Следующая остановка – Дантуин! Там в ближайшее время должно быть тихо. Ненадолго правда, но думаю, хватит, чтобы передохнуть и подготовиться получше. А главное – туда через некоторое время прилетят два ключевых героя этой войны…

Отступление. Дантуин

– И как они приземлились с такой дырой в борту, – удивился Анакин. Едва подлетев к Дантуину, двое джедаев тут же приняли сигнал бедствия, исходящий с планеты. Источником оказался старый грузовой корабль. На вызовы он не отвечал, по-видимому, транслируя сигнал в автоматическом режиме…

– Ну, говорят, был как-то случай, когда пилот сумел посадить 'Разрушитель', от которого отвалилась половина, – усмехнулась Мара, рассматривая разбитый корабль в макробинокль. – Хотя тут дыру могли сделать и после приземления. Не нравится мне этот транспорт. Что-то с ним не так.

– Думаешь, это ловушка? – задумался Анакин.

– Если ловушка, то тоже какая-то странная – сигнал слабый, услышать его могут только те, кто пролетают рядом с планетой. А в системе Дантуина далеко не самое оживленное движение. Корабль стоит тут не меньше месяца. Кого тут можно ловить?

– Нас? – попытался пошутить ее племянник.

– Месяц назад мы сами не знали, что будем на Дантуине, – пожала плечами Мара. – Тут что-то непонятно, и это меня и беспокоит.

– Там внутри кто-то есть, – сообщил Анакин. – Я чувствую живых существ. Недовольных чем-то… И напуганных. Хотя не так, как боятся серьезной опасности. По-другому…

– Я тоже что-то чувствую… Проверим, в чем там дело. Только осторожно.

'Наконец-то! Не зря я работал как на рудниках Кесселя целый месяц, – наблюдательный виллип показывал, как пара джедаев продвигаются по темному коридору транспорта – энергию я отключил: во-первых, так мрачнее, во-вторых, светлые коридоры на потерпевшей аварию старой развалине подозрительнее выглядят. – Только не поворачивайте обратно! Сейчас, сейчас, вот сюда…'

– Проходите, проходите, чувствуйте себя как дома, – голос послышался откуда-то снизу и Анакин не сразу заметил лежащий в углу виллип…

– Да, да, знаю, что вы подумали… Это и в самом деле ловушка, – мило улыбнулся я.

Из всех щелей с гудением ринулись жуки-прядильщики…

Гости отреагировали абсолютно так, как должны были: начали прыгать и размахивать световыми мечами. Должен сказать, выглядело это очень красиво…

– Давайте, ребята, вяжите их, вяжите! – азартно подбадривал я свою жужжащую 'армию'. – Эй, Анакин, трудно драться с сердитыми жуками в комнате, полной сердитых жуков?

Клинки мелькали так быстро, что в глазах рябило, джедаи сбивали жуков, разрезали нити, которыми те старались зацепить добычу, уворачивались…

Однако, помещение все больше заполнялось прочными клейкими нитями, становилось все труднее маневрировать и приходилось тратить больше времени на то, чтобы обрубать их. А из-за этого они пропускали еще больше жуков. Тех было просто очень много…

– Вот такой у нас принцип: на место одного сбитого появляются двое, – посочувствовал я. – Против тысячи-другой жучков даже джедаям не устоять…

– Да заткнись ты! – невежливо перебил Анакин. В следующий момент он споткнулся о нить, которую только что протянули у него под ногами.

– Я же не просто так – я тебя отвлекаю! – нравоучительно сообщил я, наблюдая, как мальчишка пытается выпутаться из паутины. – Вот, ты уже попался. Мара, вон там, еще слева! И вообще, спасай Анакина, эгоистка!

Мара, будто повинуясь моим словам, кинулась резать паутину вокруг племянника, однако движения ее становились все медленнее.

– А ты, Анакин, должен сейчас сказать: 'Беги, мне все равно уже не помочь!' Кстати, так оно и есть. Вы уже надышались сонными спорами между делом, – вредным голосом сообщил я. – Приятно чувствовать себя гениальным, скажу вам! Мара, у тебя на спине двое! Ой, нет, уже трое…

Итог был закономерен: количество возобладало над качеством и вскоре пара джедаев крепко спала, связанная по рукам и ногам.

Ну вот и все. Хотя я до последнего опасался, что они выкинут какой-нибудь непредусмотренный фокус и скроются.

– Ну и кто теперь самый умный? – риторически обратился я к спящим. – Нет, ну просто чувствую, что наглею на глазах. Подумать только – взять в плен саму Мару Джейд! Мечта детства…

Жуки лав пек опутали джедаев так основательно, что пришлось повозиться, доставая их из паутины, а потом, доставляя на корабль. Хотя доставлял я их, конечно, не на себе, а нагрузил пару модифицированных гратчинов, которые после обработки мозгов стали не боевыми особями, а грузовыми. Вообще, за время дантуинского ожидания получилось вырастить неплохой отряд для боевых действий и даже один коралл-прыгун – не очень удобно тайно куда-то подкрадываться на здоровенном корабле.

'Так, – присев напротив, я окинул взглядом картину. – Живые наручники на месте, иглоколы на месте. Мечи спрятаны, швыряться тут в меня нечем – все мое собственное.'

– Время действия спор уже должно закончиться. Полагаю, вы уже проснулись, и просто прикидываетесь. Только без всяких ваших штучек: в случае моей смерти корабль моментально будет заполнен смертельным токсином, – на всякий случай соврал я, радуясь, что в Силе джедаи меня нисколько не видят.

– Что тебе надо? – мрачно поинтересовался Анакин.

– Денег! – радостно сообщил я. – Много денег! Как думаете, сколько Люк Скайуокер заплатит за свою жену, а Лея за своего сына? Ну, еще спайс, конечно – килограмм сто, я не жадный. Транспорт с оружием… Истребитель на крышу с заряженными батарейками! Чтобы еще потребовать… А, политические требования! Отпустите из тюрем всех контрабандистов – они порядочные люди, в конце концов. Распустите сенат, передайте всю власть Разбойному эскадрону и немедленно начните строительство Звезды смерти!

Анакин слушал с совершенно обалдевшим видом.

– Он просто издевается, – просветила его Мара.

– Умная… – недовольно протянул я. – Пошутить нельзя, что ли? У меня, знаете ли, врожденный дефект развития – в отличие от большинства других йуужань-вонгов, есть чувство юмора.

– И то не очень удачное, – не осталась в долгу джедайка.

– Ну, уж какое есть. Если шутки мои вам не нравятся, перейдем к делу. Я – йуужань-вонг…

– А я-то думаю, кого ты мне напоминаешь?

– …И в отличие от прочих серьезных йуужань-вонгов, мне, как несерьезному, не нравятся некоторые наши слишком серьезные традиции, – продолжал я развивать мысль. – Такие как истребление всех неверных, принесение миллионов разумных существ в жертву, и так далее. В общем, я за достижение мира между нашими цивилизациями.

– И поэтому ты натравил на нас своих насекомых? – скептически поинтересовался Анакин.

– Это на всякий случай – вдруг вы бы меня на куски порубили своими мечами, если вас предварительно не заковать? Откуда я знаю, что вам могло бы прийти в голову? Вот и решил подстраховаться.

– А те существа в транспорте, которые испытывали страх?! Да и транспорт у тебя откуда? – Не отставал младший Соло.

– Скажу честно: транспорт я украл, но что тут такого? Мне он был необходим. А существа – всего лишь несколько жителей Дантуина. Надо же было вас как-то заманить, ведь джедаи любят спасать кого-то. Вот и пришлось ловить местных дикарей: с ними было еще легче, чем с вами. Между прочим, я их хорошо кормил, пока исполняли роль приманки, и вообще, уже отпустил – на что они мне нужны?! Кстати, вы мне чуть не половину запаса жуков-прядильщиков истребили, а думаете, легко их выводить?! – возмутился я. – Так что от вас пока одни убытки, но я вас прощаю.