Эсэсовская шпага имела простую дугообразную гарду в форме заглавной латинской литеры D (Д) и обмотанную серебряной канителью и украшенную серебряными дубовыми листьями рифленую рукоятку из черного дерева, в которую была врезана серебряная сдвоенная руна «сиг» («совуло») на черном фоне, вписанная в серебряное кольцо. Такая же эмблема рун СС украшала и эфес фюрерской шпаги. Стальные ножны эсэсовской шпаги, отделанные декоративным серебряным узором, были покрыты черной эмалью.

Шпага вручалась отдельным фюрерам частей СС особого (специального) назначения (СС-Ферфюгунгструппе) и частей СС Мертвая голова (СС-Тотенкопффербенде) в знак признания особых заслуг. Кроме того, шпага вручалась всем успешно закончившим курс обучения выпускникам Бад-Тёльцского и Брауншвейгского юнкерских училищ СС (СС-Юнкершулен).

Шпагу фюреры СС носили не только с парадной формой, но и в ходе других церемоний — например, при приведении рекрутов СС (беверберов) к присяге.

Шпагу носили с особым фюрерским темляком (Portepee) из алюминиевой канители с 4 узкими черными полосками и серебряной кистью, лента которого была украшена черной сдвоенной руной «сиг» («совуло»), заключенной в черное кольцо.

Шпага фюреров СС, являвшихся одновременно офицерами германской полиции, отличалась от описанной выше шпаги наличием на рукоятке, вместо сдвоенных эсэсовских рун, серебряным изображением полицейского орла, наложенного на овальный дубовый венок.

Существовал также вариант эсэсовской шпаги, предназначенный для унтерфюрерского (младшего командного) состава. Унтерфюрерская шпага отличалась от фюрерской только некоторыми незначительными деталями. Она имела простые ножны безо всяких украшений, рукоятку без серебряной канители (которой был украшен фюрерский вариант), а сдвоенная руна СС украшала не рукоятку, а только эфес. Унтерфюрерский темляк был не серебряного, а черного цвета, с 4 узкими серебряными полосками, черно-серебряной кистью и черной сдвоенной руной«сиг» («совуло»), вписанной в черное кольцо, на белом поле.

К 50-летию Йозефа Дитриха офицеры Лейбштандарта поднесли своему командиру особую именную шпагу в богато отделанных серебром и золотом ножнах, с клинком дамасской стали, на котором были золотыми литерами вычеканены имена и фамилии всех офицеров полка.

Непримиримо ощерясь

С чёрных небесных высот,

Белый корниловский череп

Красную нечисть грызёт.

Корниловский марш.

Совершенно особой наградой, вручавшейся чинам Шуцштаффеля за отличия по службе, являлся знаменитый «тотенкопфринг» («перстень с мертвой головой»), учрежденный рейхсфюрером СС Генрихом Гиммлером 10 апреля 1934 года. Дизайн «тотенкопфринга» был разработан личным астрологом рейхсфюрера — бригадефюрером СС Карлом-Марией Вейстором (Виллигутом), которого «Зепп» Дитрих, всегда относившийся ко всяческой мистике с нескрываемой иронией, прозвал «Распутиным Гиммлера». «Перстень с мертвой головой» изготавливался из серебра в форме дубового венка, на котором располагались:

в центре — наложенный на скрещенные кости человеческий череп анфас (отливавшийся из отдельного массивного куска серебра и затем припаивавшийся к кольцу);

по бокам от черепа — 2 одинарные руны «сиг» («совуло»), вписанные в треугольник углом вверх;

вписанный в ромб «вращающийся» косовидный крест;

руга «гагаль» («хагаль», «хагалль, «хагаллаз»), вписанная в 6-угольник;

вписанная в кольцо «связанная руна» (биндеруна) «гейльсцайхен» («знак блага»), сочетающая в себе сдвоенную руну «сиг» («совуло») с соединенными рунами «тейваз» («руна Тюра») и «ас» («руна Вотана-Одина»), что вместе означает «счастье, удачу и процветание».

С внутренней стороны перстень был украшен надписью «Моему дорогому (имярек)» и выгравированной подписью рейхсфюрера СС Генриха Гиммлера.

Все награжденные эсэсовцы, которые позже были разжалованы, исключены из рядов Шуцштаффеля или вышли в отставку, возвращали пожалованные им тотенкопфринги рейхсфюреру СС. Эти возвращенные перстни, вместе с перстнями павших фюреров СС помещались на вечное хранение в Орденский замок СС Вевельсбург, в котором был оборудован специальный мемориал «Усыпальница владельцев перстня с «мертвой головой».

17 октября 1944 года выпуск тотенкопфрингов был временно прекращен «вплоть до окончания войны». Весной 1945 года все перстни с мертвой головой, находившиеся на хранении в орденском замке СС Вевельсбург, были, по приказу рейхсфюрера СС Генриха Гиммлера, надежно спрятаны в хранилище, оборудованном в горах (они не найдены до сих пор). В период 1934–1944 гг. было изготовлено и вручено всего около 14 500 тотенкопфрингов, 64 % которых (по состоянию на 1 января 1945 года) находились в Вевельсбурге (за смертью владельцев). 10 % перстней с «мертвой головой» было утеряно, а 26 % оставались у владельцев.

Раны — прибыль твоя: на груди на челе,

То прямая украса мужам.

Ты чрез сутки, не прежде, ее повяжи,

Если хочешь собратом быть нам.

Эсайас Тегнер. Фритьоф.

СС общего назначения (Альгемайне СС) на протяжении всего своего существования были и оставались, прежде всего, политической организацией. Однако НСДАП очень скоро ощутила потребность в собственной профессиональной партийной армии. Именно поэтому Адольф Гитлер выступил инициатором нового подразделения в составе СС, поручив своему давнему и верному соратнику — «рыжему швабу» Йозефу («Зеппу») Дитриху сформировать отряд «Мюнхенской штабной охраны» (Штабсвахе Мюнхен)[365] . Примерно в то же время местным частям СС общего назначения было разрешено заняться военным обучением своего персонала для выполнения задач в области обеспечения внутренней безопасности и выполнения полицейских функций. Эти части Альгемайне СС, также именовавшиеся первоначально частями «штабной охраны» («Штабсвахе»)[366] , затем — «зондеркомандами СС»[367] , то есть, особыми (специальными) командами СС, а впоследствии — казарменными сотнями или сотнями на казарменном положении (Казернирте Гундертшафтен»)[368] , насчитывали в своем составе по 100 человек. По завершении полного «курса молодого бойца», несколько казарменных сотен сводились воедино в более крупные части, получившие (по аналогии с полицейскими частями быстрого реагирования — Берейтшафтсполицей)[369]  название политише берейтшафтен[370]  (политические спецподразделения, политические подразделения повышенной боеготовности, или политические подразделения быстрого реагирования) соответствовавшие по своей численности армейскому батальону. Особо важным в данном случае представляется следующее обстоятельство. Каждое из этих политических подразделений повышенной боеготовности было организовано не в соответствии с принятой в СС общего назначения схемой (штурмбанны-штурмы-шары-труппы-ротты[371] ), а на манер регулярной воинской части германского рейхсвера (батальоны-роты-взводы-отделения). Это было первым шагом на пути превращения вооруженных формирований Шуцштаффеля в настоящую профессиональную армию.