К вечеру третьего дня полета мы вконец измучились от скуки. На экране вечная мозаика из звезд, больших и маленьких, красных и желтых, голубых и сиреневых. Но нельзя же на это любоваться бесконечно!

Я даже начал читать Денису вслух из своих архивов, не зря же я по виртуальным библиотекам бродил. Сперва Денис слушал с интересом — сам-то он не слишком любил читать, хоть в школе и заставляли — потом он слушал из вежливости, чтобы меня не обидеть. Ну, а потом и вовсе откровенно зевая. Наверное, из меня плохой рассказчик получается.

Результат не заставил себя ждать — ребенок уснул, подложив под щеку локоть и смешно посапывая.

Я тоже отключил на время внешние рецепторы, кораблик и сам превосходно справляется.

Что-то чиркнуло по моему носу, заставив мигом раскрыть глаза. Перед моим взором болталась голая пятка. Ее хозяин возмущенно пытался перевернуться, но только еще сильней раскручивался, словно веретено на старинной прялке.

Я ухватил Дениса за ногу, попытался придержать. Но вместо этого сам пробкой вылетел из кресла и шмякнулся о стенку кабины.

Да что происходит, в конце концов?!

— Денис, что ты еще натворил?

— Почему сразу я! Чуть что, сразу Денис! И ничего я не делал вообще!

Да, так я и поверил.

По кабинке летали ботинки и один носок, а также недоеденный «пирожок» из космопайка.

Наконец я полностью пришел в себя и лишь тогда осознал — в кабине появилась невесомость!

Руки и ноги двигались легко, без малейших усилий. Но едва я пошевелил ладонью, как тут же стремглав промчался вперед и шмякнулся Денису макушкой в мягкий живот.

— Ауф! Осторожней, ну! — крикнул он, оттолкнув меня обратно.

Я, словно метеорит, умчался к другой стене, ударился о нее и отскочил, как резиновый мячик. Так бы и мотало меня от одной стены к другой, если б не удалось ухватиться за спинку кресла.

Встав на якорь, я завис в воздухе, но вверх тормашками. Удивительное чувство!

— Денис, немедленно прекрати издеваться! Рассказывай, что ты делал, пока я спал?

— Ну, понимаешь, — виновато начал он. — Папа рассказывал, как здорово было полетать в невесомости, когда он в экспедиции был. Ну, мне и захотелось попробовать. Я попросил кораблик отключить гравитацию. Вот и получилось... Это самое...

Просто ужас. Фантазия этого мальчишки заведет нас в такие дебри, что не сразу и выберемся! За ним нужен глаз да глаз.

— В общем так. Давай-ка спускайся вниз и прикажи вернуть все, как раньше было.

— Ладно...

Денис плавно поднял руки вверх, отчего сам поплыл вниз. Стараясь не делать резких движений, он спустился в свое кресло, ухватил стержень управления и мысленно стал отдавать необходимые команды.

И вот руки уже наливаются тяжестью и я падаю вниз головой прямо на пол.

— Ты не ушибся? — заботливо спрашивает этот маленький монстр и виновато улыбается.

Отвесив ему легкий подзатыльник, чего я никогда прежде себе не позволял, я усаживаюсь в кресло и пытаюсь привести в порядок разбежавшиеся мысли.

От пунктирной линии осталась всего одна крошечная черточка. А это значит, что...

— Денис, завтра утром будем на месте!

Он притих, потом сказал:

— Знаешь, я уже как-то привык лететь. А что нас там встретит, может чудища какие-нибудь. Вот сожрут нас и все — никто тогда Землю спасти не сумеет.

— Не волнуйся, — нарочито бодрым голосом сказал я. — Так мы им и дадимся! Мы с любым чудовищем справимся!

— Ага... — уныло согласился Денис, но веселья не прибавилось.

Я прекратил попытки поднять ему настроение. Главное — долететь, а там видно будет.

Вот и Магеллановы Облака — скопление звездной пыли величиной в сотни тысяч световых лет. На экране они похожи на красновато-белую бабочку, что раскинула крылья по черному бархату.

В левом крылышке уже видна наша цель — крошечная звездочка, с каждым мгновением приближающаяся к нам. Вернее, это мы подлетаем к ней...

Наш кораблик не стал сразу спускаться, едва мы подошли к планете. Он начал вращение по орбите на приличной высоте, в несколько тысяч километров — наверное выбирал подходящее место для посадки.

Сплошной белый покров, не на чем задержаться взгляду.

— Ильмар, тебе не кажется, что это снежок, вылепленный громадным великаном? Мы во дворе такие лепили, зимой.

— Да, действительно похоже, — подтвердил я, пристально вглядываясь в экран.

Что северное, что южное полушария ничем не отличались друг от друга. Похоже, что и наш корабль тоже был в растерянности. Вот уже десятый виток делаем.

А на орбите — ни одного спутника, ни одной станции. Может они не умеют еще в космос летать? Может, у лургов неправильная информация? Или это мы не туда залетели?

— Денис, попробуй запросить посадку. Сколько же можно круги наматывать!

И кораблик по спирали пошел на снижение, повинуясь приказу.

Сперва медленно, потом все быстрей и быстрей, пока обшивка не засветилась вишневым цветом от нагрева об атмосферу.

— Эй, сбавь скорость! Так и расплавиться недолго! — вскрикнул Денис.

Но до земли уже оставалось совсем немного, всего несколько секунд.

Мы не знали, как кораблик производит посадку, но хотелось верить, что он не даст нам расплющиться в лепешку

Так и случилось — перед ударом о снежную поверхность мы почувствовали резкий толчок, корабль замедлил падение и плавно вошел в сугробы, взметнув ввысь целые клубы пара. Послышалось такое громкое шипение, что заложило уши — снег превращался в воду, а затем в пар, касаясь о раскаленные стенки шара.

Экран даже покрылся изнутри капельками влаги, а Денис стал вытирать выступивший от жары пот.

— Так и свариться недолго. Прямо как в русской бане! Ну, ты не был, не знаешь. Это мы с папой ходили, в прошлом году. Там почти так же жарко.

— Да-а, хорошо что я из жаропрочных материалов создан, иначе туго пришлось бы, — сказал я.

На экране было черным-черно. Наверное мы слишком глубоко погрузились в снежный покров.

— Денис, ну-ка, попробуй дать команду на взлет. Надо отсюда выбраться, пока нас не схватило льдом.

Схватив ручку управления, Денис сдвинул брови, посылая мысленный импульс. Кораблик закачался на месте, поднатужился и медленно, метр за метром, стал подниматься.

— Еще, ну еще чуть-чуть! — упрашивал его Денис, словно разговаривал с живым существом.

Когда кабину озарили ярко-розовые лучи солнца, мы дружно заорали во все горло от радости. Посадка завершена!

Мы недолго рассматривали белоснежную сверкающую гладь — Денис заморгал, потом протер слезящиеся глаза.

— Сплошной снег, никаких признаков жизни. Здесь вообще водятся хоть какие-то зверушки? Пингвины там, или еще кто. И где все люди попрятались?

— Надо выйти и поглядеть, — простодушно предложил я. И Денис сразу зябко поежился.

— Ага, выйти... Тебе легко говорить, а я там сразу в сосульку превращусь. Там же такая холодина, наверное! Ильм, может ты один сходишь на разведку, а?

Опять у этого подлизы тон стал ласковый, медовый. Делать нечего, не выпускать же почти неодетого ребенка на мороз. А мне любой холод безразличен, кроме абсолютного нуля, конечно.

— Открывай люк! — сказал я Денису.

Двери приоткрылись и внутрь ворвался морозный воздух. Я с некоторой опаской выскользнул наружу, провалившись по колено сквозь наст. За моей спиной тут же захлопнулись створки люка — Денис позаботился, чтобы сохранить тепло.

Мои кожные рецепторы выдали точную температуру — минус 42 градуса. И это при том, что местное солнце находится почти в зените. Что же здесь будет ночью? Даже страшно представить, наверное — все 70 градусов мороза!