских вотчин.

Дворянин — изначально придворный на службе у государя, чиновник при дворе.

Дьяк — должностное лицо в государственных учреждениях.

Житьи люди, лучшие люди — зажиточные, богатые горожане, как правило из купцов, промышленников, землевладельцев.

Молодшие люди — простонародье, мелкие собственники.

Насельники — жители, населяющие собою известную местность, первые обитатели края.

Неофит — новокрещеный, новообращенный христианин.

Отчина, дедина — вотчина, недвижимое наследие от отца, деда.

Полюдье — объезд округа или области для сбора дани.

Поток и разграбление — вид наказания в русском феодальном праве. По Русской правде назначался за разбой, конокрадство и поджог. Содержание этого термина менялось: первоначально это была высылка преступника и конфискация имущества, позднее — преступник обращался в рабство, а имущество его подвергалось разграблению.