Сидоренко, шедший рядом со мной по коридору и видевший мое потерянное состояние, вдруг сказал с неожиданной душевностью:

– Вы зря так расстраиваетесь! Еще все поменяется.

– Поменяется, но только не для меня. Ты не забыл, что с завтрашнего дня я уже не работаю в «Вектор-Лайн». А уйти хотелось победителем.

Я ужасно расстроился. Не потому, что не люблю проигрывать. Я действительно не понимал логики чиновников, устроивших сегодняшний спектакль.

– А скажи мне, Николай, почему сегодняшняя встреча приняла такой странный оборот?

– У меня есть информация, что тема всерьез заинтересовала нашу верхушку: они решили ее пока притормозить, посмотреть, где смогут поучаствовать сами, а потом оставшееся выкинуть на рынок. Пусть бьются!

– Тогда зачем нужна была эта встреча? Перенесли бы ее на месячишко-другой.

– Не могут. Во-первых, вопрос у всех на слуху, депутаты Рады в любой момент могут поинтересоваться: «А что у нас там с альтернативной энергетикой?» А во-вторых, они присматриваются, кого брать в свою программу, а кто им не нужен.

– Что же ты мне эти расклады до начала совещания не сообщил?

– Я был уверен, что вы знаете, – удивился Сидоренко. – Я же в Москву отчет о ситуации в Киеве направлял. В службу экономической безопасности. Для анализа. Неужели они до вас эту информацию не довели?

– Довели, забыл, – буркнул я. – В гостиницу. Ты на сегодня свободен. Машину я забираю на весь вечер. До завтра.

Теперь я был зол уже на себя. Наш безопасник три дня пытался ко мне зайти, но не было времени его принять. Тогда он передал доклад через моего помощника, а я благополучно отложил чтение «на потом». Но все равно это ничего бы не изменило – компания проигнорировать встречу не могла. Единственное, что я мог сделать, – послать вместо себя кого-нибудь другого. Сидоренко, например.

Приняв душ и переодевшись, я ровно в восемь спустился вниз. В холле уже поджидал Бойко. От моего нового «старого» друга слегка попахивало спиртным, судя по всему, свои граммов пятьсот Сергей уже принял. Рядом с ним сидела роскошная девица. Ее дикая красота – тонкие черты лица, смуглая кожа, длинные, черные как смоль волосы в сочетании с отнюдь не зимним нарядом – коротенькой юбочкой и обтягивающей без рукавов кофточкой с немыслимым декольте выглядели, мягко говоря, вызывающе. Все это было нелепо, но я неожиданно, после такого длинного и напряженного дня, странного вида красавицы почувствовал просыпающееся желание. Девушка была настолько хороша, что должна была будить желания даже у неодушевленных предметов, а я-то был вполне одушевлен! Бойко представил мне спутницу со стандартным для Киева именем – Олеся. И спросил:

– Ну что, Слава, к разврату готов?

– Всегда готов! – по-пионерски отрапортовал я и с готовностью посмотрел на Олесю. – Но сначала поедем, перекусим. Очень есть хочется.

– Как ты относишься к настоящим вареникам? На Олеську не заглядывайся, мы тебе краше дивчину найдем. Правда, любимая?

Девушка кивнула столь грациозно, что мне стало понятно – краше женщин в городе не существует. Но я всегда следовал железному правилу – женщины друзей для меня не существуют. Поэтому я все-таки решил ответить на первый вопрос, насчет вареников.

– Обожаю! – ляпнул я невпопад.

Мои собеседники удивленно заморгали.

– Чего обожаешь? – не понял Бойко.

– Вареники! Ты же меня про вареники сначала спросил, а потом уже все остальное предложил.

– Тогда вперед. Ресторан «Первак» – лучшее место! – как будто рекламный слоган произнес Бойко.

– Судя по названию, так оно и есть. Но, по-моему, «первак» – по-украински самогон, а я самогон не пью, у меня после него голова болит.

– Дружище! То, что ресторан называется «самогон», не говорит от отсутствии в нем первоклассной водки и других крепких напитков.

– Замечательно, только, пожалуйста, не тяни, умру. От голода и жажды.

Ресторан «Первак» оказался на редкость достойным местом: красивые официантки, приятная атмосфера. По витой чугунной лестнице мы поднялись на второй этаж. Разнообразное меню в массивном кожаном переплете было на двух языках – украинском и английском. Читая, я подумал, что за годы деловых поездок по заграницам, многочисленных обедов и ужинов настолько хорошо изучил английский ресторанный, что названия блюд были понятнее на английском, а не на родственном украинском. С помощью друзей заказал по полпорции четырех видов вареников – с картошкой, печенкой, капустой и мясом, а к ним знаменитые украинские соления и холодную водочку. Конечно же «Немиров» – мы же на родине этого божественного напитка! Для начала решили по чуть-чуть – взяли триста граммов на двоих. Девушка пила модный напиток «виски с колой».

Официантка принесла запотевшие, только что из морозильника рюмочки и такую же ледяную водочку, хлеб, соленые помидоры и огурцы. Что еще нужно для полного счастья? Выпили, закусили помидорчиками, которые оказались не солеными, а кислыми, как их называют в Украине. Лучше закуски для водки в мире не существует, но почему-то у нас в России такие не делают. Пока несли вареники, мы съели соления, выпили первые триста граммов и заказали следующие. От обсуждения общих знакомых разговоры плавно перетекли к предложению сделать что-нибудь вместе. Обычная пьяная болтовня:

– Послушай, Слава! Я мотаюсь по всей стране, имею в виду Россию, даже до Украины добрался в поисках достойных проектов, в которые наш банк мог бы вложить деньги. А выясняется, что рядом, можно сказать, под боком, живет такой замечательный человек, как ты! Человечище!

– Я могу предложить совместное инвестирование в строительство трех газотурбинных электростанций в Подмосковье, – с ходу предложил я.

– Не знаю, что это такое, но звучит красиво!

– Это будущее развития энергосистемы России! Общий объем инвестиций – почти полмиллиарда долларов. Предварительные переговоры проведены. От нас ждут конкретных шагов.

– Ты не пробовал работать в связке с сильными мира сего. Насколько я знаком с темой по публикациям в прессе, несколько крупных фигур бизнеса планируют заниматься энергетикой. – При этих словах лицо Бойко стало очень серьезным. Мне даже показалось, что он на мгновение протрезвел.

– Не хочу даже пробовать! Было несколько достаточно серьезных предложений поработать наемным менеджером, но я даже не хочу начинать обсуждать с кем-либо из работодателей эту тему. Хватит, я уже наработался на дядю! А почему ты об этом спрашиваешь?

– Да так, в голову пришло, – стушевался Сергей.

– Весь фокус в том, что технологию строительства я знаю до мельчайших деталей. На подготовительный период деньги найду, а дальше банк или инвестор, вступившие в проект, получат очень выгодные условия для размещения средств.

– Пусть инвестором будет кто-нибудь из олигархов.

– В этом-то и проблема. Если, как ты их назвал, олигархи приходят в проект, то они тут же хотят стать его владельцами, оставляя мне самую малость. Я же хочу сам управлять и владеть проектом, гарантируя инвестору высокий уровень доходности.

– Такие гарантии не может дать никто! – вновь став пьяным, промямлил Бойко.

– А я могу! – чуть не закричал я да еще зачем-то ударил себя кулаком в грудь. – Кроме того, – добавил, успокоившись, – ни один из олигархов, с кем я встречался, не интересуется моими проектами. У них у всех есть собственные, а мне предлагают роль наемного работника, пусть и высокооплачиваемого. Не хочу!

Мы уже допивали третьи триста граммов водки. Разговор становился агрессивным, и наша девушка явно заскучала. Как будто прочитав мои мысли, Олеся встала и со словами:

«Мальчики, вы не возражаете, если я покину вас на несколько минут?» – направилась в сторону лестницы.

Я проводил ее покачивающиеся бедра и фантастические двухметровые ноги восхищенным, а может быть, в связи с легким опьянением и немного похотливым взглядом. Девушка обернулась, поймала огонек в моих глазах и как-то удивительно маняще улыбнулась.