— Я люблю океан, прям л-ю-б-л-ю. Я бы вышла замуж за эту чертову штуку, если бы могла. В детстве я всегда хотела быть русалкой, — делится она, заставляя меня улыбнуться, когда она делает глубокий вдох. — Это взывает ко мне все время, как и сегодня вечером, но сегодня вечером я была не в том настроении, чтобы мыслить ясно, даже без выпивки. Просто все очень быстро пошло наперекосяк, когда я зашла слишком далеко.

Убрав руку с ее подбородка, я глажу ее по руке, набираясь смелости задать ей самый важный вопрос из всех, пока проглатываю комок в горле.

— Когда я бросился к тебе, был момент, когда ты перестала плескаться, как будто перестала бороться или что-то в этом роде. — Я больше ничего не говорю, надеясь, что она понимает, что я хочу знать, и она закусывает губу, опустив глаза и избегая моего взгляда.

— Так и было, — шепчет она, зажмуриваясь на самое короткое мгновение, прежде чем встретиться со мной взглядом, ее голубые глаза сверкают решимостью. — На мгновение я не увидела ничего плохого в том, чтобы присоединиться к моему отцу. Это казалось самым безопасным вариантом, но какая-то часть меня все еще отчаянно хотела снова дышать.

Напряжение покидает мое тело, когда она говорит чистую правду. Слава Богу.

— Я рад, что ты не прекратила бороться, — бормочу я, и она улыбается.

— Я тоже. Мне еще многое предстоит узнать о своих родителях. Чрезмерное употребление алкоголя и походы в воду были неправильным способом справиться с этим. Я знаю, что слишком остро отреагировала.

— Я не думаю, что ты слишком остро отреагировала, Иден. — Глубоко вздохнув, я решаю, что она заслуживает узнать более глубокую сторону меня. Я хочу поделиться с ней этой стороной себя. Океан зовет ее, манит ближе, и она — мой океан. — Мои родители не были хорошими людьми, Иден. Есть ли люди хуже их? Возможно, но им никогда не следовало разрешать иметь детей. Все это чертово семейное наследие следовало пресечь много поколений назад. То, что они сделали со мной и Бетани… Нет слов, совсем никаких, но я чувствую к ним полное безразличие. Я видел, как они умирали прямо у меня на глазах, и, как бы сильно это ни травмировало меня, ничто не травмировало меня так сильно, как боль, через которую они меня заставили пройти.

Я чувствую, как с моей груди свалилась тяжесть. Я не могу удержаться от разговоров о своей собственной боли, пытаясь убедить ее, что не хочу, чтобы она чувствовала, будто я использую ее уязвимость против нее.

— О, Хантер, — бормочет она, обхватывая мою щеку и удерживая мой взгляд, между нами кружится наша собственная боль. — Неужели в этом городе все сломлены?

— Честно говоря, я недостаточно забочусь о многих других, чтобы узнать, — отвечаю я, замирая, когда ее большой палец поглаживает мою нижнюю губу.

— Думаю, для одной ночи достаточно тяжелых разговоров, не так ли? — шепчет она, и я киваю. — Я не хочу быть одна, и каким-то образом мое подсознание знает, что я могу доверять тебе, даже когда я наиболее уязвима, — признается она, и я улыбаюсь.

— Это мило, что ты подумала, что я оставлю тебя в покое, — поддразниваю я, и она слегка смеется, прежде чем прижаться своими мягкими, пухлыми губами к моим. Все заканчивается слишком быстро, когда она толкает меня на спину и прижимается ко мне сбоку, ее голова на моей груди, когда она расслабляется.

Мое тело успокаивается от ее прикосновений, расслабляясь так же, как и ее. Я понял одну вещь: она опасна, когда ей больно. Она может легко разрушить все вокруг, но не делает этого. Вместо этого она разрушает себя.

Тринадцать

КСАВЬЕ

Очередной глоток черного кофе никак не помогает мне унять дрожь внутри. Я измотан, физически и морально, и все это из-за них.

Забавно, что Хантер всегда пытается тихо выскользнуть из дома на задний дворик, когда ему не спится, похоже, забывая, что при открывании двери срабатывает сигнализация на всех устройствах, и хотя он быстро ее отключает, этого никогда не бывает достаточно быстро, чтобы не потревожить меня.

Я не был удивлен, когда услышал, как мой телефон завибрировал в качестве индикатора, экран ожил от ночного видения, показывающего его с гитарой в руке, направляющегося на улицу. Когда я услышал, как он снова сработал, давая мне знать, что он вернулся, я почти проигнорировал, но какая-то часть моего мозга заставила меня это сделать, и вот тогда я их увидел.

Промокший до нитки, Хантер баюкал Иден в своих объятиях, пока она прижималась к нему. Видение обожгло мне сетчатку. Что, черт возьми, произошло за то время, пока его не было? Каждая клеточка моего тела умоляла меня пойти и выяснить это, но в глубине души я знал, что этим только ухудшу ситуацию.

Что бы ни произошло, Хантер явно был рядом с Иден во всем, в чем бы она ни нуждалась.

Хотя эта часть информации на самом деле не пришлась мне по вкусу. Я вообще почти не спал, зная, что она была дальше по коридору. Я ворочался несколько часов, пока не сдался и не спустился вниз. Других сообщений о тревоге не поступало, так что я знал, что она все еще здесь, прячется с ним в комнате Хантера, и это просто чертовски разозлило меня в этот момент.

Почему Хантер не отправил сообщение в групповой чат, объяснив ее присутствие? Какого черта они до сих пор не спустились сюда? Снова взглянув на часы, я сжимаю челюсть, когда замечаю, что уже больше десяти утра. Мои гребаные воскресенья должны быть расслабляющими.

Вот почему я сижу здесь, жду на кухне, жду, когда кто-нибудь появится. Звук шаркающих шагов позади меня привлекает мое внимание, и когда я оглядываюсь через плечо, то вижу Хантера, который беззаботно идет на кухню, потирая руками волосы и зевая. У меня возникает едва сдерживаемое желание врезать ему кулаком по члену.

— Привет, — ворчит он хриплым голосом, обходя меня у центрального столика и направляясь прямо к свежесваренному кофе. Он стоит ко мне спиной, в одних трикотажных шортах, и я раздраженно смотрю на него, ожидая чего-то, вообще чего угодно, но он не издает ни единого гребаного звука.

Прочищая горло, я пытаюсь успокоиться, но знаю, что это будет труднее, чем просто вздохнуть. — Мы собираемся обсуждать слона в комнате? — Наконец спрашиваю я, и Хантер смотрит на меня через плечо, в его глазах замешательство, когда он качает головой.

— Какой слон в комнате?

— Ну, не конкретно в этой комнате, но, ну, в общем, в твоей. — Осознание появляется на его лице, и он бросает взгляд на открытые двери, ведущие на лестницу. — Ты ведь знаешь, что никогда не отключаешь сигнализацию вовремя, верно? — Добавляю я, делая еще глоток кофе, и он вздыхает.

— Извини, я не мог уснуть, я…

— Ну, очевидно, я знаю эту часть. Это другая часть, которая меня больше заинтриговала, — перебиваю я, когда он заканчивает готовить кофе, но когда он оборачивается, я замечаю в его руках две дымящиеся кружки. — О, теперь кофе в постель, да? Тогда, должно быть, она достаточно утомила тебя прошлой ночью, — замечаю я, чувствуя, как у меня поднимается температура, но он просто качает головой и не реагирует на ссору, которую я намеренно пытаюсь затеять, чтобы он, блядь, его разлил.

— Ты не понимаешь, о чем говоришь, Ксан, — бормочет он, подходя ко мне и ставя обе кружки на столешницу. Я бросаю на них яростный взгляд, как будто это все их вина, даже если на самом деле я не знаю, из-за чего я злюсь.

— Я видел, как ты нес ее прошлой ночью. Она бы не цеплялась за тебя так, если бы не хотела быть там с тобой, — заявляю я, и он бросает на меня многозначительный взгляд.

— Как я уже сказал, ты не знаешь, о чем говоришь, Ксавье, — повторяет он, и это, кажется, только еще больше раздражает меня. Этот ублюдок точно знает, что делает.

— Тогда, черт возьми, как насчет того, чтобы ты мне это объяснил? — выпаливаю я, разводя руки в стороны, не в силах сдержать волнение, и он со вздохом откидывает голову назад.