«Пойдем, познакомишься с моей семьей», — настоял кто-то. Во дворе сидела шестидесятилетняя женщина в пышном наряде. Я была поражена. Впрочем, и они тоже: толпа замерла, увидев покрытую слоем грязи иностранку, неведомо как оказавшуюся среди них. Отовсюду полетели вопросы: «Откуда вы? Где ваш муж? Как вы сюда добрались?» Как будто я была заезжей суперзвездой, женщины и молодые девушки дрались, чтобы пожать мне руку, другие застенчиво глазели с задних рядов. Тем временем хозяин раздобыл мне разрешение поставить палатку на территории отеля. Всех стали заставлять уйти, а та самая главная женщина попыталась всучить мне немного денег на прощание. Вместо них я взяла ее телефон в Кветте, пообещав, что через несколько дней приду к ней на обед. Тем временем менеджер отеля успел покудахтать сочувственно о состоянии моего байка, поведать о моих приключениях всем, кто находился в пределах слышимости, распорядиться о нагреве нескольких ведер воды и организовать мне лучший в мире бируани.

Так закончился еще один хороший день в Пакистане. Вообще-то, хорошими были большинство из них. А в те, что хорошими не были, все проблемы были связаны, главным образом, с мотоциклом или чиновниками, а не с тем, что я была женщина и одна. Это было неожиданно и приятно, т. к. поначалу идея о долгом мотопутешествии в одиночестве немного пугала, тем более что знания о механике у меня минимальны.

Очень важен вопрос личной безопасности. Многие из событий того дня в Пакистане могли обернуться серьезными проблемами. Идеальный вариант — уметь тонко балансировать на грани между поддержанием образа сильной, смелой и способной разобраться со своими проблемами женщины, чтобы внушить к себе достаточное уважение, и в то же время быть достаточно женственной, чтобы дать мужчинам возможность проявить свое рыцарское отношение к даме, помочь и защитить ее. Если ты знаешь саму себя и полностью готова к такому путешествию, многие его потенциальные минусы и риск можно устранить, а то и превратить в плюсы. Вполне реально заполучить все то лучшее, что могут предложить оба пола — оба мира.

Чтобы с тобой ничего плохого не случилось, нужно, чтобы тебя уважали. Здесь мотоцикл — твой самый сильный аргумент: женщина, путешествующая на «мужском» виде транспорта, — понятие настолько в голове не укладывающееся, что с тобой начинают обращаться, как с весьма достопочтенным гражданином. Женщина на двухколесном аппарате воспринимается не как существо слабое, а как бесстрашное, слегка безумное и отважное, тот, с кем лучше не связываться. Сперва люди бывают шокированы, но, скорее всего, в итоге на тебя будут смотреть с восхищением, а не с враждебностью.

Когда я однажды шла через базарную площадь в одном городе, хотя и в полностью закрытом комбинезоне, все на меня глазели, молодые парни свистели вслед и посмеивались: вот ведь бесстыжая иностранка, заявилась одна на мужскую территорию. На следующий день я заехала туда на мотоцикле. Никаких смешков. Никаких заигрываний. Старики, до того смотревшие неодобрительно, решили, что я даже заслуживаю приветственного кивка. Один молодой человек подошел и завел умный разговор, спросил что-то про мотоцикл. Я вдруг стала личностью, меня снова зауважали. Мотоцикл отвлекает внимание от твоей персоны, семейного положения, открывает все двери и помогает завязать разговор.

Самая большая головная боль в одиночном путешествии (даже по Европе) — это сексуальные домогательства. Большей частью это что-то немудреное: тебе делают неприличное предложение или якобы случайно или тайком лапают. Если ты ведешь себя осторожно, то ничего более серьезного тебе, как правило, не грозит, и, как ни странно, чем дальше от туристических зон, тем ты в большей безопасности.

Непрестанные «романтические» предложения могут раздражать гораздо больше, чем угрозы. Чаще всего это что-то вроде «да-да, наслышаны мы об этих чудачках с Запада, но пока сам не спросишь, наверняка не узнаешь». Будешь злиться — только вызовешь смех, и тебя будут дразнить еще больше, особенно если это молодые парни. Лучше всего не обращать внимания на такие замечания, также можно притвориться шокированной и разочарованно вопросить, как такие милые люди в такой гостеприимной стране могут подумать такие гадости.

Объяви себя дочерью или сестрой потенциального обожателя — обычно, это сразу обрубает всякие нескромные предложения, переводя парня в положение покровителя и защитника. Спокойное обращение за помощью к другому мужчине рядом, лучше постарше, тоже может сработать. Останавливаться на ночь лучше всего в запирающейся комнате (по возможности, в отдельной), в отеле (не пустом), или в семье. Разбивать палатку рядом с другими людьми, как правило, безопасно, только сначала спроси разрешения у человека постарше — это сразу превратит их в твоих «защитников». В иных случаях обустройство лагеря безопасно только в каких-то совсем глухих местах, где нет риска заполучить ночной визит от какого-нибудь любопытного прохожего.

Наличие напарника мужчины — еще не гарантия, что к тебе не будут приставать, но если ты все же путешествуешь с мужчиной, пусть он называет тебя женой. Будь готова к тому, что женщина, путешествующая с партнером мужчиной, в разговорах, как правило, участия не принимает и вообще воспринимается как невидимая, особенно в мусульманских странах. Иногда терпеть такое отношение к себе бывает трудно, но нужно постоянно помнить, что во многих местах низкопробные приставания — норма, и эти полудурки не стоят того, чтобы портить из-за них себе путешествие. Путешествие с мужчиной, конечно, тоже не всегда подарок: в сложных ситуациях они любят покомандовать — к лучшему это или к худшему.

Во многих странах контакты полов строго ограничены, а в представлении мужчин, во многом благодаря средствам массовой информации, западные женщины неразборчивы в связях и легкодоступны. Но женщина на мотоцикле с образом девицы нетяжелого поведения не очень то стыкуется. Помогает и постоянное упоминание об отце, так и демонстрирование семейных фотографий — это доказывает, что ты тоже чья-то дочь или сестра, а не просто иностранка чудачка. Благородная профессия, например, учителя, тоже внушает уважение и доверие. А если ты зарабатываешь на жизнь стриптизом — лучше соври!

Иногда собственного мужа стоит придумать. Это, конечно, может вызвать вопрос: «Так где же он?» («Умер?..», «Сейчас подъедет?..»). Однажды я в шутку сказала, что замужем за своим мотоциклом: «Хлопот с ним столько же, сколько и с мужем, но его хотя бы продать можно, когда совсем надоест!» Юмор помогает разрулить многие ситуации.

В некоторых странах, особенно мусульманских, носить облегающую или обнажающую некоторые участки тела одежду считается постыдным или провокационным. Следовать местным нормам в одежде, оставаясь при этом достаточно защищенной во время быстрой езды, бывает трудно; но длинной мешковатой рубашки обычно достаточно, чтобы скрыть формы.

Действия, кажущиеся совершенно естественными дома, такие как рукопожатие или прогулка с незнакомым мужчиной, могут быть восприняты как весьма недвусмысленное приглашение. Вместо того чтобы жать человеку руку, приложи правую руку к сердцу и слегка кивни — такое приветствие более приемлемо. Подвозить мужчин рискованно, как и везде, а если приходится пользоваться услугами проводника, дай кому-нибудь (менеджеру в отеле, например) знать, с кем ты, и ненавязчиво намекни своему проводнику об этом. Иногда это невозможно, но самое главное в любой потенциально опасной ситуации — это действовать спокойно и уверенно и никогда не показывать страха. Верь своим инстинктам, но и в параноика тоже не превращайся.