Илона усмехнулась, представив Карпова в белом «континентале». Вот смеху-то было бы! Бедняга и не знал бы, как оттуда выбраться! А страху бы натерпелся!

— Давай за тебя выпьем, — предложила она Алексею Алексеевичу. — За твое здоровье.

Карпов расцвел от счастья. Надо же, его девочка все-таки хорошо к нему относится! Вот, за его здоровье выпить захотела… сама предложила!

Они выпили, потом еще, потом еще, и Алексей Алексеевич, как обычно, начал усердно клевать носом, даже не доев свою порцию наваристого супа. Илона проводила его в комнату, помогла улечься в постель. И сама себе удивилась: что это с ней? Ей же всегда было противно даже дотронуться до этого паршивого старика! Ну, это, наверное, от слишком сильного расстройства чувств.

Вернувшись на кухню к водке, Илона принялась подробно вспоминать встречу с Антоном Ивановичем и заново анализировать каждое его слово, каждый его жест… Ну а если кое-что и исказилось в этих воспоминаниях, если фантазия Илоны подправила кое-какие детали, разве это могло иметь хоть какое-то значение? Главное — общая тенденция.

А общая тенденция представлялась Илоне так. Раменский, безусловно, любит ее. И именно поэтому вынужден так сурово расстаться с ней. Парадоксально? Только на первый взгляд. Если его работа в роскошной фирме зависит от его жены (Илона почему-то была твердо убеждена, что жена Раменского — старая жирная баба, уродливая и ужасно глупая), как еще он мог постудить, чтобы уберечь ее, Илоны, покой и безопасность? И кстати, она сама наделала немало глупостей. Зачем она без конца болталась прямо под окнами того роскошного серого здания? Охранники могли не просто заметить, кого именно она дожидается, но и донести об этом старой властной суке, законной жене Антона Ивановича. Уж само собой, он об этом не обмолвился бы, любя Илону, он ведь понимает, как она стала бы переживать… Да, это правильное объяснение. Но что же ей делать в таком случае? Конечно, она не станет отказываться от своего счастья, она никогда не предаст Антона, не изменит ему. Она должна веять на себя все самое трудное, она должна помочь ему освободиться… Но как?

Допив первую бутылку, Илона принялась за вторую. Водка здорово помогала ей думать. Идеи рождались одна за другой, они просто фонтаном извергались из ее мозга, но все они как-то не очень нравились Илоне. Можно, например, найти классного мужика, кобеля, который соблазнил бы эту бабу… За это придется заплатить, конечно, ну, деньги на святое дело всегда найдутся, уж ради этого она готова устроить грандиозную «охоту» на ночных улицах, настоящее сафари… А если жена Антона сама пойдет налево — развода не миновать. Но это займет довольно много времени… Можно нанять какую-нибудь психопатку, чтобы каждый день звонила по телефону и говорила какие-нибудь гадости, ну, вроде этого: «Ты дура, ты уродина, старая карга, не держи мужа, дай ему свободу…» Но это тоже долгая история. Можно… Да много чего можно, только все не то, не то… Илоне хотелось мгновенного и радикального решения. И самым простым ей представлялось, конечно же, убийство. Она ведь уже видела, как убивают людей, и ничего в этом нет особенного. Толян, помнится, и глазом не моргнул…

Когда вторая бутылка опустела больше чем наполовину, Илона была уже твердо убеждена: жену Антона необходимо убить. Оставалось разобраться с деталями. Но это мелочи.

Довольная собой, Илона отправилась спать.

Когда она проспалась, чудовищная идея не только не выветрилась из ее беспутной головы, но, напротив, укрепилась окончательно. Вот только Илоне совсем не хотелось брать грех на душу, браться за дело самой, в смысле самой то ли душить, то ли резать ненавистную тетку. Куда проще нанять специалиста. Но тут уж, наверное, понадобится довольно солидная сумма… Где же она ее возьмет? Хотя сначала, конечно, нужно узнать, сколько стоит такой заказ. Где узнать? У Толяна, конечно. Он наверняка знает.

И все же сначала Илона решила еще раз проверить чувства Антона Ивановича, убедиться окончательно и бесповоротно, что он ее любит, что только материальная зависимость от жены мешает ему навеки воссоединиться с единственной достойной его женщиной — Илоной.

Сначала она решила, что в воскресенье поедет к нему на дачу, как-нибудь вызовет его… Потом подумала, что это не годится, — там ведь может оказаться его семья, и тогда он начнет нервничать, спокойного и неторопливого разговора не получится. Значит, придется снова ждать его возле офиса. Но немножко изменить внешность, чтобы не подвергать его излишнему риску. Если она наденет парик, его служащие не узнают ее, увидев из окон. И все будет в порядке. О чем она заговорит с Антоном — Илона хорошо знала. Это будет настоящей проверкой!

В четыре часа Илона, одетая в простой джинсовый костюм с розовой футболкой, в светлом парике, уже бродила по набережной Мойки, дожидаясь Раменского. Для храбрости и уверенности в себе она немножко выпила, совсем чуть-чуть, и теперь чувствовала себя прекрасно. Но, понапрасну потратив два с лишним часа, она так и не увидела Антона Ивановича. Что ж, не повезло сегодня — повезет завтра. Все равно ему не уйти от судьбы, а Илона — его судьба, она предназначена ему богами. Все настоящие браки заключаются на небесах. Вот так.

Она уже подходила к дому, когда ее вдруг остановил странный мужик — грязный донельзя, воняющий помойкой, с длинными волосами, сбившимися в колтун, в изодранной и замусоленной десантной форме. Он радостно шагнул к ней и хрипло заорал:

— Илонка! Ух ты! Все такая же красавица! Как живешь?

Илона недоуменно уставилась на подвальное чучело, гадая, откуда бы оно могло знать ее имя. Чучело весело заржало, видя, как изменилось выражение ее лица.

— Не узнала! Ну даешь, пупсик! Не узнала! Пупсик? Илона всмотрелась в морщинистое серое лицо с огромными мешками под глазами, в обвисшие синие губы… Не может быть!

Но это был он — ее самый первый «принц». Только он называл ее пупсиком.

— Юра? — осторожно спросила она. — Это ты?

— А кто же еще! — загоготал подвальный житель. — А ты не меняешься! Как жизнь-то, как дела? Замужем?

— Д-да… — неуверенно ответила Ил она. Ей отчаянно хотелось поскорее сбежать, сбежать подальше от этого страшного призрака, зачем-то явившегося из далекого прошлого. Столько лет прошло, чего он к ней привязался, шел бы мимо!

— Квартира, поди? Машина, да? — Илона едва заметно кивала в ответ. — А мне вот немножко не повезло. Но это временно, не сомневайся. Просто полоса неудач, ничего особенного. У меня есть кое-какие идеи, так что скоро я прорвусь! Вот только деньжат немножко бы раздобыть, и…

Вот оно что, сообразила наконец Илона, он просто выпрашивает на бутылку! Полоса неудач, как же… Впрочем, наверное, это действительно полоса, только шириной с Тихий океан. Илона торопливо открыла сумочку.

— Юрик, у меня с собой не особенно много, но если тебя это в какой-то мере выручит…

— Только не думай, что я стал примитивным попрошайкой! — тут же встал в позу Юрий. — Я могу тебе изложить во всех подробностях, что именно я намерен предпринять, и ты поймешь: план отличный! И я его осуществлю!

— Я верю, Юрик, верю! — с жаром воскликнула Илона. — Я всегда тебе верила, ты же знаешь!

«В том-то и беда, — тут же подумала Илона, — что я ему верила, этому идиоту с болезненными фантазиями. Надо было сразу послать его подальше, а я с ним столько времени потеряла!» Она отдала бывшему «принцу» сто рублей, лежавшие в кошельке, и порадовалась тому, что остальные деньги были припрятаны во внутреннем кармашке сумки. А то бы он увидел, что у нее отнюдь не сотня при себе, и, конечно, тут же начал бы клянчить, а так легко отделалась.

— Благодарю тебя, моя вечная любовь! — с пафосом воскликнул жутко воняющий «принц». — Я не забуду твоего благородства!

— Спасибо, Юрик. — Илона заставила себя улыбнуться. — Извини, я спешу, меня дома ждут…

— Разумеется! Но я надеюсь на скорую встречу! «Вот уж это и вовсе ни к чему, — сердито подумала Илона, сбежав наконец от развалины, бывшей когда-то весьма импозантным мужчиной. — Ну и ну, надо же до такого докатиться! Спился, опустился вконец… Фу, ну и гадость!» Илоне захотелось принять душ. И немножко выпить, чтобы успокоить взбудораженные неприятной встречей нервы.