Живя на острове Ванкувер, я могу выезжать за город на своем KLR почти каждые выходные. Если времени немного, то я отправляюсь изучать прибрежные горы юго-запада Бритиш Колумбии (БК), относительно цивилизованный район с участками горных и лесных работ, ведущий в горы Роки, которые предлагают живописнейшие виды по эту сторону Гиндукуш.

Если у меня немного больше времени, то я еду в настоящие дикие районы северной БК, Юкон и Северо-Западные Территории (СЗТ), которые тянутся через Гренландию. Это едва заселенная родина больших рек, ранних снегопадов, гризли, лосей и карибу. Мотопутешествие — это серьезная затея с немногочисленными климатическими возможностями и обычными ограничениями полезного груза.

Правило номер один в отдаленных уголках северо-запада — ты не главная пища для хищников. Если ты почувствуешь значимость этого факта, то все остальное становится элементарным. Все дикие животные инстинктивно избегают человека, и если зверь видит или чувствует человека по запаху, он убегает. Хоть в этом случае запах вонючего отверженного байкера помогает, потому что у медведей очень острое обоняние. Многие происшествия случаются, когда запах жареного мяса распространяется от места лагеря по округе, после того как ты ушел в палатку. Медведь подходит, ты начинаешь паниковать, и он решает, что на его еду покушается кто-то еще, и старается защитить ее.

Несколько изданий назад АМН опубликовал историю Грегори Фрайзера, чей лагерь и части от мотоцикла были разграблены, пока он стоял без топлива на шоссе Далтон на Аляске.

Убирай остатки пищи с территории лагеря. Вешай еду в сумке на высоту 10 м между двумя деревьями и на расстоянии 100 м от лагеря. Готовь в 50 м от палатки. Когда готовишь, хорошо чисти посуду, только не о рукав или штаны. До конца сжигай все упаковки, жестяные банки запаковывай после обработки огнем. Если поймал рыбу, чисти ее настолько далеко от лагеря, насколько это возможно, а затем смой отходы.

Когда запасаешься едой для предстоящего путешествия в местность, густо заселенную медведями, выбирай нежирные продукты: избегай бекона, масла или маргарина, рыбных консервов. Вяленую говядину нужно есть сразу, а упаковку тщательно сжигать на хорошем большом костре. Это особенно важно в районах Пустошей Юкона и СЗТ, где нет деревьев, чтобы подвешивать еду.

Другие привлекательные для диких животных запахи исходят от мыла, дезодоранта, зубной пасты и увлажняющих кремов с отдушками. Храни все это тщательно запакованным в закрытых сумках вместе с пакетами с едой, которые должны быть сухими и тщательно закрытыми.

Легко определить места, посещаемые медведями, потому что они часто испражняются на дорогах и тропах. Кучка в два раза больше собачьей будет „отходами“ скромного черного медведя, но что-либо размером с лошадиные фекалии… это уже от более агрессивного гризли. Медведь гризли доминирует в Северном Каноле, и в СЗТ, где их охраняют, численность быстро растет.

Путешествуя по отдаленным дорогам, ты можешь столкнуться с сильным запахом разложения: высока вероятность, что ты близок к месту убийства. После крупного убийства медведь будет долго кормиться в этом месте, так что не останавливайся. Мусорные свалки (они есть у каждого поселения) привлекают медведей, которые ежедневно их посещают, так что и сама свалка, и местность вокруг — плохие места для езды на мотоцикле. Не останавливайся еще 10 км после свалки и разбивай лагерь, по крайней мере, в 20 км от нее.

Снизить риск столкновения с животным на дороге можно, сбавив скорость. Это особенно важно на заходе и восходе солнца, когда жизнь дикой природы особенно активна. Я наблюдал, как дикие животные трапезничали вдоль дорог с оживленным движением, даже не обращая внимания на машины, но когда приближается мотоцикл, от них можно ожидать все что угодно, в том числе прыжка прямо на тебя.

Не разбивай лагерь на сомнительных, старых или отдаленных дорогах. Так же как и ты, дикие звери предпочитают путешествовать от одного места еды к другому по свободным дорогам, чем с трудом протискиваться. Со временем, если дорога мало используется людьми, она становится рискованной.

Перцовый аэрозоль (слезоточивый газ, мейс) — лучшая защита от атакующего медведя: распыляй прямо ему в глаза и в нос (не на себя, как сделал однажды кто-то из японских туристов!) Держи при себе несколько сигнальных ракет, чтобы издалека отпугнуть нападающего. Не производи много шума, когда идешь через кусты, особенно по направлению ветра — это является сигналом опасности для медведей и других крупных животных. Лоси, олени и карибу тоже могут проявить агрессию, если их напугать или отрезать от детей. Когда ты далеко от мотоцикла, держи в кармане куртки свисток. Если двигатель мотоцикла выключен, иногда на заросшей дороге будет разумно посигналить, если ты один или первый в группе.

Территория протяженностью 3700 км между канадско-американской границей и Инувиком на территории Юкон, всего в 20° от Северного полюса, имеет разные виды климата.

Начиная с побережья БК погода достаточно мягкая, чтобы путешествовать круглый год. Но такая погода заканчивается к западной стороне прибрежной горной цепи, везде на восток будет волшебная зимняя сказка, которая, однако, не предоставляет хороших условий для езды на мотоцикле где-то примерно до середины апреля, когда можно наслаждаться путешествиями по более низким районам южной БК.

Весной (апрель-июнь) в БК, Вашингтоне и Орегоне можно увидеть северно-западную версию муссонов, идущих с Тихого океана. Этот дождь вкупе с тающим снегом провоцируют наводнения; обычно это не проблема на мощеных дорогах, однако возможности для путешествий по бездорожью ограничиваются, особенно на высотах, где земля очень насыщена влагой. На Дальнем Севере ситуация меняется очень быстро от зимы к весне (июнь), и здесь намного суше. В это время к северу от Уайтхорс день длится почти 24 часа.

Другой фактор, связанный с погодой, — это москиты и мухи на севере. Интенсивность будет меняться с топографией, но, как правило, влажные равнинные районы — это центры активности насекомых, на пологих склонах гор активность меньше. Интенсивность меняется в течение лета: до начала июня эти гады еще не достаточно согрелись, чтобы вылезти, но как только наступает период теплой погоды, начинается дьявольское размножение!

К началу августа влажные районы кишат кровососущими жуками, которые исчезнут, как по волшебству, в первые же холодные ночи в конце августа. Такая ситуация не во всех северных районах, но обычно это норма. Так что идеальное время для исследования севера Уайтхорса — это с середины августа до середины сентября, когда уровень воды самый низкий, насекомые сносные, а буйство осенних красок заставит тебя задуматься над точным названием тех грибов, которые ты только что съел! С середины сентября путешествия по отдаленным дорогам становятся азартной игрой против ранних снегопадов, в то время как осенью (сентябрь октябрь) все еще можно насладиться ездой по БК: низкие уровни воды, погода более сухая и здесь меньше туристов, забивающих шоссе. И чтобы перевернуть все с ног на голову, снег может пойти в любой день в горах Роки, в то время как в Инвуке на дальнем севере будет 30 °C. Ожидай неожиданного.

Если поторопишься, то еще успеешь достать последние копии боев Тома Гренона и Криса Скотта с гризли на DVD „Зов дикой природы“ (см. веб-сайт AM)