Адам взял ее за подбородок. Слезы неожиданно навернулись Кэт на глаза.

– Я знаю, что тебе не к кому будет обратиться, если дела пойдут плохо. Твой отец прекрасный музыкант, но вряд ли он что-нибудь может сделать, и у тебя нет родственников, которые бы пришли на помощь.

– Ты прав, – скрепя сердце согласилась Кэт.

– Ты храбрее, чем я, Кэтрин Мэри О’Мэлли. Ты можешь простить меня за то, что я наговорил вчера вечером?

Кэт вытерла слезы.

– Если ты сможешь забыть, что я назвала твой дом кирпичным убожеством. Я сказала это, только чтобы досадить тебе.

– Я уже все забыл. – Адам протянул ей правую руку.

– А я тебя прощаю. – Кэт дала ему левую.

Вдали послышался знакомый сигнал. Кэт и Адам повернулись и увидели мост, который начали разводить, чтобы пропустить суда в озеро Эри.

– Интересно, что сказал бы генерал Кливленд, если бы высадился здесь сегодня? – спросила Кэт.

– Я думаю, что он посмотрел бы на тебя, выпрыгнул из лодки и сказал: «Эй, парень! Здесь все женщины такие красивые, как твоя спутница?»

Адам нежно сжал ее руку и услышал тихое «спасибо». Он выпустил руку Кэт и уставился на нее.

– Что ты сказала?

– Я сказала «спасибо».

– И… никакой декламации, закатывания глаз, никакого смущения? – Адам отшатнулся от Кэт и схватился за сердце. – Я умру от потрясения.

Пэдди в восторге залаял и начал прыгать, желая понять правила этой новой интересной игры. Кэт засмеялась и толкнула Адама локтем в бок.

– Не пугай собачку, остряк.

Адам улыбнулся и продолжил:

– Вот еще одна мысль, которая не давала мне заснуть. О том, что я чувствовал вчера, когда мы обнимались. О том, чем была бы моя жизнь без тебя.

Он провел пальцем по ее ладони. Сердце Кэт забилось чаще от этого прикосновения. Она ждала следующих слов со смешанным чувством желания и страха.

– Я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж, Кэт. Но в записке это не сформулировано в виде вопроса, потому что я не хочу ставить тебя в затруднительное положение.

Радость Кэт была быстро охлаждена холодным душем здравого смысла. Она отстранилась и сложила руки на груди.

– Я не хочу об этом говорить, Адам. Давай сядем и позавтракаем.

Она почти бегом преодолела последние метры до скамейки. Адам сел рядом с ней и поставил корзинку на землю. Привязав поводок к металлической ручке скамьи, он повернулся к Кэт:

– Мы не можем все время откладывать этот разговор.

– Можем. Мы хорошие друзья, Адам. Разве этого недостаточно? Почему…

– Вот почему.

Адам обнял ее за плечи и повернул к себе. Вздрогнув, Кэт взглянула на него и растерялась. Его губы были совсем близко.

– Ты уже забыла вчерашний вечер? – Он запустил пальцы в ее волосы. – Ты можешь отрицать то, что чувствуешь, но твое тело меня не обманет.

Кэт почувствовала тепло его дыхания на своих губах.

– Твои глаза не лгут. А когда я тебя целую, твои губы говорят, что мы гораздо больше, чем друзья.

Адам преодолел последние разделявшие их сантиметры и лишил Кэт возможности протестовать.

В этом поцелуе была какая-то незнакомая настойчивость, нечто, что требовало от нее ответа. Всем своим существом Кэт желала его прикосновений. Она жаждала предаться неодолимым ощущениям, которые охватили ее с такой силой, что девушка чувствовала себя как на краю пропасти. В ней снова боролись разум и безрассудство. Кэт понимала, что еще один шаг – и она полетит в пропасть и станет беспомощной, не способной найти путь назад, к спокойной и благоразумной жизни.

Она положила руки Адаму на грудь и вырвалась из его объятий.

– Я не могу.

– Ты хотела сказать – не хочу, – сказал Адам. В его хрипловатом голосе слышалась обида. – Почему?

Кэт встала и отошла от скамьи, не в силах повернуться.

– Ты знаешь почему. Я говорила тебе еще при первой встрече. Смерть мамы едва не убила моего отца, а я не настолько сильна, чтобы вынести такую боль. Сейчас я довольна своей жизнью. У меня есть любимая работа, ты, Лисса и другие знакомые. Почему я должна поменять все это на риск разбить себе сердце?

– Ты чего-то недоговариваешь, – ответил Адам.

Кэт резко обернулась к нему и выкрикнула:

– Господи, еще и психолог! Воистину твоим талантам нею конца!

– Перестань, Кэт. Разве твой отец когда-нибудь говорил, что жалеет о любви к твоей матери и о проведенных с нею годах?

– С какой стати? Моя мать была почти такой же музыкально одаренной, как и Марти, но она бросила все, чтобы управлять клубом и заботиться об отце.

Адам победоносно улыбнулся:

– Ага! Значит, ты боишься, что с тобой получится то же, что с твоей матерью.

– Да! Я не хочу, чтобы такое повторилось со мной! Мама так сильно любила отца, что могла сделать для него абсолютно все. Я никогда не попадусь в эту ловушку.

– То есть ты не собираешься выходить замуж и иметь детей?

– Я этого не говорила. Когда я буду крепко стоять на ногах, я выйду замуж и заведу семью.

Скептическое выражение на лице Адама заставило ее сердце гулко забиться.

– Я выйду замуж! За кого-нибудь, кто мне понравится и кого я буду уважать. За человека, который хочет близких, дружеских отношений и не будет чувствовать себя уязвленным, когда я буду заниматься своей работой. – Она умолкла и опустила глаза. Затем, собравшись с духом, добавила: – За кого-нибудь, в кого я не влюблюсь без памяти.

Лицо Адама медленно расплылось в улыбке.

– Похоже, что человек, которого ты ищешь, – это я.

Кэт изумленно открыла рот.

– Ты самый самонадеянный…

– Нет, серьезно. Мы друзья – ты сама сказала. Я хочу близких, дружеских отношений, и – ты это прекрасно знаешь – я хочу, чтобы ты продолжала заниматься гобеленами.

Кэт подняла камешек и бросила его в реку.

– Тебе легко говорить, поскольку ты никогда не видел, как я обычно работаю. Кроме того, то, что между нами происходит… – Она запнулась. – Поцелуи и прочее… Я не уверена, что смогу… Если мы будем жить вместе, постоянно видя друг друга… Боюсь, что у нас будут ужасные сложности.

– Понятно, – констатировал Адам, – ты в меня влюбилась.

– Я в тебя не влюбилась!

Нетерпеливый возглас Кэт вспугнул стайку чаек на берегу.

– Ну хорошо, я неудачно выразился. Ты знаешь, что влюбишься в меня, если мы поженимся.

Кэт почувствовала, что краснеет, но тут же нашлась:

– Я считаю, что это ты наполовину влюблен в меня.

– Так кто из нас самонадеян? – Адам поднял брови. – Я не говорил, что люблю тебя.

– Ты это сделал. В записке у Пэдди на шее. – Она посмотрела на пса, мирно лежавшего у скамейки. – Боже! Ты так и не снял ее? Хорошо, что мы не встретили никого из знакомых.

Кэт осторожно сняла шнурок через голову Пэдди и сложила этикетку пополам.

– Прежде чем выкинуть, посмотри еще раз. Там написано: «Я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж».

Кэт внимательно перечитала.

– Ни слова про любовь, не правда ли? Подумай вот о чем. Я говорил тебе, что тоже хочу спокойных, ровных взаимоотношений.

Кэт наклонила голову набок и пристально посмотрела на него:

– Правда? Только честно.

– Нет. Я скажу, чего я хочу. Мне нужен брак со всеми радостями и заботами любви. Я хочу просыпаться с тобой по утрам и засыпать в твоих объятиях. Я хочу детей, зачатых в любви, которая длится всю жизнь. Я хочу вместе решать проблемы и не отступать, не попробовав все шансы. Я бы предпочел жить с тобой в трудное время, чем в хорошее время с какой-нибудь другой женщиной. Ты права, Кэт. Я тебя люблю.

Пока Адам говорил, ноги Кэт становились ватными. Она буквально упала на скамейку напротив.

– Адам, меня это очень пугает. Меня никто никогда так не любил, и я не знаю, как мне быть. И что еще ужаснее – ты стал для меня дороже всех на свете. Даже отца. Я боюсь причинить тебе боль, если все будет продолжаться. Я боюсь…

– Мы можем попробовать и посмотреть, что получится.

Кэт решительно покачала головой:

– Пожениться не значит попробовать.