– Ты так хочешь помочь Республике победить? – с сомнением взглянул на нее Корран.

– Если честно, я не вижу особого смысла в этой войне, – ответила формовщица. – Меня не интересует резня, которую так обожают воины. И хотя машины по-прежнему вызывают мое отвращение, я уже не думаю, что так необходимо уничтожить всех, кто их использует. Жрецы и Шимрра говорили, что так хотят боги, но Шимрра оказался еретиком, и само существование богов давно вызывает мое сомнение. Значит, я не люблю машины только в силу внушенных мне в детстве традиций. Если местные не хотят воевать с нами, думаю, мы вполне можем ужиться в одной галактике. И чем скорее Шимрра потерпит поражение, тем лучше.

– Не знаю, все ли жители галактики захотят с вами уживаться, – снова усомнился Корран. – Все же твой народ успел очень много натворить здесь.

– А если твой народ захочет воевать с нами, когда мы захотим мира, тогда виновными будете уже вы, – сухо ответила Нен Йим. – И на чьей стороне тогда должны будут быть джедаи? Тахири рассказывала, что вы считаете себя защитниками мира и справедливости?

– Хороший вопрос, – усмехнулся Хорн. – Полагаю, если так все и будет, то формально мы должны будем защищать вас. Не знаю только, все ли захотят соблюдать эту формальность.

– Орден джедаев расколется? – поинтересовался Харрар. – Такое возможно?

– Вполне. Среди нас то же есть разные мнения, взять хотя бы Кипа Дюррона…

– Да, – Нен Йим помрачнела. – Кип Дюррон, обрекший на смерть многих йуужань-вонгов на погибающих мирах. Йал правильно поступил, наказав его.

– Нет, неправильно, – опять не согласилась Тахири. – Так же неправильно, как поступал сам Кип. Кип носился по галактике и делал глупости из-за своей мести йуужань-вонгам, Йал тратил время на месть Кипу, ты – на месть джедаям…

– Это время не было потрачено зря, – возразила формовщица.

– Знаю, ты создавала живое оружие. А теперь ты хочешь помочь нам от него избавиться.

– Звучит логично, – Нен Йим невольно улыбнулась. – Я помогаю вам бороться с собственными изобретениями. Хочешь сказать, лучше было бы не начинать ничего?

– Наверное, лучше с самого начала было понять, что кому из нас надо, – ответила Тахири. – Но…

– Но это было невозможно, – закончила за нее Нен Йим. – Значит, мы начнем сначала сейчас. Хорошо?

– Хорошо, – кивнула Тахири.

– С полуслова понимают друг друга, – тихо шепнула мне Асока. – Сестры, что тут скажешь.

Республиканское пространство встретило нас тихой паникой. В первой же обитаемой системе Асоку сходу атаковал какой-то корвет. Точнее, попытался атаковать: Асока выловила все направленные в нее лазерные лучи, а потом, сгоряча, расстреляла ему двигатель, оправдываясь, что 'они первыми начали!' и 'я же не насмерть!'.

Корвет оказался вовсе не из 'Бригады мира', как мы сначала подумали, а из флота Республики, что и выяснилось, едва только наладили связь. Оказалось, что вскоре после гибели ГолоНета в систему примчались несколько десятков кораблей с расположенной неподалеку Билбринджи, пассажиры которых сообщили, что система захвачена йуужань-вонгами, и. не задерживаясь, умчались дальше, возможно, решив бежать до самой Бакуры. С тех пор ни от кого из соседей не было ни слуху, ни духу, так что не удивительно, что местный гарнизон принял нас за первую волну вторжения.

– Видишь, к чему приводят поспешные действия? – прокомментировал Корран, когда Асоке пришлось взять подбитый корвет на буксир и лично дотащить до дока.

– Вижу, учитель, – жалобно ответила Асока. – Только вы имеете в виду меня или их?

– Всех, – просто разрешил проблему Хорн.

Двигаться дальше в атмосфере хаоса и неизвестности выглядело небезопасно и, снова связавшись по виллипу с Марой, мы разъяснили обстановку. Тут выяснилось, что на 'Затмении' про падение Билбринджи еще ничего не знают, зато известно об одновременных атаках на Куат и Кореллию. В отсутствие надежной системы связи флот спешно назначил самые быстрые корабли на курьерскую службу, но охватить не то что все пространство Республики, а хотя бы жизненно важные системы пока не успели. Все что могла посоветовать Мара, это подождать на месте дня четыре, пока кто-то из джедаев до нас доберется…

Впрочем, обстановка в отсутствие общегалактической системы связи менялась куда быстрее, чем наши знания о ней. Настроившись на долгое ожидание, всего через десять часов мы уже наблюдали влетающий в систему эскадрон Двойных солнц во главе с Джейной.

Джейна же сообщила нам, что Билбринджи не захвачено йуужань-вонгами, хотя и подверглась нападению, причем больше всего пострадали верфи, а в данный момент в системе находится сильно побитый флот Веджа. Оказывается, Антиллес тоже рассылал курьеров, чтобы выяснить, что творится в галактике, а Джейна, конечно, почувствовала Анакина и Асоку в Силе. Так что до Билбринджи мы добрались с эскортом из истребителей.

Однако, прошло не меньше двух недель, пока мы смогли, наконец, восстановить полную картину всего произошедшего…

– Прежде всего мы должны поблагодарить наших друзей-формовщиков за хотя бы частичное восстановление системы управления флотом, – сказал виллип, не очень удачно принявший вид головы мон каламари: казалось, что Акбару откусили затылок.

Я кивнул. То, что связь наладили так быстро, действительно было исключительно нашей с Нен Йим заслугой: к счастью, еще с тех пор когда Джейна рассылала свои 'воззвания богини Йун-Харлы', у меня был широко организован процесс выращивания виллипов, которые мы с Нен теперь пустили в дело. Конечно, для того чтобы вновь связать все планеты галактики друг с другом, этого было недостаточно, но, по крайней мере, для руководителей флотов, а также нескольких наиболее важных систем хватило.

Мнения по этому поводу разделились: одни громко возмущались применением командованием 'вонговской мерзости', другие готовы были носить формовщиков на руках, третьим было все равно, как выглядит комлинк, лишь бы работал.

Сама Нен Йим вместе с Харраром уже улетели обратно в пространство йуужань-вонгов, и я надеялся, что они не сидят там, сложа руки. Жрец и формовщица тоже захватили с собой виллипы для поддержания связи, но пока только однажды со мной связался Харрар и сообщил, что часть жрецов готова поддержать его, а также он пытается привлечь на свою сторону куореалистов – тайных противников Шимрры.

– Итак, теперь мы можем считать замысел противника полностью ясным для нас, – продолжил Акбар, выполнявший обязанности консультанта при главнокомандующем. – Лишив нас связи, йуужань-вонги собрали практически все свои силы и одновременно атаковали Куат, Кореллию, Билбринджи, Мон Каламари и Малую Йагу.

– Как они смогли это сделать? – нахмурился виллип Пеллеона. – По всем нашим данным, у них было недостаточно сил даже для обороны своих миров.

– Мы не ожидали настолько рискованной атаки, – ответил Акбар. – Йуужань-вонги действительно оставили практически всю свою территорию совершенно беззащитной на некоторое время, но мы никак не могли успеть этим воспользоваться, лишившись своевременной информации из-за падения ГолоНета. Как раз во время этого наступления мы планировали начать свое наступление – на систему Орд Мантелл, куда должен был нанести удар флот генерала Веджа Антиллеса. Флот Империи тем временем нанес бы отвлекающий удар в районе Сернпидаля и Белкадана. По нашим расчетам, противник должен был отвлечь серьезные силы для защиты своих судостроительных верфей, и это обеспечило бы относительно легкое освобождение Орд Мантелл.

Однако, все пошло не так. Пока мы, лишившись связи, продолжали действовать по своему плану, йуужань-вонги выполняли свой. Флоты, защищающие Билбринджи, Куат и Кореллию оказались полностью разгромлены, верфям этих планет нанесен тяжелый ущерб. У Мон Каламари не все так плохо: нам удалось сохранить больше половины флота и нанести йуужань-вонгам большие потери, но и там они успели атаковать верфи до того, как отступить. Во всех случаях, разбив наши силы и нанеся тяжелые повреждения верфям, йуужань-вонги тут же отступили, не пытаясь захватывать планеты.