Ночью вокруг этой поганой квартирки жизнь так и кипела. Трудно было понять, как вообще здесь живут другие – обычные люди и чем занят участковый инспектор милиции. Почему он не закроет этот пункт и почему не ловит доставщиков – казалось загадкой, хотя вполне возможно, что он тоже имел с этого какой-то свой доход. С другой стороны, излишняя инициатива могла для него очень плохо кончиться, поскольку он и сам жил в этом же районе, и все его тут хорошо знали, как знали его жену и детей. Поэтому было бы не вполне правильным, не вдаваясь во все детали, судить его слишком строго.
Дело было организовано так, что доставщики отравы всегда приходили точно в оговоренное время. Это были специальные курьеры, лично известные продавцам в лицо. Таким доставщиком и был внезапно потерявший весь свой товар злосчастный Витя Пичугин. С ружьем, закутанным в тряпку и с рваным сачком для рыбы (другого камуфляжа придумать он не смог) Витя подошел к стальной двери и постучал туда условным стуком. Задвижка немедленно с лязгом открылась, и оттуда послышался хриплый голос: "Чего надо?" Пичугин наклонился и заглянул в окошко. Там он увидел только нижнюю часть чьего-то лица, покрытую редкой бородкой, и заросший курчавым волосом острый кадык. Пичугин сказал в щель сладеньким голоском: "Привет, Гуня! Это я. Подожди, сейчас товар достану". – Приговаривая так, он быстро, не снимая тряпки, приставил ружье к окошку напротив кадыка и нажал курок, выстрелив сразу из обоих стволов. Раздался страшный грохот. Пичугин тут же снова прижался глазом к окошку и увидел Гуню, уже лежащего на полу с разорванным горлом и колотящего голыми пятками по грязному линолеуму. Шум от выстрелов на лестнице был ужасный. Было ясно, что сейчас уж точно кто-нибудь если и не сам высунется, то обязательно вызовет милицию, они приедут самое раннее минут через десять, посмотрят в щель, вызовут пожарных, МЧС, взломают дверь, и что найдут – то и найдут. Однако Пичугин не остановился и на этом, и, чтобы не рисковать, достал пластиковую бутылку с бензином и стал лить его струйкой в щель, а потом кинул туда же целый коробок спичек, зажегши все их разом. Хлопок и толчок теплого воздуха из отверстия показали, что огонь в квартире занялся. Тогда Пичугин понесся вниз по лестнице, выбежал из подъезда и засеменил, пригнувшись, вдоль стены дома – за угол, так, чтобы его невозможно было увидеть из окон первого этажа.
Отдышавшись некоторое время в своем сарае около дома, он стал думать, что делать дальше. И тут с ужасом он понял, что проблема вовсе не решена и что цыган Саша ни за что ему не поверит в том, что он успел сдать товар Гуне, а не замылил его себе, и Пичугин тут же принял следующее решение: цыгана нужно тоже убить и как можно быстрее – буквально сегодня же… Промедление было, в буквальном смысле этого слова, смерти подобно. Мысль его лихорадочно работала.
Он подумал о своих арсеналах. У него было: двустволка, которую он только что использовал и тщательно тут же в сарае запрятал, три немецкие гранаты М39 времен последней войны с длинными деревянными ручками, две мины для миномета и один артиллерийский снаряд с гильзой – все это, кроме ружья, было привезено им из Хрючинска.
Гранаты были ненадежны – чтобы одна взорвалась, нужно было кидать сразу три. На гильзе снаряда надо было бы заранее высверлить отверстие и подвести туда какой-нибудь запальный шнур, которого в наличии не было. Может, просто обкрутить вокруг дырки тряпку, намочить ее бензином, поджечь и убежать? Тут можно не успеть. А как подловить цыгана? Зайти в усадьбу еще будет можно, встретиться – тоже. А что же дальше? Кинуть там гранату за угол? Возникнет паника и в этой панике ударить Сашу топором или зарезать? На это Пичугин как-то не решался – ему казалось, что он этого сделать не сможет – оцепенеет. Был бы пистолет, но его-то как раз-то у Пичугина и не было. Засунуть им в костер снаряд? Они часто разжигали во дворе большой костер, и что-то на нем варили. Будут ли сегодня, да и как туда снаряд незаметно засунуть? Или положить весь боезапас в сарай с сеном, а потом поджечь? Пока будут тушить – все и рванет? Сарай стоял отдельно, но при такой силе взрыва огонь запросто мог перекинутся на дом…
Сложив весь арсенал в большую сумку, Пичугин двинулся к цыганской усадьбе. Перейдя злосчастную плотину, он остановился передохнуть, обернулся, увидел вдали монастырские здания, золотые купола, вдруг встал на колени на влажную от прошедшего дождя землю и перекрестился три раза: "Господи, помоги мне, прошу Тебя! Клянусь, брошу колоться!
Полгода отработаю трудником в монастыре за одну еду!" – Он даже прослезился. И тут его взгляд привлекла одна деталь: в этот самый момент он увидел свою сумку, которая вовсе не упала в воду, а лежала на какой-то трубе, проходящей прямо под мостом. Все оказалось просто, но для Пичугина это было настоящее чудо, полностью изменившее его жизнь. Он был так этим потрясен, что на какое-то время остался стоять на коленях – не смог подняться.
Последующие полчаса Витя Пичугин был занят спасением сумки.
Слезть на трубу через перила он побоялся – можно было запросто упасть в бурлящую воду. Тогда он начал искать какую-нибудь веревку с крюком, чтобы зацепить сумку за ручку и вытянуть. Сходить за веревкой домой, оставив сумку без присмотра, он не осмелился.
Куда-то надо было девать и весь боезапас из трех гранат М39, артиллерийского снаряда, мин и пластиковой бутылки с бензином, которые были в принесенной им торбе. По нынешним временам найти веревку или проволоку было не так-то просто – народ подбирал все. По канавам ничего полезного давно уже не валялось. Пичугин в пределах видимости плотины пошел по краю дороги в сторону гаражей и свалки, надеясь найти хоть что-нибудь. По крайней мере, крючок можно было сделать из развилки толстых веток, а вот с веревкой были проблемы.
На съезде к кустарникам Пичугин вдруг увидел черную БМВ с открытыми передними дверями и багажником. Какого-либо движения вокруг нее не наблюдалось. Пичугин тут же подумал, что, верно, привезли девку и теперь в кустах ее приходуют. Даже двери не закрыли, впрочем, обычно их и специально и открывали, чтобы музыку из салона было лучше слышно. Но музыки тоже не было.
