В Аллиной семье всегда работал только отец, а мать Маргарита

Павловна занималась только домом и детьми (у Аллы был еще старший брат) и всегда жестко контролировала поведение дочери. Но вот наступил день, когда Алла, наконец, окончила школу и поступила в университет, где контролировать ее было уже куда как сложнее: она тут же начала ходить по вечеринкам, клубам, каким-то квартиркам, где, как считала мама, так и снуют ублюдки, которые только и хотят напоить девушку, наколоть какой-нибудь дрянью и трахнуть. Маргарита

Павловна прекрасно видела в Алле проснувшийся вкус к сексуальной жизни, поняла, что это остановить уже невозможно, и решила сделать мудрый шаг – отдать замуж как бы на время – до настоящего повзросления – но, главное, чтобы никаких детей до окончания института. И тут как раз появляется такой стабильный и надежный молодой человек, как Павел, который может ее охранять на этих вечеринках и тусовках от вышеупомянутых ублюдков и никому не даст в обиду.

Всего они прожили вместе с Аллой не так и мало – пять лет. И все было вроде неплохо. Но однажды зимой Павел приехал с войны – из мужской компании, из пьяной рыготы, постоянной грязи и вони временных жилищ. Вошел, еще даже не мылся с дороги – прямо с самолета. Он просто физически чувствовал, какой он грязный, хотя на базе перед вылетом вроде и принял душ. К тому же командировка тогда получилась очень неудачная – потеряли убитыми сразу четырех ребят.

Когда вошел в квартиру, открыв дверь своим ключом, Алла мылась в ванной, а теща Маргарита Павловна – на кухне – она помогала подготовиться к его приезду – убрать квартиру, приготовить еду.

Увидев Павла, она под его взглядом так и отпрянула в испуге! В тот момент Павлу хотелось всего три вещи: помыться, выпить сто грамм и трахнуться. Идеально было бы все это совместить. И затем, конечно, хорошо выспаться… А затем еще раз трахнуться.

Потом из ванной вышла Алла с тюрбаном из полотенца на голове, тоже вся какая-то испуганная, и она внезапно показалась ему очень чужой, даже располневшей и ему было странно, что эта чужая женщина является его женой вроде как бы на всю жизнь. Просто тот беззаботный период, скажем так, "замужнего девичества" у Аллы тянулся-тянулся и внезапно закончился – куколка вылупилась. Жила-была юная девушка-подросток-цветочек и вдруг – на свет появилась зрелая женщина-тетка. Да и к тому же абсолютно незнакомая, и, что самое страшное, совершенно чужая. Это ведь только формально считается, что девушка становится женщиной после первой интимной близости (хотя иногда, наверно, и совпадает), чаще этот переход случается с беременностью и родами, когда появляется реальная ответственность за семью и ребенка, то есть, когда, по сути, семья-то и образуется.

Именно в этот период происходит в женщине какое-то резкое изменение

– она становится совершенно другой, и когда вспоминаешь ее до свадьбы или в начале женитьбы – там вроде как был совсем непохожий человек. И даже на фотографии люди порой уже кажутся разными. Павел увидел это переход без всякой беременности и без родов – просто, наверно, для Аллы пришел определенный возраст. Впрочем, вполне могло быть, что изменился лишь он сам: он тогда уезжал, казалось, всего на четыре месяца, но ему показалось, что за этот период прошло гораздо больше времени и произошло невероятно много событий. В итоге получилось так, что уезжал он от одной, почти родной, а приехал к другой – вовсе чужой женщине – будто бы даже и не она это была вовсе, а сестра ее или просто похожая на нее, даже жирок какой-то у нее появился на подбородке, которого вроде как раньше и не было или

Павел просто его не замечал. Произошла явно какая-то подмена. В них обоих что-то изменилось за это время: они с Павлом даже испугались и застеснялись – будто встретились случайные люди, которым по каким-то неизвестным причинам надо некоторое время пожить вместе, а не просто переспать одну ночь. Именно после того возвращения Павла их семейный союз стал трещать по швам.

Во время той командировки погиб Игорь, и много месяцев Павел ощущал постоянную тоску, связанную с этим страшным событием. Что-то было задето и в нем самом.

И еще его покоробил случай с Валентиной, женой Игоря. Павлу почему-то казалось невероятным, что она могла кого-то полюбить после

Игоря. Но вот прошло, наверно, всего с полгода. Он заскочил к ней буквально на секунду без предупреждения – просто проезжал мимо – надо было передать деньги. Потом корил себя, что не позвонил, но ведь когда Игорь был жив, у них были такие отношения, что он мог прийти к ним когда угодно, хоть ночью, и без звонка. Поэтому он даже как-то не подумал предупредить Валентину заранее. Она открыла не сразу и выглядела несколько смущенной. Дверь в комнату оказалась лишь полуприкрыта. Павель все-таки непроизвольно увидел в щель, что на разложенном диване сидит, а точнее сказать, возлежит, то ли коротко стриженый, то ли просто лысоватый толстощекий "пузан" едва прикрытый одеялом, сосет пиво и, судя по звукам, смотрит футбол.

Валентина молча стояла перед Павлом и глядела мимо него. Вид ее был хотя и смущенный, но в целом довольный и независимый. Она была в халатике, надетом явно на голое тело, а в квартире стоял характерный сладкий запах. Павел понял: она буквально только что после секса.

Еще даже не мылась. Он что-то такое промямлил, сунул деньги и вылетел оттуда в совершенном смятении, ругая себя, что вообще туда зашел, хотя в принципе какое ему было до этого дело. Жена его, Алла, на его возмущенно-путанный рассказ неожиданно равнодушно сказала:

"Ну и что? Павел, очнись, это – реальная жизнь! Игоря уже нет. И не будет никогда. А она – молодая красивая женщина и как-то должна устраивать свою личную жизнь. И что: она всю жизнь должна по нему плакать? Зачем ей себя хоронить? Ей нужна семья, у нее ребенок, а ребенку нужен отец или хотя бы мужчина в доме!" В этом была железная женская логика и жизненная правда. Все было абсолютно логично и правильно, но что-то все равно казалось не так, наверно, потому что

Игорь все еще оставался для Павла живым. Павел постоянно ощущал его присутствие в своей жизни, будто бы Игорь шел рядом с ним и страховал его. Именно тогда Павел стал верить в призраков и в невидимый мир. И еще в тот миг Павел подумал, что если его самого вдруг убьют, то Алла так же забудет его и ничего в этом мире от него не останется, а в его кровати на его подушке вскре будет лежать такой же закосивший от армии пузан и пить пиво.