– Я не думала делать одежду для заработка, но работа идет успешно. Этот бизнес развивается с поразительной скоростью.

– Я спрашиваю не о бизнесе, а о жизни, – напомнил Адам.

– Это одно и то же.

Адам покачал головой и неодобрительно взглянул на нее. Затем встал и положил руки ей на плечи.

– А развлечения, встречи с друзьями, личная жизнь?

– Вы всегда такой любопытный?

Кэт освободилась от его рук и взяла со скамьи блокнот и ручку.

– Чаще всего да, – рассмеялся Адам. – Это у меня наследственное. Мы все любим устраивать чужую жизнь.

– А в нашей семье есть традиция заниматься только своим делом, – раздраженно парировала Кэт.

– И вам это хорошо удается. Вы еще не задали мне ни одного лишнего вопроса. – Он в задумчивости потер подбородок. – Теперь понятно почему. Я начинаю думать, что интересую вашего отца больше, чем вас.

Кэт издала сдавленный смешок.

– Как вам удается смешить меня каждый раз, когда я на вас сержусь?

– Это еще один из моих талантов. – И Адам направился к стенду с изделиями Кэт. – Но при этом я не позволяю уходить от темы разговора.

Взяв мохеровый шарф, он провел по нему тыльной стороной ладони.

– Вы делаете очень красивые вещи, – сказал он, – но я думаю, что ваш талант не используется и наполовину. – Адам набросил шарф на шею Кэт и притянул ее поближе к себе. – Как вы находите компромисс между своими желаниями и реальностью?

Кэт посмотрела в его глаза с золотистой радужкой, слишком много знающие, слишком манящие, слишком… У нее снова пересохло во рту. Ей хотелось бежать от этой опьяняющей близости. Но ноги не слушались.

– Это не компромисс, – прошептала она. – Просто необходимость. Я должна заботиться об отце, а это самый надежный способ.

– Надежные вещи скучны, Кэт. Попробуйте еще раз. У вас есть отличный шанс.

– Для вас – может быть. Но для меня – нет. Я знаю, что такое риск. Того, что я видела, мне хватит на всю жизнь.

Она сделала усилие, чтобы удержать слезы, уже обжигавшие веки.

– Послушайте, жизнь не стоит на месте. – Адам обнял ее и погладил по спине. – Вы измените свое мнение, когда придет подходящий момент.

– Готово! – донесся из офиса голос Лиссы. – Уже седьмой час, так что пора закрываться.

Кэт отскочила от Адама и быстро повесила шарф на место.

– Вам удалось договориться?

Лисса шла к ним уже в плаще и несла накидку и сумку Кэт.

– Переговоры были конструктивными, мы заключили перемирие, – ответил Адам.

Кэт рассмеялась и продолжила:

– Мне даже удалось убедить Адама, что я не могу работать для «Интертеч».

– А я по-прежнему считаю, что вы прекрасно подходите для такой работы. С моей стороны это было стратегическое отступление перед новой атакой.

Лисса поддержала Адама:

– Правильно! Разве ее работа не будет совершенством? Эффектная и элегантно-простая!

– Лисса! Ты говоришь с таким жаром, что просто удивительно, как ты еще не взлетела! – воскликнула Кэт. – Ты ведь даже не видела нового здания «Интертеч». Мой стиль может оказаться совершенно неподходящим.

– Думаю, Адам вряд ли выберет что-нибудь неподходящее, – возразила Лисса, подняв брови. Она холодно посмотрела на Кэт, затем повернулась к Адаму и снова оживилась: – Я-то знаю, что Кэт может сделать это, но согласится ли художественный совет с такой идеей? У нее нет новых работ.

– Вы что, оба глухие? – спросила Кэт, не веря своим ушам. – Я больше не занимаюсь гобеленами. Ведь это разовая работа. Конечно, полезная для моей репутации, но нет никакой гарантии, что заказы будут еще, а мне нужен постоянный источник дохода. Неужели вы не понимаете, что придется бросить изготовление одежды, если я буду работать над этим гигантским проектом?

– Но в «Коммон граунд» нет помещения для такой работы, – перебила ее Лисса, – а ты не хочешь даже думать о кредите для расширения бизнеса, потому что у тебя куча проблем с делами отца. Не таким ли доводом обычно заканчивается подобный разговор?

– На этот раз нет.

Кэт криво усмехнулась и смяла извещение в кулаке.

– Если вам нужно помещение, то я могу решить эту проблему, – предложил Адам.

– Давайте выйдем отсюда и будем все решать за ужином, – взмолилась Лисса. – Я умираю с голоду.

– Мне эта идея по душе, но Кэт говорит, что у нее семейные проблемы.

– Всякий раз, когда появляется Марти, возникают проблемы, – усмехнулась Лисса. – Что случилось на этот раз? Ты же платишь по счетам, так что, я надеюсь, вам не отключили воду и электричество?

– Отец выступает в Чикаго на день Святого Патрика и попросил меня уладить кое-какие дела.

– Сделай это завтра.

Кэт обдумывала варианты: провести вечер одной, размышляя о том, как бы спасти «Коммон граунд», или слушать разговор Лиссы и Адама о заказе для «Интертеч». Неожиданно она рассмеялась и пожала плечами:

– А впрочем, почему бы и нет? Ужин есть ужин, а раньше понедельника я все равно не смогу разобраться с делами.

Лисса внимательно посмотрела на Кэт, но в это время зазвонил телефон.

– Галерея «Америкэн экспрешнз». Миссис Лэкворди! Как я рада вас слышать! – Хриплый голос Лиссы неожиданно стал елейным.

Кэт взглянула на Адама и попросила:

– Постучите по дереву. Миссис Лэкворди возглавляет благотворительный комитет больницы «Мэрси».

– Что вы! Конечно, удобно! – продолжала Лисса. – Через двадцать минут? Прекрасно!

Она положила трубку и, сияя, посмотрела на Кэт и Адама:

– Не могу поверить! Комитет собирается устроить аукцион экспонатов из моей галереи! – Лисса стала расстегивать плащ. – Они сейчас приедут.

– В шесть вечера в субботу? Почему ты не договорилась с ними на понедельник? – возмутился Адам.

– Возможно, это просто небольшая проверка моей готовности к работе.

– Вот здорово! – Кэт обняла подругу. – Я останусь, чтобы помочь тебе.

– Лучше я сама. Приятного ужина. Я позвоню завтра утром и расскажу, как все закончилось. Желаю тебе хорошо провести время в обществе Адама. Честное слово, Кэт, иногда мне кажется, что ты дала обет не развлекаться.

– Точнее, не усложнять себе жизнь, – огрызнулась Кэт, не сразу сообразив, насколько выдают ее эти слова.

– Вдохновение и усложнение. – Адам расплылся в улыбке.

Он взял красную мохеровую накидку и надел ее на плечи Кэт, слегка коснувшись рукой ее шеи.

Кэт вздрогнула. Она не могла понять, было ли это возбуждение от прикосновения или от страха провести вечер с этим мужчиной.

– Хотите прогуляться или поедем на машине?

– Я бы пошла пешком. До «Пьетро» недалеко, а я люблю бродить по итальянскому кварталу. Там всегда так много интересного!

Они неторопливо пошли по улицам, и, когда оказались у ресторана, скованность Кэт окончательно исчезла. Она даже почувствовала голод и с наслаждением вдохнула соблазнительные ароматы, доносившиеся с кухни.

Немедленно появился хозяин, широко улыбаясь из-под пепельных усов.

– Адам, как я рад тебя видеть! – Он крепко обнял Адама и посмотрел на Кэт. – Ты, должно быть, счастлив, находясь в обществе такой красивой женщины. Твой вкус с годами улучшается! Я посажу вас у камина, чтобы вы смогли согреться. И сразу по бокалу вина, чтобы согреться изнутри.

Хозяин убежал, сияя от удовольствия.

– Можно было бы согреться и чашкой кофе, – заметила Кэт, снимая накидку и вешая ее на спинку стула.

– Конечно, но я не мог отвергнуть его итальянское гостеприимство и тем самым задеть чувство национальной гордости.

– Не думала, что вы специалист по итальянцам.

Искры, отражавшиеся в глубине глаз Адама, согревали ее гораздо сильнее, чем пляшущий огонь камина.

– Мне двадцать девять лет. Я родился и вырос здесь, в доме, который построил мой дед.

– Я не знала, что Тормэн – итальянская фамилия.

– Мой дедушка Терамано тоже не знал, – засмеялся Адам. – Поэтому он решил, что лучше жить под новой фамилией, чем спорить с чиновниками из иммиграционной службы.