– Разве ты не говорил, что мы будем идти вперед небольшими шажками? – с иронией спросила Хлоя, когда Нико нес ее наверх по лестнице.

– Это невозможно, – рассмеялся он. – Крупные мужчины вроде меня не умеют двигаться такими шагами.

– Но, Нико, я не готовилась к такому резкому повороту событий.

Он остановился на пороге спальни и нахмурился, его улыбка немного померкла.

– Если ты беспокоишься о том, что забеременеешь, то не стоит. Я позабочусь о защите. Сегодня ночью мы будем любить друг друга без цели зачать ребенка, и ты можешь быть уверена, что я не намерен давить на тебя. Мы поймем, когда придет время.

– Ты не понял меня, Нико, – сказала Хлоя. – Я говорю не о предохранении. Если так предназначено судьбой, пусть я забеременею сегодня. Но… – Она потрогала себя за блузку и мятую ткань юбки. – Я бы предпочла выглядеть более привлекательно для тебя. Учитывая печальный опыт прошлого лета, я хотела бы, чтобы в первую ночь нашей новой жизни все было идеально и романтично.

– Саrа, – перебил ее Нико, – на мой взгляд, сегодня ты выглядишь еще красивее, чем всегда. Но если хочешь больше романтики, ты ее получишь. Что я должен сделать? Скажи мне, и я исполню любое твое желание.

– Да нет, ничего особенного, – мягко ответила Хлоя, еще крепче обвивая руками его шею и нежно целуя в губы. – Горячей ванны будет вполне достаточно.

Нико опустил ее на пол и подтолкнул к двери на другой стороне комнаты.

– Мой дом и все, что в нем есть, теперь твое, Хлоя. Пожалуйста, распоряжайся здесь по своему усмотрению. Я подожду тебя в спальне.

Закутанная в мягкое банное полотенце, Хлоя вышла из ванной. На пороге спальни она вдруг замерла, пораженная зрелищем, открывшимся ее взору. За время ее отсутствия Нико времени даром не терял. По всей комнате мерцали маленькие островки мягкого света: везде в хрустальных бокалах для коньяка покачивались на воде свечи. Лепестки кремовых роз устилали путь от порога ванной до ожидающего Хлою роскошного ложа.

Нико стоял возле окна почти обнаженный. На нем было только полотенце, повязанное вокруг талии. Его волосы были влажными, и, даже несмотря на приглушенный свет, Хлоя заметила, что ее возлюбленный побрился.

– Если бы ты сказал мне, что тоже собираешься принять ванну, – с сожалением заметила она, – мы могли бы сделать это вместе.

Его низкий смех растворился в ночи.

– Что мы сделаем вместе, так это займемся любовью.

Все было слишком идеально. Это настолько превышало самые оптимистичные ожидания, что Хлое захотелось ущипнуть себя.

– Мы действительно вместе, правда, Нико? Это не плод моего воображения?

– Да, мы снова вместе, саrа. И сегодня начинаем новую страничку нашей жизни. Я так часто молил Бога, чтобы это стало возможным, – сказал он хрипло, пожирая ее глазами. – Я еще хотел поставить шампанское в лед, чтобы отметить первый день нашей новой жизни, но потом передумал. Я хочу, чтобы ты пришла ко мне, осознанно чувствуя, отдавая себе полный отчет в том, что происходит между нами. Я не желаю, чтобы назавтра ты проснулась, сожалея об этой ночи.

Немногим раньше Хлоя еще сомневалась, не будет ли она чувствовать робость, находясь рядом с Нико. Она боялась, что из-за мучительных воспоминаний об их прошлом ей будет сложно расслабиться. Она не ожидала, что это Нико нужно будет подбадривать. Он всегда был таким уверенным в себе. И теперь ее до глубины души тронули его сомнения.

– Никаких сожалений не будет, любовь моя, – заверила его Хлоя, подходя к нему. Она сознавала, что по мере того, как она двигалась, полотенце постепенно разматывалось, и как раз в тот момент, когда она подошла к своему возлюбленному, оно упало к ее ногам. – И я не передумаю в последнюю секунду.

Нико улыбнулся, и это окончательно обезоружило Хлою. Он развязал узел, удерживавший его собственное полотенце, и оно упало на пол рядом с первым.

– Но как могу я быть уверен, что так оно и будет? – спросил ее Нико.

Хлоя положила руки ему на грудь, склонила голову и поцеловала гладкую кожу оливкового оттенка, под которой бугрились могучие мышцы. Затем девушка коснулась губами одного из сосков и дразняще обвела его языком.

– Может быть, тебя убедит вот это? – прошептала она.

Вдохновляемая своей небывалой дерзостью, Хлоя обвилась вокруг Нико и провела пальцами вниз по его спине, одновременно спереди проделывая своим язычком такой же путь к его талии.

– Или это?

Нико едва сдержал стон. Он больше не мог выдерживать эту сладкую пытку.

– Довольно! – простонал он, содрогаясь всем телом, словно неожиданно попал в землетрясение. – Ты меня убедила!

Как легко и гармонично слились воедино мягкая женская теплота и несгибаемая мужская сила! С каким удовольствием ее тело вспоминало его ласки! Нико обнимал ее крепко и как-то очень собственнически. Он поцеловал Хлою так, будто никак не мог насладиться вкусом ее губ. И тогда ей показалось, что адские мучения их долгой разлуки навсегда остались позади и на нее снизошли небеса.

Полная луна светила сквозь окно, голова Хлои покоилась на плече Нико. Он уже засыпал, когда Хлоя тихонько прошептала:

– Знаешь, Нико, у меня такое ощущение, как будто мы с тобой вовсе и не расставались.

– Дорогая, – ответил он, еще крепче прижимая ее к себе, – в своей душе я никогда не признавал, что мы были разведены. Мне только потребовалось некоторое время, чтобы убедить в этом тебя.

Свадьбу они решили сыграть летом.

– Хотелось бы устроить что-нибудь поскромнее, – настаивал Нико, опасаясь, что Хлое тяжело будет перенести роскошное торжество. – Пригласим только членов семьи и самых близких друзей.

Проблема была в том, что у жениха очень большая семья и довольно много друзей и все они не смогли присутствовать на их первой свадьбе. Тем не менее, за неделю до бракосочетания Хлоя и Нико сумели урезать список приглашенных, так что в нем осталось всего сорок взрослых и тринадцать детей.

– А если говорить точнее, то тринадцать и одна треть, – шепнул Нико и с видом собственника положил руку Хлое на живот. – Но пусть это останется нашей маленькой тайной еще хотя бы не сколько недель.

Они лежали в постели, и лунное сияние, струящееся через окно, освещало их обнаженные тела. Хлоя никогда еще не испытывала такого безмятежного счастья.

– Не стоит беспокоиться, синьора, – сказал ей этим утром акушер-гинеколог. – Шансы, что может произойти трагедия вроде той, какую вы пережили с вашим первым ребенком, очень малы, их даже не стоит принимать в расчет. Есть все причины верить, что этот малыш вырастет и станет таким же сильным и здоровым, как его папа.

– А если это девочка? – с улыбкой спросила Хлоя.

Глаза доктора заблестели.

– Она будет красивой, как ее мама.

Жаклин и Шарлотта прилетели на свадьбу за пару дней до торжества.

– Этого времени вполне достаточно для того, чтобы мы пришли в себя, учитывая разницу во времени между Канадой и Италией, зато мы не успеем ничего тебе испортить, – смеялась Шарлотта.

Теперь ничто и никто не мог поколебать уверенность Хлои в правильности их решения. Сестры Нико приняли ее назад в свою семью даже с большей сердечностью, чем, по ее мнению, она заслуживала. Они окружили ее любовью и охотно стали помогать невесте в организации бракосочетания.

– На этот раз нет нужды спрашивать, знаешь ли ты, что делаешь, – заметила Жаклин с ласковой улыбкой, когда Хлоя пришла помочь ей распаковать чемоданы и устроиться. – Твоя улыбка просто ослепляет! Мы так рады, что все получилось, как ты хотела, моя дорогая. Вы с Нико созданы друг для друга, и мы знаем, что вы будете очень счастливы.

Лучшая подруга Хлои и ее супруг тоже приехали на свадьбу, но на этот раз Моника отказалась выступить в роли главной подружки невесты. Она была на восьмом месяце беременности, ожидая третьего ребенка.