– Мы ненадолго, – напомнил ей Норман.

– Конечно, милый.

Род вошел первым – точнее сказать прибежал, – и тут же закружил Лайзу по комнате.

– Детка, да ты как пушинка!

Лайза покосилась на Нормана и заметила, что он злится.

– Да что вы все сговорились, что ли? – Она натянуто рассмеялась. – С чего мне худеть?

– Ну обычно худеют от того, что плохо питаются или от нервов, – сказал Род. – Нервничать тебе нет причин, значит, ты на диете.

Лайза поздоровалась с отцом, оставив без внимания последние слова брата. К счастью, мистер Смит ничего не стал говорить по поводу худобы дочери.

Миссис Смит отдала прислуге распоряжения насчет обеда, а Род болтал с Лайзой обо всем и ни о чем, в то время как их отец и Норман разговаривали о делах. Лайза постоянно ощущала на себе пристальный взгляд мужа, и ей приходилось следить за каждым своим словом, чтобы потом Норман не смог упрекнуть ее в том, что она на что-то жаловалась.

За столом Лайза держалась так прямо, будто была на официальном приеме, а не в родительском доме. Это конечно же не укрылось от внимания Рода.

– Что с тобой стало, сестричка? – спросил он удивленно через некоторое время. – Ты так изменилась. Где та Лайза, которая постоянно подтрунивала надо мной? Неужели семейная жизнь так портит людей? В таком случае, я никогда не женюсь.

– Род, мне неприлично теперь вести себя, как пустоголовая девчонка.

– Вот я и говорю, что семейная жизнь не пошла тебе на пользу.

– В таком случае тебе стоит жениться, – сказал мистер Смит, услышав их разговор. – Я буду рад, если ты остепенишься.

Род вскинул обе руки в знак протеста.

– Никогда!

– Вы что-то совсем перестали приезжать к нам в гости, – подала голос миссис Смит.

На этот раз Норман не дал возможности Лайзе ответить.

– О, простите нас, – он обаятельно улыбнулся, – это все я виноват. Отнимаю у вашей дочери все свободное время.

– Не самый плохой вариант, – сказал мистер Смит. – Жена должна находиться рядом со своим мужем. Когда вы порадуете нас внуками?

Лайзу передернуло, и Род настороженно взглянул на нее: что это с сестрой?

– В этом году, думаю, – сказал Норман. – Да, милая?

Лайза нехотя кивнула.

– Замечательно! – обрадовался мистер Смит. – Давно хотел попробовать себя в роли дедушки.

Род рассмеялся.

– Представляю тебя, папа: ты сидишь у камина, держишь на коленях внучка, а он хлопает тебя ладошкой по лысине.

Мистер Смит свирепо посмотрел на сына, но смех Нормана и Лайзы разрядил атмосферу.

Лайза с нежностью смотрела на брата. Он всегда умел поднять ей настроение, спасибо ему. Однако Норман не дал ей насладиться временной передышкой.

– Кстати, у меня есть еще одна новость, – сказал он, улыбаясь. – Дело в том, что мы с Лайзой решили переехать.

Миссис Смит подняла на него глаза.

– Надеюсь, не в другой город?

– Нет, что вы, – успокоил ее Норман. – Мы считаем, что нашим будущим детям нечего делать среди автомобилей и городской пыли. Да, дорогая? И поэтому я купил очень уютный дом за городом.

– И ты согласишься на это? – спросил Род сестру. – Ты же любишь город.

Норман посуровел.

– Не беспокойся за сестру, – сказал он. – Мне кажется, что она там будет счастлива.

– А тебе так же кажется? – не обращая внимания на Нормана, спросил Род.

Лайза сидела, уставившись в свою тарелку. Она не смела поднять взгляд, боялась столкнуться со злым взглядом Нормана и разочарованным – Рода. Повисла напряженная тишина. Лайза заставила себя улыбнуться и наконец сказала:

– Ах, конечно же я согласна переехать. Мне будет хорошо там, где Норман.

Миссис Смит одобрительно кивнула. Слова дочери точно вписывались в признаваемую ею самой модель счастливого брака: во всем слушаться мужа и следовать за ним хоть на край света, если он того захочет.

Род встал из-за стола.

– Лайза, пойдем, я покажу тебе мою новую цифровую камеру. Ты будешь в восторге, – сказал он и, взяв сестру за руку, вывел ее из столовой, не дав возможности Норману напроситься с ними.

Однако Лайза знала, что ее мужу не нужно никакого разрешения. Он все равно придет, если решит, что ее нельзя оставлять наедине с Родом.

Род провел Лайзу в библиотеку и плотно прикрыл за собой дверь.

– Что с тобой случилось, Лайза? – с тревогой спросил он. – Я не узнаю тебя.

– Все в порядке. – Лайза пожала плечами, стараясь выглядеть равнодушной. – Я, наверное, повзрослела.

– Глупое объяснение, учитывая то, сколько тебе лет.

Лайза ухмыльнулась.

– Ты младше меня всего на год, однако до сих пор ведешь себя как ребенок.

– Я такой, какой есть, – развел руками Род, – и никому не позволю себя переделать. Скажи мне правду: что такое мог с тобой сотворить Норман, если теперь полностью от него зависишь?

Лайза отвернулась от брата и, обняв себя за плечи, медленно пошла вдоль шкафов с книгами. У последнего она остановилась. Лайза протянула руку, наугад вытащила книгу и раскрыла ее.

– Прекрати меня игнорировать! – потребовал внимания Род.

Лайза задумчиво листала страницы.

– А помнишь, Род, – тихо сказала она, – как когда-то мы с тобой поклялись всегда быть горой друг за друга, что бы ни случилось?

– Конечно, помню. И я готов поклясться тебе в том же самом еще раз.

Лайза со вздохом захлопнула книгу и поставила ее на место.

– Тогда ни о чем меня не спрашивай. Все изменилось, когда я вышла за Нормана. Я уже не та Лайза, которой была когда-то. И единственное, в чем могу тебе признаться, Род, – Лайза перешла на шепот, – я страшно сожалею, что согласилась на предложение Нормана.

– Но ведь можно развестись, Лайза, – тоже шепотом начал убеждать ее Род. – Ты свободна, у нас нет рабства. Лайза, что он с тобой делает?

– Ничего. Однако я чувствую себя пленницей.

– Подай на развод, – посоветовал Род.

– Не могу.

– Но почему?! – недоуменно воскликнул Род. – Что тебе мешает?

– Я его боюсь, – призналась Лайза. – Мне придется смириться с тем, что я выбрала такую жизнь.

– Ерунда какая-то!

– От Нормана можно только сбежать.

– Ты же знаешь, что если скажешь отцу обо всем, то он с радостью примет тебя обратно.

– Сомневаюсь, – скептически заметила Лайза. – Как раз он-то меньше всего хотел бы, чтобы я развелась с Норманом. Род, давай закроем эту тему. Я не могу ничего толком объяснить и только пугаю тебя.

– Я хочу тебе помочь. Что стоит просто подать на развод?

– Все не так просто.

В дверь постучали, и в библиотеку вошел Норман.

– Я вас повсюду ищу, – сказал он и осмотрелся. – Где же твоя новая камера, Род?

– Мы ее уже посмотрели, – быстро сказала Лайза и дотронулась до руки брата, давая понять, что ему не стоит сейчас вмешиваться.

– Нам пора ехать, – объявил Норман.

– Почему вы так торопитесь? – спросил Род. – Сестричка, ты могла бы погостить у нас несколько дней.

Норман нахмурился.

– Это еще зачем? У нее есть дом.

– Существует такое понятие, – начал распаляться Род, – «родной дом» и слово «погостить».

Лайза дернула его за рукав.

– Прекрати, Род. Нам действительно пора ехать. Я понимаю, как ты по мне соскучился, но лучше ты приезжай к нам.

– Обязательно, – с готовностью пообещал Род, и по его глазам было видно, что он намерен навещать сестру каждый день.

Лайза взяла Нормана под руку, они вышли из библиотеки и попрощались с родителями Лайзы. Она успела на прощание перекинуться парой слов с Родом, пока Норман разговаривал с мистером Смитом.

– Род, забудь о том, что я тебе сказала.

– Еще чего!

Лайза толкнула его в бок, чтобы брат говорил потише.

– Ты хочешь, чтобы мне было хуже? Умоляю, не проболтайся никому о нашем разговоре, особенно отцу.

– Я этого так не оставлю, – пригрозил Род, с ненавистью глядя на Нормана.

Лайза чмокнула брата в щеку.

– Успокойся. Все в порядке. Я сожалею, что напугала тебя. На самом деле ведь все в полном порядке.