Ублюдок.

Его позиция нисколько не изменилась с тех пор, как я впервые ушла. Я практически чувствую ледяную стену, которую он возвел вокруг себя, поскольку его слова продолжают ранить глубже, чем я хочу признать.

Прочищая горло, игнорирую его вопрос точно так же, как он мой. — Ты собираешься просветить меня относительно того, почему ты здесь, или мне придется догадываться? Я никогда по-настоящему не уверена в тебе, тем более что ты сообщаешь информацию только тогда, когда она тебе подходит, и никогда по доброте душевной.

— Что ж, я вижу, вы двое все еще любите вцепляться друг другу в глотки. Превосходно, — комментирует Тобиас, хлопая в ладоши и улыбаясь нам. — Но мы здесь для того, чтобы вернуть тебя в школу Эшвилла, начиная с завтрашнего дня, Иден. Если тебе неудобно возвращаться к Арчи, ты могла бы остаться у нас.

Я смотрю на него так, словно у него выросла вторая голова, слегка удивленная, увидев проблеск надежды в его глазах. Взрыв смеха срывается с моих губ, прежде чем я успеваю его остановить. — Это гребаная шутка? Я не знаю, какое из двух зол худшее. Я уже ответила тебе относительно возвращения в школу. Нужно ли мне повторяться? Потому что, если да, я запишу свои слова и нажму кнопку воспроизведения в будущем. У меня нет ни времени, ни сил ходить с вами по кругу в очередной вашей игре, ребята, и мне определенно не нужно тратить лишнее время в вашем присутствии. — Оглянувшись через плечо, я вижу, что Бетани все еще наблюдает за нами, уперев руки в бедра, когда она кивает мне, давая понять, что она здесь.

— Нахально. Как оригинально. Я не думаю, что тебе так уж понравятся последствия, если ты этого не сделаешь, Иден, — заявляет Ксавье скучающим тоном, и это заводит меня сильнее, чем рычание. Его беспечное отношение раздражает меня. Я знаю, что это гребаная ложь.

— Я думаю, что с меня хватит последствий в "Найт Крике", не так ли? Я не могу быть со своей мамой, кто-то здесь несет ответственность за смерть моего отца, и, к моему удивлению, у меня также есть брат-близнец и кто-то угрожает мне. Три удара, и я выхожу из игры, верно? По крайней мере, это то, к чему я стремлюсь, так что, если ты закончил, можешь уходить.

Хантер вздыхает и тянется, чтобы положить руку мне на плечо, точно так же, как я это сделала с Бетани, но я быстро отстраняюсь, наблюдая, как его рука опускается, мгновенно теряя его тепло.

— Иден, тебе не кажется, что это хорошая идея — делать то, что тебе говорят, поскольку ты буквально только что сказала, что кто-то здесь несет ответственность за убийство твоего отца? Мне кажется, что с твоей стороны неразумно играть с огнем, особенно в твоем положении.

Уставившись на него, я прикусываю губу, пытаясь обуздать свой гнев, но к черту все.

— Почему? Ты собираешься сделать со мной то же, что сделали с моим отцом? Тебе нужно воспроизвести то, что мне сказали, или ты был там? Хм? — Подначиваю я, подходя к нему ближе, мой пульс стучит в ушах, когда я смотрю, как он качает головой.

— Иден, не будь…

— Может быть и так. Ты готова рискнуть, Иден Фримонт? — Вставляет Ксавье, обрывая Хантера своим резким тоном, лишая меня дара речи.

Был ли он… неужели он… Мне кажется, меня сейчас стошнит. Я хочу подтолкнуть его рассказать больше, но я знаю, что он будет давить в ответ только сильнее, и темная часть меня хочет этого, утонуть в боли.

Мои руки дрожат, когда я делаю шаг вперед, ставя нас лицом к лицу, и его рука мгновенно тянется к моему горлу, сжимая ровно настолько, чтобы попытаться утвердить надо мной господство.

— Ты больной ублюдок, — рычу я, моя грудь быстро вздымается, когда я чувствую, что начинаю учащенно дышать, в голове крутятся бесконечные возможности. — Тогда сделай это. Покажи мне, что сделали с моим отцом. Это кажется гораздо лучшим вариантом, чем быть у тебя под каблуком, — выпаливаю я, в моих глазах собираются слезы, но я отказываюсь доставлять им удовольствие видеть, как мои эмоции берут надо мной верх.

Я практически дрожу с головы до ног, когда Ксавье удивленно смотрит на меня, но прежде чем он успевает ответить, Тобиас обхватывает Ксавье рукой за грудь сзади, останавливая его движение, и Ксавье отпускает меня.

— Хватит, Ксан, — предупреждает он, прежде чем переводит взгляд на меня. — Завтра в школу, Иден, или я приду сюда и заберу тебя сам, с угрозой или без угрозы. Не дави на меня. Это твое последнее предупреждение, прежде чем мы возьмем дело в свои руки. Ты поняла меня? — Его тон не оставляет места для непонимания, но я ничего не говорю, наблюдая, как они неторопливо направляются к Бетани. Ни один из них не оглядывается назад, настолько уверенные, что я у них именно там, где они хотят.

Ну и пошли они нахуй. Никто не пытается вселить в меня страх, чтобы заставить меня делать то, что они хотят. С меня хватит. С меня хватит.

Сегодня вечером я бегу.

Пять

Иден

В последний раз проверяя свою комнату на предмет разбросанных вещей, я перекидываю спортивную сумку через плечо и закрываю за собой дверь. Сейчас чуть больше семи вечера, и Коди уже в постели. Я уже поцеловала его в щеку на ночь, и я знаю, что Райан и Бетани будут в кабинете, расслабляться под фильм.

Медленно спускаюсь по лестнице, мои эмоции борются в голове, я бросаю свою спортивную сумку у входной двери и отправляюсь на поиски вечно счастливой пары. Их любовь подобна волшебству. Они настолько синхронизированы друг с другом и понимают потребности своего партнера. Так на самом деле выглядит любовь. Даже мои родители не были на этом уровне, как будто всегда чего-то не хватало.

Направляясь по коридору, я бросаю взгляд на семейные фотографии, развешанные по стенам, я слышу их смех, который ведет меня в кабинет, как я и ожидала. Я выглядываю из-за двери и вижу, что они растянулись на диване, а Бетани использует Райана в качестве своей личной гигантской подушки.

— Привет, извините, что прерываю. Я собираюсь уходить, — бормочу я, заставляя себя улыбнуться, когда они смотрят в мою сторону. Я больше ничего не объясняю, но замечаю подозрительную складку между бровями Райана, когда Бетани улыбается мне.

— Все в порядке. У тебя есть все коды, верно?

— Да, — отвечаю я, засовывая руки в задние карманы и нервно оглядываясь по сторонам. — Спасибо, Бетани. Несмотря ни на что, для меня ты удивительная, — добавляю я, заставляя ее сесть и качая головой.

— Всегда, девочка. Я хотела сестру, а не какого-то тупого гребаного брата, который думает, что он дон, — говорит она с усмешкой, и я хихикаю вместе с ней.

Неловко кивнув, я поворачиваюсь на каблуках, мои конверсы скрипят по деревянному полу, когда я еще раз прощаюсь через плечо. Я останавливаюсь у входной двери, вздыхая и перекидывая спортивную сумку через плечо, когда меня пугает звук того, как кто-то прочищает горло.

Резко обернувшись, я обнаруживаю Райана, прислонившегося к стене с понимающим выражением лица, когда он кивает на сумку в моей руке, его поведение на удивление расслабленное.

— Значит, ты не вернешься сегодня вечером, да? — комментирует он без осуждения в голосе, встречаясь со мной взглядом, и я едва заметно качаю головой. Его глаза загораются пониманием. — Ну, просто знай, я не собираюсь менять здесь детали безопасности. Так что, если тебе когда-нибудь понадобится вернуться, это будет так же просто, как зарегистрировать номер твоей машины или код безопасности, хорошо?

— Она рассердится? — Спрашиваю я, ненавидя саму мысль о том, что могу расстроить ее из-за меня, но он качает головой.

— На тебя? Нет. На общую ситуацию? Черт возьми, да. Ты же знаешь ее? — Я улыбаюсь его словам, зная, что они на сто процентов правдивы, и открываю дверь. — Я серьезно, Иден. Это всегда будет для тебя безопасным местом. Мы все слишком хорошо знаем, на что способен этот город и как действуют ответственные люди.