Ни следующий парламент, ни четвертый не оказались уступчивее в главном вопросе. Ради того, чтобы не передать престола паписту, составлялись сумасброднейшие проекты, вроде избрания побочного сына Карла, его любимца и пожалованного им титулом герцога Монмоута. Партия, предлагавшая этого герцога, основывалась на том, что он рожден от отношений, имевших вид вполне законного брака. Другие, соглашаясь на это избрание, требовали, чтобы Монмоут только носил корону, но делами управлял бы регент, принц Оранский. При страстных спорах по этому предмету обрисовались две главные партии, из которых одна стояла за неприкосновенность свыше исходящего монархического права, а другая признавала верховное право лишь за народом, который, в крайнем случае, мог и вручать, и отнимать его по своему усмотрению. Это были партии ториев и вигов; первая возникла среди ирландских событий, вторая шотландского происхождения. Сами названия партий объясняют их образование и облегчают самосознание примыкающих к ним. Внешние отношения государства имели большое влияние на внутренние дела. Карл II был расположен присоединиться к европейским державам, союз которых служил оплотом против властолюбия Людовика XIV. Такое направление английской политики подсказывалось королю и его близким родством с принцем Оранским, который видел в борьбе с Людовиком задачу всей своей жизни. У Карла не было подобных задач; он помышлял лишь о возможном наслаждении своим королевским уделом. Видя, что ему не поладить с парламентом, недолго рассуждая он прибегнул к средству, которое помогло ему в начале его царствования: подобно своему брату, герцогу Йоркскому, он стал занимать деньги у короля французского или получать от него субсидии, что позволяло ему обходиться без созвания парламента. Вследствие этого он распустил оксфордский парламент (март 1681 г.) и не созывал пока нового. Договор его с Людовиком был очень характерен, он был заключен не в обычной форме государственных актов, но, по цветистому выражению дипломатов, был словесным союзом; иначе говоря, английский король обязался своим словом поддерживать политику Людовика XIV до тех пор, пока тот будет аккуратно выплачивать ему известную сумму. Французский посланник довольствовался простой распиской в получении... Он выплачивал теперь деньги королю, как выплачивал прежде вожакам оппозиции. Весьма немногие были посвящены в эту тайну. Король вел себя очень благоразумно в этот период времени: он не препятствовал подготавливавшемуся взрыву общественного мнения, но старался не раздражать его еще более неловкой противопарламентской политикой. Лично его не ненавидел никто; у него не было и следа той суровости и того упрямства, которыми отличались его дед и отец, и никакая самая опасная оппозиция не была в состоянии нарушить его приятного расположения духа или заставить его переменить свой легкомысленный образ жизни.

Весьма важно было безучастие Шотландии к этим вопросам, которые, без сомнения, теряли часть своей резкости потому, что относились не столько к настоящим обстоятельствам, сколько к будущему. В 1661 году в Шотландии тоже наступила реакция и одной из ее жертв пал герцог Арджейль, казненный в этом году. Страна, бывшая при Кромвеле простой провинцией, пользовалась теперь самостоятельным управлением; церковное дело в существенных частях своих носило здесь пресвитерианский характер, хотя некоторые епископства и были восстановлены. Проповедники, не подчинявшиеся церковному единообразию (Uniformity-act), должны были оставить свои места. Таких лиц насчитывалось до 2000; они удалились на пустынные высоты, в леса и ущелья, на берега отдаленных озер, и там совершали втайне свое богослужение. Дважды еще – в 1666 и 1679 годах – воскресал дух «Ковенанта»: в 1679 году несколькими фанатиками был убит архиепископ Сент-Андрьюсский, и восстание, вызванное этим кровавым делом, носит название Камеронского, по имени одного из ревностных проповедников того времени. Но в том же году герцог Монмоут разбил камеронцев у Босвельского моста; сам Камерон, торжественно отлучивший короля Карла от Церкви и предавший его душу сатане, был убит в стычке с королевскими драгунами. Мятежники подверглись строгим карам, но поведение некоторых из них переносит нас к геройским временам первобытного христианства или временам Маккавеев: когда они могли спасти свою жизнь, лишь произнеся: «Господи, сохрани короля!» – они предпочитали смерть тому, что казалось им отступничеством от Христа и от их «Ковенанта».

В течение 1681 года реакция в Англии усилилась, благодаря умеренности правительства, в среде которого были особенно замечательны Галифакс и сын бывшего канцлера Кларсндона, граф Лауренс Гайд Рочестер. Народная масса была довольна невмешательством Англии в континентальные затруднения; при этом, благодаря тому, что правительство располагало слишком ничтожной военной силой, оно не могло придавать своим мерам насильственного характера где бы то ни было; зато суды действовали далеко не беспристрастно, решая дела почти всегда в пользу власти.

В мае 1682 года вернулся герцог Йоркский. Тории снова завладели правлением в Лондоне и неосмотрительность оппозиции ускорила поворот общественного мнения в столице. Шефтсбёри, глава вигов, то старался сблизиться с королем, то мечтал произвести революцию, но счел, наконец, свое дело потерянным и бежал в Голландию, где вскоре умер. Заговор нескольких старых кромвельцев, известный под названием «Заговора житницы» («Corn-warehouse Conspiracy»), послужил к полной победе ториев. У одного из таких зерновых складов, на пути из Ньюмаркета в Лондон, предполагалось задержать короля; но замысел был открыт, виновные или подозреваемые в преступлении были захвачены и казнены. Правительство ободрилось и некоторые из вождей партии, противной герцогу Йоркскому, были тоже арестованы и подвергнуты казни. Между ними находились лорд Уильям Россель и Алджернон Сидней. Россель умер мужественно, продолжая защищать право оппозиции против торийской доктрины безусловного подчинения; Сидней выказал не меньшую твердость. При этом процессе отличился Джордж Джеффрис (верховный судья «королевской скамьи») той низостью, с которой он обращался со своими жертвами. Герцог Монмоут, главный виновник заговора (если только заговор существовал), был помилован. Людовик XIV извлек свою выгоду из союза с английским королем: в 1684 году был заключен договор, обеспечивавший ему его захваты на двадцать лет. Карл II оставался равнодушен ко все еще возраставшему могуществу Франции. Он достиг своей цели и мог даже относиться сравнительно спокойно к новому созванию парламента. Но он не дожил до этого: пораженный апоплексией в феврале 1685 года, он умер через несколько дней при такой обстановке: он получил уже напутствие от англиканского епископа, но все же брат его, Иаков, уговорил его перед смертью перейти в лоно католической церкви. Католический патер был под рукой, и Карл, не пренебрегая лишним средством, покаялся в своих грехах или сказал, что кается, включая в число прегрешений и то, что медлил так долго своим возвращением к католичеству. Патер отпустил его с миром по обряду католической церкви.

Брат его, Иаков II, вступил на престол беспрепятственно (1685—1688 гг.). В Шотландии, родине его дома, это воцарение встречено было даже с некоторым воодушевлением. Первая его речь в Тайном Совете, обнародованная впоследствии, отличалась умеренностью и обещаниями поддерживать законность. Но для того, чтобы царствовать благополучно, ему следовало бы смотреть на свое вероисповедание как на личное дело. Он не мог решиться на это по своей ревности к католицизму и будучи ослеплен своим саном, как истый Стюарт. Напротив, он находил даже нужным публично служить обедни, хотя это противоречило существующим законам; в качестве короля он не считал себя обязанным их соблюдать. Несмотря на это, начало его царствования не было несчастливо. Он произвел хорошее впечатление, созвав парламент совершенно законным порядком; парламент, со своей стороны, не замедлил предоставить ему главные доходы его предместников на все время царствования. Выступил этот король очень уверенно, с самонадеянностью ограниченного человека, знающего, что его поддержат сильнейшие: такими опорами ему были французский король Людовик и глава Римской Церкви, папа, которым он оказывал раболепную преданность. Новое неудавшееся возмущение усилило его власть.