Тина с высоко поднятой головой пошла своей дорогой. Весь ее вид говорил о том, как она ненавидит и презирает Лайзу. У дверей Тина остановилась.

– Я тебе не верю, Лайза, – сказала она. – И никто не поверит. Джейк Мориссон за все то время, что я его знаю – а поверь мне, я знаю его очень давно, – никогда не ухлестывал за кем-то из своих официанток. У него вот уже полгода нет постоянной женщины, и было бы глупо убеждать меня в том, что так это и останется. Ты прыгнула к нему в постель раньше меня, но ничего. Он все равно тебя бросит. И я возьму реванш.

Меня окружают сплошные умалишенные, подумала Лайза, неужели так будет продолжаться до конца моих дней?

– Наконец-то вы согласились провести со мной вечер, неуловимая Лайза.

Они с Джейком сидели в ресторане. После долгих уговоров Лайза разрешила пригласить ее на ужин. Правда, ей пришлось потратиться на вечернее платье, зато сейчас Лайза чувствовала себя как в старые добрые времена, когда чуть ли не каждый день ходила по ресторанам с ухаживающими за ней молодыми людьми.

– Вы были слишком настойчивы. Мне ничего другого не оставалось, как согласиться.

– Вы изумительно выглядите, – продолжал наступление Джейк. – Вам очень идет это платье.

Лайза загадочно улыбнулась. На лицах женщин всегда появляется улыбка Моны Лизы, когда их хвалят, а они думают о том, сколько потратили денег, чтобы так хорошо выглядеть. Степень загадочности улыбки зависит от величины суммы и от того, где они эти деньги взяли. К сожалению, у Лайзы больше не было богатого мужа, который мог бы ей что-то купить, поэтому улыбка у нее получилась слегка грустной.

– Скажите мне правду, Джейк, с чего это вы меня так обхаживаете?

На его лице отразилось изумление.

– Вы мне нравитесь. Это кажется вам странным?

Лайза пожала плечами. Ей было неловко. Она ему нравится… Ну и что ей с этим делать?

– Вы мне очень понравились полгода назад – помните, в баре? Я был приятно удивлен, когда Дженис привела вас устраиваться на работу. Все это время я о вас не забывал. Вы запали мне в душу.

– Как трогательно, – сказала она с усмешкой.

– Вы такая колючая, Лайза. Почему? Я всегда говорю только то, что думаю. У вас нет причин мне не доверять.

– Но нет причин и доверять, – с улыбкой возразила Лайза. – Я ведь вас совершенно не знаю. Почему я должна верить вам на слово?

Он рассмеялся.

– Верно. С вами невозможно не согласиться. Что ж, тогда нет другого выхода, как… – Он сделал паузу.

– Как?..

– Как узнать меня получше.

Лайза вздохнула. Начинается. Не стоило ей соглашаться на этот ужин.

– Все, я понял, – сказал Джейк. – Вам нельзя делать комплименты, они вас раздражают.

Им принесли заказ, и Лайза не успела ничего ответить. Ее вовсе не раздражали комплименты, если, конечно, они сделаны от души. Но Лайзу настораживала настойчивость Джейка.

Он разлил по бокалам вино, и они сделали по глотку. Лайза молча принялась за еду, чувствуя, что Джейк украдкой наблюдает за ней.

– Где вы работали раньше? – спросил он.

Лайза чуть не подавилась.

– Какая разница?

– Мне просто интересно.

– Я работала секретарем.

– А почему вы не попытались найти здесь такую же работу? На чем вы специализировались?

– Работа с финансами.

– О, так вам не составило бы труда найти здесь хорошую работу по специальности. Вы бы заработали денег гораздо больше, чем работая официанткой. Неужели вам нравится бегать целый день от столика к столику?

– Значит, нравится, – отрезала Лайза.

– А ваш брат остался в вашем родном городе?

Лайза понимала, что его вопросы продиктованы нормальным человеческим любопытством, но ей все равно повсюду чудился подвох, заставляя быть ее осторожной.

– Да, он остался там. Расскажите лучше о себе.

– Что вас интересует? – с готовностью спросил Джейк.

– Ну, например, почему вы все еще не женаты?

– А я был женат.

– Серьезно? – удивилась Лайза.

– Вот такая незадача. – Джейк рассмеялся.

– Развелись?

– Да.

– Она, конечно, была виновата?

– Нет, я.

Лайза понимающе кивнула.

– Вы ей изменили?

– Отнюдь. – Джейк покачал головой. – Все пять лет нашей совместной жизни я был примерным мужем.

– Так в чем же дело? – спросила Лайза заинтересованно.

– Ей казалось, что я мало ее контролирую.

– Как это?

– Когда я женился на ней, то мы договорились, что у нас обоих будет полная свобода при условии, что мы ничего не станем скрывать друг от друга. Она мне действительно все рассказывала. У нее было много романов, а я молчал. Она заявила, что я не люблю ее, и подала на развод.

– Странная история, – сказала Лайза. – По-моему, куда хуже, когда тебя во всем контролируют.

– Да, она всегда была не такой, как все, – улыбнулся Джейк.

– Вы очень переживали?

– Нет, – неожиданно ответил Джейк. – Наверное, я и вправду ее не любил.

– В этом так трудно разобраться?

– Трудно, – подтвердил Джейк. – Я думал, что люблю ее, но меня совершенно не трогали ее романтические приключения.

– Может быть, все дело в том, что вы не ревнивый?

– Да, я не из ревнивцев. Отношения должны строиться на доверии.

– Тотальный контроль убивает любые отношения, – вздохнула Лайза, думая о своем.

– Еще вина? – спросил Джейк.

Они просидели допоздна, Джейк, как обычно, проводил Лайзу до дома.

– Вы не пригласите меня на чашку кофе? – спросил он, глядя, как Лайза нервно теребит связку ключей.

– Я не уверена… Уже поздно…

– Это будет поздний кофе.

– Ну хорошо, – согласилась Лайза, рассудив, что Джейка нечего бояться и он ничего плохого ей не сделает.

Они вошли в комнату, и Лайза включила кофеварку. Готовить ей не было нужды, так как она всегда обедала в закусочной и почти никогда не ужинала. Так что, кроме кофеварки, у нее ничего не было.

Джейк присел на единственный в комнате стул, который к тому же был ужасно шатким. Джейк это понял и постарался сидеть неподвижно.

Лайза усмехнулась, глядя на него.

– Можете сесть на кровать, – сказала она. – Иначе рухнете.

– Ничего если я буду говорить вам «ты»? – спросил Джейк, пересаживаясь на кровать.

– Пожалуйста, – ответила Лайза, разливая кофе по чашкам.

– У тебя небогато, – сказал Джейк, осматривая обстановку. В сущности, тут даже рассматривать было нечего.

– А у тебя хоромы?

– Не хоромы, – улыбнулся он, – но жить можно. Хочешь, я приглашу тебя как-нибудь в гости?

– Как-нибудь обязательно. – Лайза подала ему чашку.

Джейк подвинулся, и Лайза присела рядом с ним.

– Я хочу предложить тебе работу, – вдруг сказал Джейк.

– Какую еще работу? – спросила Лайза настороженно.

– Видишь ли, у меня большой ресторанный бизнес, и он развивается. Компаньонов у меня нет. До сих пор я справлялся сам, но теперь мне попросту некогда копаться в бумажках. А поскольку ты в этом разбираешься… Я собирался искать секретаря, который по совместительству занимался бы еще и финансовыми вопросами. Я предполагаю платить такому человеку в пять раз больше, чем сейчас зарабатываешь ты.

Лайза заинтересованно слушала. У Джейка можно было бы поработать. Он незнаком с Норманом.

– Я согласна, – быстро сказала Лайза. – Мне нужны деньги, – пояснила она. – Не буду скрывать: работа официантки действительно не моя мечта. Так что я согласна.

– Отлично, – сказал Джейк, – тогда можешь приступить к своим обязанностям с завтрашнего дня. Устроит?

– Безусловно. – Лайза подала ему руку.

Джейк поставил чашку с кофе на пол, взял ладонь Лайзы и поцеловал ее. По ее телу внезапно пробежал ток. Джейк внимательно следил за реакцией Лайзы.

Неожиданно он поднялся и улыбнулся ей.

– Пора идти. Не буду злоупотреблять твоим гостеприимством, Лайза. До завтра.

Джейк ушел. Лайза была ошеломлена: перспективой работы по специальности и… той реакцией, которая была вызвана прикосновением губ Джейка. Все произошло так неожиданно… Ей положительно везло.