Ну и жара-а-а...

Книга была отброшена в сторону. Огромная лопушина, работавшая веером, уже не спасала.

Хорошо бы искупаться сейчас. Но лезть в ледяную воду этого бешеного потока совершенно не хотелось. Даже несмотря на поговорку, что запретный плод сладок. А ведь ему строго-настрого запретили купаться одному. А сами уехали на целых три дня в город. Бросили ребенка на произвол судьбы и на шею бабушке. А ребенок скоро на стенку полезет от скуки. В этой забытой Богом и людьми деревушке не то что компьютера, даже телевизора нету. (Здесь Валька малость преувеличивал, телевизоры были, но ловили только местное ТВ, сплошная муть)

Вот и приходится сидеть второй день на берегу горной речушки, маленькой, но очень быстрой; читать сто раз читанных «Мушкетеров» и скучать. Жаль, что в деревне не было детей. То есть, конечно, были, но аборигены сразу невзлюбили городского, обозвали его «сталицей», стыкнулись пару раз, наставили синяков. С тех пор Валька и сторонится местных.

Лопушина вконец завяла, и Валька поднялся поискать новую. И в эту секунду вдруг почуял — затылком, что ли — что на него кто-то смотрит. Валька медленно обернулся. Так и есть. В густой высокой траве стоял мальчик. Длинноволосый, смуглый, голый. Маугли да и только. Трава прикрывала его до пояса.

Валька не успел испугаться, потому что мальчик опередил его вопросом:

— Ты меня не убьешь? — спросил он с надеждой в голосе.

— Нет, конечно, ты что, чокнутый? — удивился Валька.

Пришелец заметно повеселел, но все еще был насторожен.

— Ты здесь живешь? — спросил его Валька.

Тот пожал плечами:

— Не знаю, нет, наверное…

— А чего голышом гуляешь? Ты не стесняешься разве?

— Стесняешься? А как это? — переспросил мальчик.

— Ну ты даешь! – восхитился Валька. – Прикалываешься, да?

— Прикалываешься? Ты так смешно говоришь, я ничего не понимаю — улыбнулся мальчик и чуть развел руками.

Разговаривать, стоя в трех метрах друг от дружки, было крайне неудобно и Валька шагнул поближе.

— Нифига себе! — вскрикнул он, едва рассмотрев то, что скрывала трава. А скрывала она ни больше ни меньше, как тело жеребенка!

— Так не бывает... — жалобно сказал Валька. – Я, наверное, на солнце перегрелся.

Он ущипнул себя за руку, шлепнул ладонью по щеке и больно стукнул костяшками пальцев по лбу. Кентаврёнок не исчезал. Наоборот, он с интересом наблюдал, как человек издевается над собой.

— А можно тебя ... потрогать? — спросил Валька. – А то я все еще не верю глазам.

— Ага, трогай — ответил кентаврёнок словами Карлсона, о котором, конечно же, ничего не знал.

Валька протянул руку и неуверенно коснулся кончиками пальцев плеча кентаврёнка. Кожа была прохладной, несмотря на жару, и вполне человеческой.

— Супер! Живой кентаврёнок! – не мог прийти в себя Валька. — Пацаны все с ума посходят, если рассказать! А тебя как зовут?

— Кларки. А тебя? — Вальтер – с явным неудовольствием сказал мальчик, имя ему определенно не нравилось. – Но лучше Валька.

— А ты что, живешь здесь? – спросил Валька, забыв от волнения, что уже спрашивал об этом.

— Нет, я живу не здесь... – медленно, словно вспоминая, сказал Кларки и вдруг, крепко прижав ладони к лицу, заплакал.

— Прости, пожалуйста, — испугался Валька. — Я тебя чем-нибудь обидел? Я не хотел...

— Нет, ты здесь ни при чем, это я сам — всхлипнул кентаврёнок.

Немного успокоившись, он в двух словах рассказал Вальке, что с ним приключилось. С ним и его родным племенем.

Валька присел рядом.

— Ну, успокойся, не надо, перестань — говорил он, поглаживая Кларки по плечу.

Он не знал, что говорят в таких случаях, при таком горе.

Вдруг Кларки поднял голову, прислушался. Слезы мигом просохли.

— Сюда идут — сказал он тихонько.

И правда, где то вдалеке послышались голоса. Валька выглянул из зарослей.

— Это местные пацаны, прячься, не хватало еще, чтобы тебя увидели. — он подтолкнул кентаврёнка в глубь кустов, а сам вышел на открытое место.

В компании было пять пацанов, двое старших, лет по пятнадцать, и трое поменьше, сверстники Вальки, лет двенадцати.

— Опа, гля, Масква тута! — кривляясь, как заправский клоун, подвалил к нему белобрысый малек Стаська.

— Ты че, совсем тупой? Мы ж тебе еще вчера сказали, чтобы валил отсюда до хаты своей, а ты здесь еще, торчишь как гвоздь в заднице — недовольно сказал предводитель, рослый парень, Жека.

— Мы только через неделю уедем — вступил в переговоры Валька.

— Ну и чё с ним делать будем? Надо воспитать. Может, искупнём его? — предложил молчавший все время Арслан, то ли якут, то ли бурят по виду, то ли еще кто из коренных жителей. – Будет потом в своей Москве рассказывать.

Пацаны радостно окружили Вальку в предвкушении новой забавы, стали раздевать. Но едва Жека стянул с него футболку, как налетел маленький смерч.

Кларки с такой скоростью разбросал нападавших, что те не успели даже пискнуть в ответ, не то что защититься.

— Чудовище!!! — заорал Витек и рванул к деревне. Остальные бросились за ним. Только пятки засверкали.

— Здорово мы их! — улыбался кентаврёнок, оживленно переступая с ноги на ногу.

— Здорово... — подтвердил Валька, постепенно приходя в чувство. –Теперь они по всей деревне раззвонят, щас здесь народу будет...

А Кларки тем временем осторожно заходил в воду.

— Эй, подожди, нам же бежать надо отсюда, тебя прятать! — забеспокоился Валька. – А, ладно, успеем, до деревни с полчаса ходу, времени полно…

И тоже полез в речку, быстренько сбросив одежду. Ледяная вода словно кипятком обожгла, сбила с ног, закружила. Но Кларки подхватил нового друга. Через минуту они уже весело брызгались и гонялись друг за другом.

Однако Валька об опасности все-таки не забывал. Вскоре он сказал:

— Давай-ка на берег выбираться, времени маловато.

Он оделся, а Кларки просто отряхнулся, подняв целый столб мелких брызг.

— Пошли быстрей, может еще и получится обогнать их.

— Так садись на меня, мигом домчим — предложил кентаврёнок.

Валька даже не подумал о такой возможности.

— И правда. А тебе не тяжело будет?

— Не знаю, надо попробовать.

Мальчик с небольшого валуна перебрался на спину кентаврёнку.

— Ну как, не тяжело?

— Ну как, удобно? — разом спросили они и рассмеялись.

— Поехали! — на этот раз по-гагарински сказал Кларки и они помчались, только копыта отбрасывали щебень.

Валька крепко обнял его за теплую тонкую талию, прижался к спине и стал ловить ветер. Было очень странно и невероятно здорово.

К счастью, по дороге никто не встретился. У самой деревни Валька сказал:

— Давай в сторону свернем, лучше по огородам к дому подойти.

Он слез на землю и друзья тихонько, поминутно оглядываясь, пробрались в дом к бабушке.

К счастью, дома ее не было, наверное, как обычно, ушла к соседке.

Валька затащил кентаврёнка в свою комнату. В доме Кларки не казался уже маленьким, он задел стол, перекинул стул и испуганно замер, боясь пошевелиться.

— Да брось ты, все в порядке. — успокоил его Валька. – Ты пока что присядь на пол, и сиди тихонько. А я схожу на разведку, посмотрю, что там делается.

Мальчик выскользнул за дверь и неслышно подобрался к воротам, выглянул. Так и есть: посреди улицы собралась небольшая толпа. Пацаны что-то горячо доказывали, махая во все стороны руками. Мужики недоверчиво слушали, посмеивались. Женщины охали и ахали.

Надо было спасать положение. Валька сунул руки в карманы шорт и, стараясь сохранить невозмутимость, вышел за ворота.

— Вон он! — показал в его сторону рукой светлоголовый Стаська.

Все замолчали, ожидая, пока Валька подойдет.

— Ну, рассказывай, что там у вас приключилось. — добродушно сказал низенький плотно сбитый мужчина, отец Жеки.