– Нет, спасибо. Я уже завтракала. Джеймс с Мелиссой явились домой ни свет ни заря.

Джейсон и Молли еще спали. Они вчера засиделись допоздна. Только Мэган бодрствовала после неприятного телефонного разговора со своей бывшей лучшей подругой Донной, о котором она сейчас и рассказывала Алисе. Алиса не собиралась наносить соседям столь ранний визит, она подошла к задней двери с книгой Питера в руках, собираясь оставить ее там, но ее заметила Мэган и позвала зайти. Ей не терпелось рассказать Алисе о своем разговоре с Донной.

– У тебя в духовке великолепная индейка, Тан, – сказала Алиса. – А я в этом году не нашла достойной, все разобрали.

Она дружески поболтала с Таней, пока та налила Питеру кофе и сделала чай себе, еще раз поблагодарила Питера за книгу, восторженно отзываясь об авторе. Питеру, похоже, было приятно это слышать.

– Я же говорил, что эта вещь в самый раз для тебя. У этого автора есть еще один роман, по-моему, еще более яркий. Надо будет поискать книгу, она где-то наверху. Я найду и дам тебе попозже, – сказал Питер так, как если бы он разговаривал с давним и близким знакомым.

Таня смотрела на мужа и подумала о том, что сторонний наблюдатель, пожалуй, затруднился бы определить, на которой из двух присутствующих женщин Питер женат – ну, если не принимать во внимание тот факт, что с ней он только что занимался любовью. Питер чувствовал себя одинаково комфортно с обеими, и задушевный тон их разговора внезапно заставил Таню занервничать. Таня понимала, что Питер не спит с Алисой, но ему явно привычно и приятно ее общество. Было очевидно, что с того времени, как Таня отправилась в Лос-Анджелес, они сдружились больше, чем за все предыдущие годы. Алиса постоянно заходила к ним, присматривала за девочками, приносила им еду или готовила для них ужин у себя. Она стала для девочек и для Питера скорее членом семьи, чем другом. Таня вспомнила, что имя Алисы упоминалось почти в каждом ее телефонном разговоре с близкими. Она либо приносила им что-то, либо что-то для них делала, либо шла куда-то с кем-нибудь из девочек или с ними обеими. Это было большим подспорьем для Питера, но Таню это жутко раздражало.

Таня сидела на своей кухне, смотрела на Алису и мучилась одним вопросом. Ей казалось, что она знает ответ, но сейчас она не была так в этом уверена, как прежде. Она решила спросить об этом Питера попозже, а так слушала их разговор, пока Алиса наконец не ушла домой, к собственным детям. Мэган покинула кухню следом за ней. Когда она ушла, на кухне воцарилось молчание. Таня смотрела на Питера, надеясь, что ее страхи беспочвенны. Она никогда прежде не задавала мужу подобных вопросов, даже мысленно. Впрочем, прежде в этом не было и необходимости. Но сейчас, когда Алиса определенно чувствовала себя вольно и свободно в ее доме и в обществе ее мужа – куда более вольно, чем раньше?..

– Я понимаю, что это звучит так, словно я чокнулась… – осторожно начала Таня. Они занимались любовью меньше часа назад, и все вроде бы было хорошо. Но кто знает? Возможно, Питеру стало одиноко без Тани, а он знал, что Алиса после смерти Джима искала себе мужчину. – Но у вас с Алисой случайно не роман? Ты уж не обижайся, что я об этом спрашиваю, но у меня такое чувство, словно Алиса заняла мое место в доме, а может, и в твоей жизни.

Алиса была подругой Тани. Но таких дружески коротких отношений с Питером у нее никогда не было.

– Не говори глупостей, – оборвал Таню Питер. Это был вполне предсказуемый ответ. Он встал, чтобы налить себе еще кофе. Таня не отводила взгляда от мужа. – С чего это тебе вдруг пришло в голову?

– Ну, вы часто видитесь с ней в течение недели, и ты бываешь у нее дома. Она практически заполучила мои права на Мэган. Когда мы сегодня вошли на кухню, в первую минуту мне даже показалось, что это я у нее в гостях. Раньше, когда Алиса заходила к нам, у меня и мысли не могло возникнуть подобной. У меня такое чувство, что и ты, и дети принадлежите ей, а не мне. Женщины подобные вещи очень чувствуют. Мы все собственницы по отношению к мужчинам, с которыми спим, и даже по отношению к своим семьям.

– Ты прекрасно знаешь, как нам помогает Алиса. Но она здравомыслящий человек и не питает никаких иллюзий. Она знает, что ты вернешься.

Слова Питера нисколько не успокоили Таню. В них было что-то, от чего Тане сделалось не по себе.

– И как мне это понимать? Что она знает, что ей придется уступить мне место, когда работа над фильмом закончится, или что между вами ничего нет?

Таня произносила все эти слова и сама себе была противна. Она и представить себе не могла, что способна учинить Питеру подобный допрос, но остановиться уже не могла.

– Я не сплю с ней. Сойдет это за простой ответ? – отрезал Питер, допил свой кофе и поставил чашку в мойку. Но на место он не сел – продолжал нервно расхаживать по кухне. Определенно, этот неприятный для них обоих разговор вывел его из себя.

– Сойдет. Хорошо. Я рада, – сказала Таня и потянулась поцеловать Питера в губы. – Я бы не пережила, наверное, если бы ты с ней спал. Учти на будущее.

Питер отстранился от Тани и окинул ее долгим взглядом.

– А как насчет тебя, Тан? Тебя в Лос-Анджелесе не одолевают искушения? Тебе еще никто не вскружил голову? Насколько мне известно, на съемочных площадках происходит много всякого, а ты – красивая женщина. Я думаю, что ты могла бы… Таня не дала Питеру закончить фразу.

– Нет у меня никаких искушений. Для меня существует только один мужчина – ты. Все другие тебе и в подметки не годятся. Я влюблена в тебя, я люблю тебя, как и прежде.

До сих пор. После двадцати лет совместной жизни. Питера этот ответ вполне удовлетворил.

– И я влюблен в тебя, – негромко произнес он. – Не злись на Алису. Она одинока, и она добра к нашим детям.

– Я просто не хочу, чтобы она была чересчур добра с тобой. Когда ты рядом, она ведет себя так, словно меня просто не существует, – не удержалась Таня.

– Алиса – настоящий друг, я очень благодарен ей за помощь. И девочки к ней привязаны. Заметь, что и раньше так было, просто ты не обращала внимания на это.

– Я знаю. Я просто вся извелась без вас, я и сама не ожидала, что буду так скучать и нервничать.

Для них это испытание оказалось не таким легким, как казалось поначалу. Прошло всего два месяца, а они уже были на пределе. И Таню беспокоило, как все будет складываться, когда начнутся съемки. Конечно, она попытается приезжать как можно чаще, но график работы определяет не она. И никому нет дела до того, поедет ли она домой на уик-энд или нет. Раньше у нее никогда не было повода задуматься о том, нет ли у Питера романа на стороне. Им обоим нужно быть сильными и терпеливыми. Таня могла лишь надеяться, что Питер не переступит черту. А вот как поведет себя Алиса? Недоверие и настороженность поселились в сердце Тани, и, кажется, сама Алиса чувствовала себя неудобно в ее присутствии. И все-таки Таня не жалела, что задала Питеру этот неприятной вопрос. Ответ Питера принес ей облегчение. Больше она не будет касаться этой опасной темы. Одного раза более чем достаточно.

Таня заставила себя вернуться к роли хозяйки и счастливой матери семейства. Она проверила индейку, поднялась наверх, чтобы принять душ и переодеться. Проходя мимо комнаты Джейсона, она услышала, как сын что-то напевает. Хорошо, что он приехал домой! Таня улыбнулась и прошла к себе. Через час она спустилась обратно. Джейсон уже был на кухне и разговаривал с отцом, держа в руках большущий кусок пирога с сыром.

В половине второго все собрались в гостиной, одетые в соответствии с праздничным днем. В два сели за стол в столовой. Питер торжественно разрезал индейку, Таня прочитала молитву, как делала каждый год. Она была счастлива в эти минуты. Вот они все вместе – ее семья, они любят друг друга, им есть за что благодарить бога.

– Спасибо от нашей семьи, – тихо сказала Таня, прежде чем произнести «аминь». А потом, уже молча, попросила бога беречь их в ее отсутствие.

Давно у Тани не было так тяжело на душе, как в воскресенье после Дня благодарения, когда она уезжала из дома. У нее было такое чувство, что она только-только обрела дом и заняла в нем свое место, а уже пора снова его покидать. В этот долгий уик-энд она провела дома немало чудесных минут, наслаждалась теплом и нежностью Молли, присутствием Джейсона. А в субботу вечером Мэган наконец рассказала ей о том, что у нее произошло с Майком. Доверенные ей секреты, переживания дочери, то, что она снова открылась матери, – от всего этого Таня чуть не плакала. И Питер после тяжелого разговора был трогательно заботлив и ласков. Праздники прошли замечательно. И какой несчастной чувствовала себя Таня, когда в воскресенье после обеда начала собирать вещи! Питер отвез Таню в аэропорт под проливным дождем, и настроение у них обоих было под стать погоде.