Прежде чем покинуть Россию, Виш передал всю технику – танки, артиллерию, автомобили – 2-й танковой дивизии СС «Рейх», оставшейся на советско-германском фронте. На базе же 13-й роты тяжелых танков 1-го танкового полка СС был сформирован 101-й тяжелый танковый батальон СС корпусного подчинения. В Инсбруке он должен был получить новую технику. Прибыв на север Италии, дивизия поступила в распоряжение штаба группы армий «Б», а в сентябре 1943 года подчинена прибывшему на этот театр штабу все того же II танкового корпуса СС. Эсэсовцы были немедленно брошены на разоружение находившихся в Северной Италии частей итальянской королевской армии и в конце концов были размещены в Милане. Здесь «Лейбштандарт» нес гарнизонную службу, а время от времени его части привлекались к операциям против набиравшего силу партизанского движения. В Италии Виш получил приказ о награждении его (по результатам боев на советско-германском фронте) серебряным пехотным штурмовым знаком (Infanterie-Sturmabzeichen in Silber) – 4 сентября 1943 года.

22 октября 1943 года дивизия была переименована в 1-ю танковую дивизию СС «Лейбштандарт СС Адольф Гитлер» (1. SS-Panzer-Division Leibstandarte SS Adolf Hitler). Однако это «мероприятие» лишь констатировало факт: «Лейбштандарт» уже давно был танковой дивизией. Поэтому изменения в штатном расписании были незначительными: на одну увеличилось количество рот в танковых батальонах, а рота тяжелых танков должна была быть развернута в 501-й тяжелый танковый батальон СС. В окончательном виде дивизия приняла следующий вид (в принципе примерно такой же состав она имела и перед Курской битвой):

Штаб дивизии (Stab der Division);

Картографическая служба (Karenstelle);

Дивизионный оркестр (Musikzug);

1-й моторизованный полк СС (SS-Panzergrenadier-Regiment 1), в состав которого входили:

– Штаб;

– Штабная рота (Stabskompanie);

– 1-й батальон (Bataillon), состоявший из 1–5-й рот;

– 2-й батальон, состоявший из 6–10-й рот;

– 3-й батальон, состоявший из 11–15 рот;

– 16-я зенитная рота (Flak-Kompanie);

– 17-я рота пехотных орудий (Infanterie-Geschütz-Kompanie);

– 18-я противотанковая рота (Panzerjäger-Kompanie);

– 19-я разведывательная рота (Aufklärungs-Kompanie);

– 20-я саперная рота (Pionier-Kompanie);

2-й моторизованный полк СС (SS-Panzergrenadier-Regiment 2), в состав которого входили:

– Штаб;

– Штабная рота;

– 1-й батальон, состоявший из 1–5-й рот;

– 2-й батальон, состоявший из 6–10-й рот;

– 3-й батальон, состоявший из 11–14-й рот;

– 15-я зенитная рота;

– 16-я рота пехотных орудий;

– 17-я противотанковая рота;

– 18-я разведывательная рота;

– 19-я саперная рота;

1-й танковый полк СС (SS-Panzer-Regiment 1), в состав которого входили:

– Штаб;

– Штабная рота;

– 1-й батальон, состоявший из 1–4-й рот;

– 2-й батальон, состоявший из 5–8-й рот;

– 13-я рота тяжелых танков (schwere Panzer-Kompanie);

– танковая саперная рота (Panzer-Pionier-Kompanie);

– танковая ремонтная рота (Panzer-Werkstatt-Kompanie);

– 1-я и 2-я легкие танковые колонны снабжения (leicht Panzer-Kolonne);

1-й дивизион штурмовых орудий СС (SS-Sturmgeschötz-Abteilung 1), состоявший из 1–3-й рот;

1-й танковый разведывательный батальон СС (SS-Panzer-Aufklärungs-Abteilung 1), состоявший из взвода связи, 1–3-й и 5-й разведывательных рот, 4-й дозорной роты (Panzer-Späh-Kompanie) и легкой колонны снабжения (leicht Kolonne)

1-й танковый артиллерийский полк СС (SS-Panzer-Artillerie-Reigment), в состав которого входили:

– Штаб;

– Штабная батарея (Stabsbatterie);

– Батарея наблюдения (Beobachtungs-Batterie);

– минометная батарея (Werfer-Batterie);

– 1-й дивизион (Abteilung), состоявший из 1–3-й батарей;

– 2-й дивизион, состоявший из 4–6-й батарей;

– 3-й дивизион, состоявший из 7–9-й батарей;

– 4-й дивизион, состоявший из 10–12-й батарей;

1-й противотанковый дивизион СС (SS-Panzerjäger-Abteilung 1), состоявший из 1–3-й рот и взвода связи;

1-й зенитный дивизион СС (SS-Flak-Abteilung 1), состоявший из штабной и 1–5-й батарей, а также взвод 20-мм зенитных орудий;

1-й танковый саперный батальон (SS-Panzer-Pionier-Bataillon), состоявший из 1–4-й рот, мостостроительной колонны (Brückenkolonne) и легкой саперной колонны (leicht Pionier-Kolonne);

1-й танковый батальон связи СС (SS-Panzer-Nachrichten-Abteilung 1), состоявший из 1-й и 2-й рот и легкой танковой колонны связи (leicht Panzer-Nachrichten-Kolonne);

1-й административно-хозяйственный батальон СС (SS-Wirtschafts-Bataillon 1), состоявший из управления продовольственного снабжения (Verpflegungsamt), хлебопекарной роты (Bäcker-Kompanie), скотобойной роты (Schlächterie-Kompanie), колонны продовольственного снабжения (Verpflegungskolonne);

1-й санитарный батальон СС (SS-Sanitäts-Abteilung 1), состоявший из 1-й и 2-й санитарных рот, полевого лазарета (Feldlazarett), 1–3-го автомобильного взвода для перевозки раненых (Krankenkraftwagen-Zug);

Управление полевой почты СС (SS-Feldpostamt);

Рота военных корреспондентов СС (SS-Kriesberechter-Kompanie);

Отделение полевой жандармерии СС (SS-Feldgendarmie-Trupp);

Служба снабжения СС (SS-Nachschub-Deinst), состоявшая их штаба руководителя службы снабжения дивизии (Stab-Division-Nachschubführer), 1–10-й автомобильных колонн (Kraftwagen-Kolonne), 11–14-й колонн большегрузных автомобилей (gross Kraftwagen-Kolonne), 15–19-й рот автомобильных колонн по перевозке горючего (gross Kraftwagen-Kolonne für Beteriebsstoff);

Ремонтный батальон СС (SS-Instandsetzungs-Abteilung), состоявший из 1–5-й ремонтных рот (Werkstatt-Kompanie) и роты снабжения (Nachschub-Kompanie).

Долго оставаться в Италии дивизии, однако, не пришлось – уже в ноябре 1943 года командование приняло решение о переброске ее на Украину, где как раз разворачивались тяжелые бои и ситуация приближалась к критической. Прибыв на участок группы армий «Юг», «Лейбштандарт» был включен в состав XLVIII танкового корпуса, которым командовал генерал танковых войск Генрих Эбербах (14 ноября его сменил генерал танковых войск Герман Балк).

В ноябре 1943 года ему пришлось вести тяжелейшие бои на Киевском направлении, и, хотя Вишу удалось добиться некоторых успехов, Киев 7 ноября был сдан. К концу ноября советские войска прорвали фронт к северу от Киева, создав угрозу окружения северного крыла группы армий «Юг». Корпус Балка, в который входил «Лейбштандрт», был брошен в контрнаступление вдоль шоссе Житомир – Корстень. Эсэсовцы вместе с 1-й и 7-й танковыми дивизиями перешли в наступление в 6 часов утра 6 декабря. Противник оказался захваченным врасплох и почти не оказал сопротивления. Вот как эту операцию описал командующий 1-й танковой армии генерал Эрхард Раус: «Наши части ударом с тыла смяли и уничтожили весь вражеский фронт. Через несколько часов головные танки ворвались в расположение советской артиллерии. Под прикрытием стелющегося по земле тумана они атаковали батареи и просто раздавили их… К вечеру танковые дивизии генерала Балка прошло от 25 до 30 километров на фланге 1-го Украинского фронта, захватили множество пленных, захватили и уничтожили много артиллерийских орудий».[66] Однако на следующий день Виш был вынужден прекратить наступление из-за того, что у него закончились горючее и боеприпасы – плохо сработали службы снабжения.

16 декабря «Лейбштандарт» (вместе с 1-й танковой дивизией и боевой группой генерал-майора Вольфганга Ланге) нанес удар из Коростеня на юго-запад. Двигаясь вдоль железной дороги на следующий день встретился с наступавшей с группировкой генерал-лейтенанта Теобальда Либа, он на следующий день завершил окружение, но затем был вынужден отойти. Под сильным давлением советских войск, постоянно отбивая атаки противника, «Лейбштандарт» отступил к Житомиру, а затем к Бердичеву, где ему удалось на некоторое время остановить советское наступление. Бои под Житомиром принесли Рыцарские кресты четырем подчиненным Виша: командиру 3-й роты 1-го дивизиона штурмовых орудий гауптштурмфюреру СС Карлу Реттлингеру, командиру танка 8-й роты 1-го моторизованного полка СС роттенфюреру СС Альфреду Шнейдерейту, командиру 1-го танкового полка СС оберштурмбаннфюреру СС Георгу Шёнбергеру (посмертно) и командиру 2-й роты 1-го дивизиона штурмовых орудий гауптштурмфюреру СС Эмилю Готфриду Виземану (посмертно) – все они были награждены в один день, 20 декабря 1943 года. Еще один – командир 1-го моторизованного полка СС оберштурмбаннфюрер СС Альберт Фрей – получил еще более высокую награду: Рыцарский крест с дубовыми листьями. В январе к ним присоединились командир взвода 13-й роты тяжелых танков унтерштурмфюрер СС Михаэль Виттман (14 января, уже 30 января он получил еще и дубовые листья), его сослуживец роттенфюрер СС Бальтазар Волль (16 января), командир взвода 3-й роты 1-го моторизованного полка гауптштурмфюрер СС Герхард Гребарше (24 января).