Как вскоре выяснилось, Предполетный Ангар находился на поверхности астероида, замаскированный под бесформенную глыбу оплавленного базальта. Мы вошли в него через прямой, как стрела, коридор и сразу остановились в немом восторге. На Земле мы не раз видели по стерео громадные космодромы, да и Денис пару раз бывал у отца на стартовой площадке. Но здесь... Три поистине гигантских космолета стояли впритирку друг к другу, сверкая белым металлом корпусов. Они совершенно не были похожи на земные, а скорее напоминали раскормленных дельфинов-великанов.

— Мы что, на них полетим?! — вскрикнул Денис нетерпеливо.

— Нет, конечно нет, — остудил пыл мальчика Великий Лург. — Эти корабли предназначены для межгалактических полетов и вмещают не одну сотню лургов. Для вас же предназначен один из вот этих катеров. Он двух-трехместный, компактен и вполне надежен.

Мы прошли чуть вперед и разглядели за корпусом одного из космолетов маленькие круглые шары без иллюминаторов, размером всего метра три в диаметре. Каким-то невероятным образом шары стояли на каменном полу без подпорок, стоек и прочих приспособлений.

— Ну вот, маленький, но юркий, — похвалил кораблик Великий Лург. — Влезайте внутрь и вперед! В компьютер уже введены все необходимые координаты, вам даже не придется ничего делать.

— А вдруг он ошибется, или вообще сломается, компьютер ваш? — опасливо спросил Денис.

— Не беспокойтесь, система вполне надежна.

Я хмыкнул, но промолчал — уж мне ли не знать про «надежность» машин, компьютеров и разной электронной начинки.

С громким чмоканьем на шарике разошлись в стороны две створки, открыв входной люк.

— Это чего это они? — отшатнулся Денис. — Уже прямо сейчас и лететь? А... А мы еще не готовы! Еще надо еды запас сделать и оружие на всякий случай...

Я внимательно посмотрел на него. Похоже, Денису вовсе расхотелось лететь в этом маленьком и хлипком на вид страусином яйце.

Великий Лург покачал головой:

— Все давно уже внутри. И еда, и оболочки-скафандры. Правда, оружия мы вам не дадим — это слишком небезопасно. Вряд ли вы с ним сумеете справиться.

— Сумеем, чего там! Нельзя в космос без бластеров! — настаивал Денис.

— Да-да, мы уже видели, как вы с оружием справляетесь... Целую планету распылили, — оказывается, и у лургов с ехидством все в порядке.

— Я ненарочно... — снова повторил Денис, опустив голову.

— Ах да! — спохватился Великий Лург. — Совсем забыл сказать. Ни в коем случае не сообщайте никому координаты Солнечной Системы! А также не рассказывайте о страшном оружии, способном уничтожать планеты. Иначе сюда хлынут полчища захватчиков.

А сейчас полезайте внутрь, хватит разговоров.

Подкапитан Енг-Инг, выполняя молчаливый приказ, принялся подталкивать нас к черному отверстию люка. Мы поняли, что сопротивление ни к чему не приведет и скользнули в кораблик. Двери захлопнулись, подобно створкам раковины...

Тут же включился свет ненавязчивого розового оттенка и мы осмотрелись.

В центре — два мягких кресла с невысокими спинками. Перед ними — приборная панель с сотней мигающих огоньков всевозможной расцветки. Между креслами какие-то непонятные рукоятки и рычажки. Пол и стены тоже мягкие, упругие на ощупь. И чуть тепловатые. Словно кораблик был живым существом... Не знаю, как Денис, а я почему-то сразу влюбился в наш новый «дом»

Мы заняли свои места. Кресла тут же зашевелились, принимая наиболее удобное положение.

Перед глазами засветился небольшой экран, повисший прямо в воздухе. На нем пунктиром был обозначен наш первый маршрут между звездами — к системе под странным названием Альд-Уркдэу...

Откинувшись назад, Денис прикрыл глаза. Вид у него был безразличным и отрешенным от действительности. Ну, ничего, время все лечит — он наверняка скоро придет в норму. Я взял его ладонь в свою и тихонько сжал.

— Мы готовы к старту! — сказал я в пространство.

Тут же пол под ногами мягко завибрировал. Послышался комариный писк, что постепенно перешел в басовитое шмелиное гудение.

Нас прижало к креслам на несколько мгновений, но вполне терпимо. На экране по пунктирной линии побежала красная точка — наш кораблик отправился в путь!

Я не мог вычислить скорость даже примерно. Сколько займет перелет, месяц или несколько лет? Надеюсь, что Денис не успеет состариться. Я-то тем более не вырасту.

Шел третий час полета. И если бы не точка на экране, что ползла меж звезд со скоростью улитки, я вообще был бы уверен, что мы застряли на месте.

Денис задремал. Он приоткрыл рот и сладко посапывал, совершенно забыв где мы и что происходит.

Кораблик вдруг дернулся, накренился, но тут же пришел в норму.

— А, что... Что случилось? Сколько время? Ильм, сейчас мама придет! — тряхнул головой Денис.

Я промолчал... Да и не потребовалось никаких слов, Денис тут же все вспомнил:

— Значит, это не сон... Значит, все по правде...

— Не расстраивайся. Прилетим скоро, найдем ту машину и все починим.

Уверенности в моем тоне было маловато, но Денис чуть приободрился.

— Ну, и где мы сейчас?

— Летим...

— Это я понял. Много пролетели уже, пока я спал?

— Четверть пути, — махнул я рукой в сторону экрана.

— А чего нас эти обезьянки пугали, что долго лететь? Мы так и за два дня управимся!

— Подожди, может еще свернем куда-нибудь. Не загадывай... А это еще что? — я услыхал странный булькающий звук.

— Это у меня в животе, — виновато сказал Денис. — Есть захотелось чего-то...

Ох уж эти люди, не могут без еды. Надо начинать поиски. Для начала я просто произнес в пространство:

— Нам нужна еда! Мы есть хотим!

Никакой реакции.

— Эй, накорми нас! Мы голодные!.. — крикнул Денис, оглядывая кабину.

С потолка не посыпались булки и бутерброды, в стенах не проросли пакеты с соком или молоком.

— Ильм, понажимай кнопки, ты все же в этом разбираешься.

Я склонился над пультом. Я знал десятка два языков, но надписи мне ничего не говорили — странного вида иероглифы даже приблизительно не напоминали земные. Нажимать я не спешил, мало ли что — вдруг это вообще катапульта. Выбросит нас в открытый космос, тогда попрыгаем!..

Протянул руки над кнопками, прислушался — нет, это не обычная электроника, иначе бы я почувствовал. Здесь был совершенно иной принцип действия. Но какой?

Делать нечего. Я осторожно коснулся синего треугольничка и вдавил кнопку. Денис внимательно следил за моими действиями, затаив дыхание.

Свет мигнул и загорелся чуть ярче. И все. Больше никаких изменений. Должно быть, эта кнопка регулировала освещение. Продолжим...

— Ну что ты возишься? Дай я!.. — Денис отодвинул меня и сам, без излишних раздумий, прошелся пальцами по клавишам.

Я только и успел, что оттолкнуть его плечом. Но было поздно.

Кораблик завертелся юлой, бросив нас на стены и мотая по всей кабине. Я зацепился за кресло и еле успел ухватить за щиколотку Дениса.

На панели ярко мигала красная овальная надпись, о чем-то предупреждая. Под ней светилась кнопка с похожими значками и я, совершенно растерявшись, щелкнул по ней.

Вращение мгновенно прекратилось. Денис по инерции сделал еще один кружок по кабине, выскользнув из моих пальцев.

— Ты целый? — спросил он меня дрожащим голосом. Хотя этот вопрос должен был задать ему я. Кто из нас железный, спрашивается?

— Я-то целый. А у тебя все на месте, ничего не растерял? Например, шарики из головы?

— При чем здесь шарики? — слегка обиделся он.

— При том... Это же надо было... В незнакомом космолете нажимать что не знаешь!