Сколько длился бой – он не знал, минуту, час или больше. Перед бастионом осталось неподвижно лежать десятка полтора трупов, и только после этого боевики отступили. Странное дело, но именно в этот момент к Виктору вернулся слух.

– Все живы? – Под сводами вновь прогремел бас Серванта.

– Живы, – тихо произнес Савченко, шевельнув потрескавшимися губами и убедившись, что Лялькин на своем месте живой и невредимый.

– Пыха наповал, – донесся голос Робин Гуда. – Пуля от стены отрикошетила, полбашки снесло.

– Таких парней теряю, – выругался пахан. – Через такие мясорубки прошли, и на тебе, нашли смерть в какой-то сраной пустыне. И главное – когда! Такое дело провернули, такой куш оторвали, и на тебе, так бездарно сгинуть, – искренне сокрушался Сервант. – Лом, ты-то хоть живой?

– А фиг ли мне будет? – прозвучало с крыши. – Только вот в ушах немного шумит, но это херня. Пройдет.

– Держись, братан, двое нас осталось, – неожиданно с надрывом попросил Сервант.

– А куда я на хрен с подводной лодки денусь, – отшутился Лом.

– Двух человек потеряли, потери не в нашу пользу. – К Серванту подошел Христофоров. – Нужно перестраивать оборону, лишних стволов у нас нет. И перевес все еще на стороне противника, а значит, скоро они попрут в атаку. И нам их еще раз сдержать будет очень сложно.

– Сложно, – вынужден был согласиться пахан, – и лишних стволов нет. – Криво усмехнувшись, добавил: – Почему нет? «Аль Каида» враг номер один США, а у нас в кают-компании кайфует янкес. Думаю, настало время господину вступить в борьбу с мировым злом.

– Тоже верно, – легко согласился с таким предложением Владимир Христофоров и крикнул: – Стрелок, веди сюда американца, будет волонтером в нашей интернациональной бригаде.

Через двадцать минут Френк Биглер стоял перед Христофоровым, за ним следовал Виктор, держа автомат Пыха и брезентовый подсумок с тремя полными магазинами.

– На долгие рассказы и объяснения, мистер Биглер, у меня просто нет времени, – быстро заговорил Владимир. – В двух словах, мы отбиваемся от наседающих террористов из «Аль Каиды». Наших сил явно недостаточно, поэтому предлагаем присоединиться к общему веселью. Да, и не советую стрелять нам в спины, если победят оппоненты, с вас террористы сдерут шкуру живьем, как с представителя США – их главного врага.

– Если мы отобьемся – вы меня отпустите? – вдруг решился Френк.

– Нет, но без работы вы не останетесь, – с готовностью ответил Христофоров. – История знает немало примеров, ну вот, например, хотя бы капитан Крэб.[24]

– Я не боевик, я – аналитик, – вяло запротестовал Биглер, он наконец понял, что от него требуется. На начальных курсах ЦРУ он был самым отстающим по военным дисциплинам.

– Все мы здесь аналитики, – ровным тоном парировал Христофоров, удерживая автомат за ствол, он протянул оружие американцу. – Но когда нет выбора – приходится воевать.

– О’кей, – вынужден был согласиться старший агент, потянув автомат к себе. – Я согласен…

Времени, чтобы отыскать среди нагромождения скал съезд к воде, ушло немного больше, чем рассчитывал Рафали, но все-таки узкую извилистую тропу, по которой джип едва смог протиснуться, они нашли.

«Лендровер» плавно съехал к воде, трое мужчин без усилий спустили пластиковое суденышко. И пока трое унтер-офицеров налаживали мотор, Джамал Рафали выгружал водолазную амуницию. Три комплекта аквалангов закрытого цикла «Оксидайв» позволяли незаметно приблизиться к атакуемому объекту на глубине до восьми метров.

– Готово, господин майор, – доложил один из унтер-офицеров, проворачивая ключ в замке зажигания. Стосорокасильный подвесной мотор «Джонсон» натужно загудел.

Забравшись на борт катера, Рафали положил перед собой ранец с оружием и коротко скомандовал:

– Один к штурвалу, один на нос и смотри повнимательней, чтобы не пропустить вход в грот.

– Не пропущу, – пообещал крупнокостный здоровяк с черными, как смоль, подковообразными усами.

Наконец получив полезную нагрузку, двигатель вспенил за кормой воду, толкая «Риджид рейдер» вперед.

Отдалившись на сотню метров от берега, чтобы не пропороть днище об острые, как наконечники копий, вершины подводных скал, рулевой заложил вираж, направляя катер на юг, туда, где находилась тайная «тропа» к бастиону.

Сидя за спиной рулевого, Джамал Рафали, откинувшись на борт, бездумно созерцал окружающую природу. Справа громоздились неприступные скалы, издалека казавшиеся гигантским крепостным частоколом, делающим побережье неприступным. Слева легкий бриз гнал мелкую волну бескрайнего Персидского залива.

Незаметно майора сморил сон. В голове пронесся непонятный калейдоскоп различных картинок из прожитой жизни. Вывел его из забытья окрик наблюдателя:

– Вижу вход в грот, – унтер-офицер опустил бинокль.

Разглядеть проход было очень сложно, на фоне желто-серой массы скал он выглядел полоской косой тени.

– Двигай туда, – Джамал указал рукой в сторону берега; плавно развернувшись, «Риджид рейдер» мягко заскользил по воде.

Несмотря на внешнюю незаметность, проход оказался достаточно широким, чтобы по нему могло пройти даже небольшое судно.

«Да, «Аль Каида» себе хорошую нору отыскала», – невольно восхитился Джамал.

Унтер-офицер, сидящий на носу, сбросил якорь, и мужчины стали поспешно натягивать на себя акваланги, маски, ласты. Из оружия Рафали взял только самое необходимое. Пистолет-пулемете «скорпион» чешского производства и по три осколочные гранаты – такого арсенала было вполне достаточно, чтобы расправиться с малочисленным гарнизоном.

– Я – первый, вы – за мной, – прежде чем сунуть в рот загубник, распорядился майор и, сложив руки на груди, оттолкнулся и спиной полетел в воду…

Черный Принц снова посмотрел на циферблат своей «луковицы», по времени выходило, что Джамал Рафали уже был на подходе, теперь следовало отвлечь на себя внимание осажденных.

Пакистанец подал знак, и трое гранатометчиков, вскинув «РПГ», выстрелили в сторону бастиона. Едва реактивные гранаты взорвались ярко-оранжевыми вспышками кумулятивных зарядов, повстанцы поднялись в атаку.

Первыми в атаку пошли боевики «Аль Каиды», они короткими перебежками проворно двигались, прячась за барханами.

Как только первый боевик достиг стопятидесятиметровой отметки, бастион ответил шквальным огнем…

Вода в проходе была темно-зеленой, видимость была слабая.

На значительную глубину погружаться не имело смысла, и Рафали шел на трех метрах, энергично работая ластами. За ним шли два унтер-офицера.

Для того чтобы преодолеть расстояние до грота, троим опытным тренированным пловцам потребовалось около двадцати минут. Разглядев луч солнечного света, узким клинком пронзавший толщу воды, Рафали взмахнул руками и стал всплывать.

Выглянув наружу, майор увидел возле самодельного причала большую крейсерскую яхту.

«Это даже лучше, чем десантные катера», – отметил Джамал.

Акваланги, маски и ласты они сняли под водой. Бесшумно выбравшись на причал, иракцы извлекли из непромокаемых кобур свои «скорпионы», майор жестом указал одному унтер-офицеру в глубь каменной галереи, где были видны ступени каменной лестницы.

Тот кивнул и бестелесной тенью скользнул в указанном направлении. Рафали со вторым инструктором двинулся к «Аграбе»…

Роману Чечельницкому становилось все хуже, рана на ноге, несмотря на антибиотики, из красной стала фиолетово-синей. «Черный экономист» метался в бреду, периодически теряя сознание.

Все это время Алена Воронцова находилась рядом с раненым, меняя прохладные компрессы. Не обладая особыми познаниями в области медицины, молодая женщина тем не менее сообразила, что у Романа Львовича начинается гангрена, требовалось срочное хирургическое вмешательство. Но до наступления ночи яхта не может выйти из своего убежища.

Неожиданно раздался скрип ступенек, в кают-компанию кто-то неслышно спускался. Алена развернулась, в надежде, что это свои, но в каюту вошли двое смуглолицых мужчин в легких гидрокостюмах. В лицо молодой женщины смотрела пара черных зрачков «скорпионов».